Pere Ponce

Pere Ponce, de son nom complet Pere Ponce Alifonso, est un acteur espagnol, né le 14 octobre 1964 à Tortosa, dans la province de Tarragone, en Catalogne.

Une formation à Barcelone et des débuts auprès des metteurs en scène catalans

Pere Ponce découvre le théâtre pendant ses études secondaires à Tortosa, où il participe à plusieurs productions dirigées par l’écrivain et enseignant Manuel Pérez Bonfill. Après avoir entrepris des études universitaires de psychologie, il intègre l’Institut del Teatre de Barcelone afin de suivre une formation d’acteur.

En 1982, il travaille sous la direction de Ventura Pons dans Tres boleros, spectacle dans lequel il joue jusqu’en 1983. Il rejoint ensuite la distribution de L’Éveil du printemps (El despertar de la primavera), de Frank Wedekind, mis en scène par Josep Maria Flotats en 1985. Il participe également à Knack, de la dramaturge britannique Ann Jellicoe, en 1987.

L’année suivante, il rejoint la tournée de Los ochenta son nuestros, pièce d’Ana Diosdado consacrée aux relations entre des jeunes Espagnols. Il partage la scène avec Amparo Larrañaga, Toni Cantó et Luis Merlo. En 1990, il interprète Restauració, de l’auteur catalan Eduardo Mendoza, dans une production mise en scène par Ariel García Valdés.

Parallèlement à son travail sur scène, il commence à tourner pour le réalisateur catalan Francesc Bellmunt. Il obtient notamment le rôle de Sergi dans Pa d’àngel (1984), puis retrouve ce cinéaste dans d’autres productions. Il participe également à des émissions de télévision catalanes avant de présenter Pinnic, programme pour enfants diffusé sur La 2, la deuxième chaîne de la télévision publique espagnole.

La reconnaissance avec Amo tu cama rica

En 1991, Emilio Martínez-Lázaro lui confie le rôle principal de Amo tu cama rica. Il y incarne Pedro, un jeune Madrilène qui rencontre Sara, interprétée par Ariadna Gil, et tente d’établir avec elle une relation sentimentale. La comédie, sortie en Espagne en 1992, aborde les difficultés amoureuses d’une génération de jeunes adultes confrontés à des aspirations contradictoires.

Le film apporte à ses deux interprètes principaux une importante reconnaissance. Pere Ponce et Ariadna Gil reçoivent conjointement le prix Ondas du meilleur acteur de cinéma en 1992.

Il retrouve le registre de la comédie de mœurs dans Alegre ma non troppo (1994), réalisé par Fernando Colomo. Il y interprète Pablo, un jeune musicien qui entretient des relations avec des hommes avant de tomber amoureux d’une femme, jouée par Penélope Cruz. Le film réunit également Rosa Maria Sardà et Óscar Ladoire. Pour cette interprétation, Ponce reçoit le prix du meilleur acteur au Festival de cinéma de Peñíscola en 1994 et une nomination au Fotogramas de Plata du meilleur acteur de cinéma.

En 1995, il tourne sous la direction du cinéaste argentin Adolfo Aristarain dans La ley de la frontera. Situé au début du XX^e siècle, ce film d’aventures suit plusieurs personnages engagés dans des activités de contrebande à la frontière entre l’Espagne et le Portugal. Ponce y interprète João, un jeune homme issu de l’aristocratie qui se rapproche des mouvements révolutionnaires. Il partage l’affiche avec Aitana Sánchez-Gijón et Achero Mañas.

Le travail avec les auteurs contemporains et les distinctions théâtrales

Le théâtre demeure une activité importante pour Pere Ponce. En 1998, il participe à El hombre elefante, adaptation scénique de l’histoire de Joseph Merrick mise en scène par Mariano Barroso. Il reçoit pour cette production le prix Max du meilleur acteur dans un second rôle, ainsi qu’une nomination au Fotogramas de Plata dans la catégorie du meilleur acteur de théâtre.

En 2004, il interprète le commandant d’un camp de concentration nazi dans Himmelweg (Camino del cielo), pièce du dramaturge espagnol Juan Mayorga. L’intrigue s’inspire de la visite effectuée en 1944 par un représentant de la Croix-Rouge dans le ghetto de Theresienstadt, où les autorités nazies avaient organisé une mise en scène destinée à dissimuler les conditions réelles de détention. Ponce incarne le commandant chargé de superviser cette entreprise de tromperie.

Entre décembre 2005 et juin 2007, il partage la scène avec Juan José Otegui dans Visitando al señor Green, adaptation de la pièce de l’Américain Jeff Baron, mise en scène par Juan Echanove. Il interprète Ross Gardiner, un jeune homme juif homosexuel condamné à rendre visite régulièrement à un vieil homme qu’il a accidentellement renversé en voiture. La relation entre les deux personnages aborde notamment les conflits familiaux provoqués par les convictions religieuses et le rejet de l’homosexualité.

À partir de 2008, il joue dans Un dios salvaje (Le Dieu du carnage), de Yasmina Reza, aux côtés d’Aitana Sánchez-Gijón, Maribel Verdú et Antonio Molero. Mise en scène par Tamzin Townsend, cette production fait l’objet d’une tournée en Espagne jusqu’en 2010. La pièce réunit deux couples de parents dont la rencontre, organisée après une altercation entre leurs enfants, tourne progressivement à l’affrontement.

