Pepe Serna

Pepe Serna est un acteur et artiste américain d’origine mexicaine, né le 23 juillet 1944 à Corpus Christi, au Texas. Sa carrière à l’écran commence en 1970 avec The Student Nurses.

Corpus Christi et l’arrivée de Pepe Serna à Hollywood

Fils d’un interprète employé sur une base aéronavale et d’une coiffeuse, Pepe Serna grandit à Corpus Christi. Il participe à une production mexicaine de la comédie musicale Hair, puis s’installe à Los Angeles en 1969 afin de travailler comme acteur.

Roger Corman lui confie Luis dans The Student Nurses, sorti en 1970. Pepe Serna enchaîne ensuite les tournages sous la direction de réalisateurs tels que Dalton Trumbo, qui l’emploie dans Johnny s’en va-t-en guerre, et Don Siegel, qui lui attribue un rôle dans Les Proies.

L’improvisation occupe une place précise dans sa formation d’interprète. Pepe Serna travaille avec la troupe théâtrale Synergy Trust à Los Angeles, où il développe une pratique qu’il utilise ensuite dans ses rôles comiques et ses spectacles en solo.

Chuco et Angel Fernandez dans le parcours de Pepe Serna

Michael Schultz dirige Pepe Serna dans Car Wash en 1976. Il y incarne Chuco, employé du lavage automobile qui joue des tours à ses collègues durant une journée de travail à Los Angeles.

Dans Scarface, réalisé par Brian De Palma en 1983, Pepe Serna interprète Angel Fernandez, compagnon de Tony Montana joué par Al Pacino. Le personnage est assassiné avec une tronçonneuse pendant une transaction de cocaïne dans un motel de Miami.

Ces rôles font appel à deux registres distincts de Pepe Serna. Chuco participe au fonctionnement collectif d’une comédie chorale, tandis qu’Angel Fernandez intervient dans une scène déterminante du récit criminel écrit par Oliver Stone.

Pepe Serna et Edward James Olmos

Une collaboration durable lie Pepe Serna à Edward James Olmos. Les deux acteurs apparaissent dans The Ballad of Gregorio Cortez, réalisé par Robert M. Young, qui retrace la poursuite d’un fermier mexicano-américain au Texas en 1901.

Edward James Olmos confie ensuite à Pepe Serna le rôle de Mundo dans American Me, sorti en 1992. Mundo appartient au cercle de Montoya Santana, détenu devenu dirigeant d’une organisation criminelle au sein du système carcéral californien.

Le travail commun des deux hommes se prolonge hors des plateaux. Pepe Serna participe à des actions consacrées à la représentation des artistes latino-américains et intervient comme mentor auprès de jeunes interprètes.

Le premier rôle de Pepe Serna dans Man from Reno

Dave Boyle attribue à Pepe Serna le personnage de Paul Del Moral dans Man from Reno, sorti en 2014. Shérif d’une petite ville du comté de San Marco, en Californie, Del Moral enquête sur un homme retrouvé sur une route isolée après un accident.

Ce rôle place Pepe Serna au centre d’une intrigue construite autour de deux enquêtes. Ayako Fujitani interprète Aki Akahori, romancière japonaise dont la rencontre avec un inconnu à San Francisco rejoint progressivement les recherches de Paul Del Moral.

Le Festival du film de Los Angeles décerne à Man from Reno le prix du meilleur film narratif en 2014. Après plusieurs décennies consacrées aux personnages secondaires, Pepe Serna y tient son premier rôle principal dans un long métrage.

La peinture et le théâtre de Pepe Serna

Parallèlement à son métier d’acteur, Pepe Serna développe une activité de peintre. Ses œuvres utilisent des couleurs vives et puisent dans son histoire familiale ainsi que dans la culture mexicano-américaine.

Le spectacle en solo El Ruco, Chuco, Cholo, Pachuco associe le jeu théâtral à plusieurs personnages liés à l’expérience chicano aux États-Unis. Pepe Serna y interprète différents âges et figures sociales en s’appuyant sur le récit oral et l’improvisation.

Son activité pédagogique comprend des ateliers destinés aux acteurs et aux étudiants. Pepe Serna y enseigne notamment l’improvisation, discipline pratiquée depuis ses débuts dans les troupes théâtrales de Los Angeles.