Paul Weitz
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Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 11 films |
États-Unis
Biographie
Paul Weitz, né le 19 novembre 1965 à New York (États-Unis), est un réalisateur, scénariste, producteur et parfois acteur américain.
Moins connu du grand public que certains de ses contemporains, Paul Weitz s’est pourtant construit une solide réputation dans le cinéma indépendant et les comédies dramatiques, en explorant avec finesse les relations humaines, les crises existentielles et les absurdités du quotidien. Il travaille souvent dans l’ombre, mais ses films, eux, trouvent régulièrement un écho chez les spectateurs en quête d’humour subtil et de tendresse un peu désabusée.
Issu d’une famille baignée dans la culture et l’art, il est le fils de Susan Kohner, actrice des années 1950, et le petit-fils du producteur Paul Kohner et de l’actrice Lupita Tovar. Avec une telle lignée, difficile de ne pas finir par mettre les pieds dans le monde du cinéma, même si Paul Weitz a d’abord étudié la littérature anglaise à Wesleyan University, un parcours qui explique sans doute le soin qu’il apporte à ses scénarios et à ses personnages.
Une entrée fracassante avec American Pie
C’est en 1999 que Paul Weitz fait une entrée remarquée à Hollywood, co-réalisant American Pie avec son frère Chris Weitz. Cette comédie potache sur les turpitudes sexuelles d’un groupe de lycéens devient un immense succès commercial, et l’un des films cultes de la fin des années 90. Derrière les blagues de mauvais goût et les situations absurdes, on y trouve déjà ce qui fera la patte des frères Weitz : un regard tendre sur la jeunesse, une certaine sincérité dans les émotions, et un goût pour les personnages paumés mais attachants.
Le film donne naissance à une franchise prolifique (à laquelle Paul Weitz ne participe pas directement après le premier opus), et lance la carrière de plusieurs jeunes acteurs. Pour Paul Weitz, c’est surtout l’occasion d’entrer dans le cercle des réalisateurs capables de toucher un large public tout en gardant un ton personnel.
Pour un garçon et la confirmation d’un style
En 2002, Paul Weitz coréalise à nouveau avec son frère Pour un garçon (About a Boy), adapté du roman de Nick Hornby, avec Hugh Grant dans le rôle principal. Le film est salué par la critique et rencontre un succès international, offrant à Hugh Grant l’un de ses rôles les plus nuancés.
Là encore, Paul Weitz excelle dans l’art de mêler comédie et mélancolie, en racontant l’histoire d’un homme-enfant forcé de grandir au contact d’un jeune garçon solitaire. C’est subtil, drôle sans être cynique, et plein d’humanité. Le film obtient une nomination à l’Oscar du meilleur scénario adapté, confirmant le talent du duo Weitz pour adapter des récits à la fois contemporains et profonds.
Ce succès marque aussi une forme d’indépendance pour Paul, qui poursuivra par la suite une carrière en solo, sans pour autant rompre artistiquement avec son frère.
Une carrière entre comédie indépendante et drame léger
La suite de la filmographie de Paul Weitz est marquée par un va-et-vient constant entre comédies dramatiques, films de studio et projets plus confidentiels. Il réalise In Good Company (2004), une satire du monde de l’entreprise avec Dennis Quaid et Topher Grace, puis American Dreamz (2006), comédie politique aux accents de farce grinçante sur la télé-réalité et la manipulation médiatique. Ces films rencontrent un succès plus modeste, mais permettent à Paul Weitz d’affiner un ton de plus en plus personnel, à mi-chemin entre la critique sociale et le portrait de personnages désorientés.
En 2013, il réalise Admission, avec Tina Fey et Paul Rudd, une comédie romantique douce-amère sur le système universitaire américain. Comme souvent, Paul Weitz s’intéresse ici aux relations humaines sous pression, à ce que les gens cachent derrière leur façade professionnelle, et à la manière dont ils essaient tant bien que mal de faire les bons choix.
Avec Grandma (2015), il offre à Lily Tomlin l’un de ses plus beaux rôles, celui d’une grand-mère acariâtre mais profondément humaine, confrontée aux dilemmes d’une jeune fille en détresse. Film indépendant, tourné avec un budget réduit, Grandma est un petit bijou d’écriture et de direction d’acteurs, salué dans les festivals et apprécié pour son ton juste, ni moralisateur ni édulcoré.
Un scénariste et producteur fidèle à son univers
Au-delà de la réalisation, Paul Weitz est aussi un scénariste régulier, souvent pour ses propres films, mais également en tant que producteur pour d’autres projets. Il crée des récits où les dialogues occupent une place centrale, où les silences sont aussi importants que les punchlines, et où les personnages, aussi imparfaits soient-ils, bénéficient toujours d’une profonde empathie.
On retrouve chez lui une fascination pour les individus en décalage avec le monde moderne, qu’il s’agisse d’un adolescent mal dans sa peau, d’un adulte empêtré dans ses contradictions ou d’un aîné qui refuse de se faire oublier. Il aime les figures marginales, pas dans le sens spectaculaire, mais dans leur banalité touchante.
Une œuvre discrète mais résolument humaine
Paul Weitz n’est pas un réalisateur tapageur. Il ne cherche pas à révolutionner le cinéma ou à occuper le devant de la scène. Mais film après film, il compose une œuvre cohérente, pleine de bienveillance lucide, où les émotions restent à taille humaine et les histoires ancrées dans le réel.
Son cinéma parle de ce que c’est qu’avoir 17 ans, 30 ans ou 60, sans tomber dans les clichés générationnels. Il observe, il écoute, il écrit, et il met en scène sans jamais forcer le trait. Et c’est précisément ce ton, cette discrétion élégante, qui fait toute la valeur de son travail.
Si ses films ne font pas tous la une des festivals ou des box-offices, Paul Weitz reste un artisan précieux du cinéma indépendant américain, fidèle à sa voix, à ses personnages maladroits, et à cette douce ironie qui rend le réel un peu plus supportable.
Filmographie
11 sur 11 films