Il participe également à Pluja constant, adaptation catalane de A Steady Rain, de Keith Huff, sous la direction de Pau Miró. Il y joue un policier de Chicago aux côtés de Joel Joan, dans une intrigue consacrée aux conséquences d’une intervention policière.

La popularité télévisuelle avec Cuéntame cómo pasó et Merlí

En 2002, Pere Ponce rejoint la distribution de Cuéntame cómo pasó, série créée par Miguel Ángel Bernardeau et diffusée sur la télévision publique espagnole. Il y interprète Eugenio Domingo, un prêtre engagé dans la vie du quartier populaire de San Genaro, à Madrid, pendant les dernières années de la dictature franquiste. Son personnage organise notamment des activités culturelles et s’oppose à certaines orientations du régime.

Eugenio tombe amoureux d’Inés Alcántara, interprétée par Irene Visedo, fille aînée de la famille autour de laquelle s’organise la série. Il demande à quitter la prêtrise pour vivre avec elle. Leur relation donne lieu à plusieurs intrigues, notamment leur mariage clandestin et la naissance de leur fils. Ponce joue ce personnage jusqu’en 2007, puis le retrouve lors de nouvelles apparitions en 2011 et 2014.

Entre 2015 et 2018, il interprète Eugeni Bosch dans Merlí, série catalane créée par Héctor Lozano et diffusée sur TV3. Professeur de langue et de littérature catalanes au lycée Àngel Guimerà de Barcelone, Eugeni entretient une rivalité professionnelle avec Merlí Bergeron, professeur de philosophie joué par Francesc Orella. Partisan de méthodes pédagogiques traditionnelles, il supporte difficilement la popularité de son collègue auprès des élèves.

Au cours de la série, Eugeni occupe les fonctions de responsable des études, puis prend la direction de l’établissement. Ses relations avec Merlí évoluent, notamment lorsque les deux enseignants doivent faire face aux décisions de leur hiérarchie. Ponce participe aux trois saisons de cette fiction, également distribuée à l’international.

Il incarne par ailleurs Gutierre de Cárdenas, conseiller de la reine Isabelle de Castille, dans Isabel (2012-2014), série historique consacrée au règne des Rois catholiques. Dans El Ministerio del Tiempo, il interprète Miguel de Cervantès, notamment dans un épisode où les agents d’un ministère chargé de surveiller les voyages temporels rencontrent l’écrivain espagnol.

Les retrouvailles avec Óscar Aibar et une nomination aux prix Feroz

Pere Ponce entretient une collaboration régulière avec le réalisateur et scénariste Óscar Aibar, commencée avec Atolladero (1997), film de science-fiction tourné notamment avec le chanteur américain Iggy Pop. Il retrouve Aibar sur El gran Vázquez (2010), film biographique consacré au dessinateur espagnol Manuel Vázquez Gallego, interprété par Santiago Segura.

En 2021, Aibar lui confie le rôle de Colombo dans El sustituto, thriller situé en 1982 dans la ville côtière de Dénia, dans la province d’Alicante. Ponce incarne un policier expérimenté qui travaille avec Andrés Expósito, jeune inspecteur interprété par Ricardo Gómez. Les deux hommes enquêtent sur la mort suspecte d’un policier et découvrent l’existence d’une communauté d’anciens nazis installés dans la région.

Le personnage de Colombo adopte des méthodes de travail éloignées de celles de son jeune collègue, particulièrement attaché à la discipline policière. Leur collaboration constitue l’un des éléments centraux du récit, inspiré par la présence historique d’anciens responsables nazis réfugiés en Espagne après la Seconde Guerre mondiale.

Cette interprétation vaut à Pere Ponce une nomination au prix Feroz du meilleur acteur dans un second rôle en 2022, décerné par l’Association des journalistes cinématographiques d’Espagne.

L’attachement au théâtre et à la vie culturelle catalane

Sur scène, Pere Ponce participe aux créations de plusieurs dramaturges contemporains. En 2022, il joue dans Coraje de madre, pièce du dramaturge hongrois George Tabori, mise en scène par Helena Pimenta. L’œuvre s’inspire de l’histoire de la mère de Tabori, qui échappa à la déportation pendant l’occupation nazie de la Hongrie.

En 2023, il interprète El lector por horas, du dramaturge catalan Josep Maria Benet i Jornet, dans une mise en scène de Carles Alfaro. La pièce met en scène un homme engagé pour faire la lecture à une jeune femme aveugle et explore les relations qui se développent entre ce lecteur, son employeuse et le père de celle-ci.

Il participe ensuite à Todos pájaros, de Wajdi Mouawad, dans une mise en scène de Mario Gas présentée en 2024. L’histoire, située notamment en Allemagne et au Proche-Orient, aborde les relations entre une jeune chercheuse arabe et un étudiant d’origine juive, dont les familles sont marquées par des conflits historiques.

En février 2025, Pere Ponce reçoit le Premi Valor Ebrenc 2024, attribué par l’hebdomadaire catalan L’Ebre pour l’ensemble de sa trajectoire artistique. La distinction lui est remise à Tortosa, sa ville natale, où il avait commencé à pratiquer le théâtre sous la direction de Manuel Pérez Bonfill.