Paul Dini

Paul McClaran Dini est un scénariste et producteur américain, également auteur de comics et animateur, né le 7 août 1957 à New York, aux États-Unis.

Une formation centrée sur l'écriture

Paul Dini grandit à New York dans une famille d'origine italienne par son père, Robert Dini, qui travaille dans la publicité. Grâce à une bourse artistique, il fréquente la Stevenson School de Pebble Beach, en Californie. Il poursuit ses études à Boston et obtient un Bachelor of Fine Arts en création littéraire à l'Emerson College. Il suit également des cours de zoologie à l'université Harvard.

Pendant ses études supérieures, il commence à écrire en indépendant des scénarios destinés à l'animation, notamment pour le studio Filmation. George Lucas l'engage en 1984 pour travailler sur plusieurs projets animés liés à Lucasfilm. Après différentes commandes au cours des années 1980, il rejoint Warner Bros. Animation en 1989 et participe à l'écriture de Tiny Toon Adventures. Son travail chez Warner Bros. le conduit également dans l'équipe créative de Batman: The Animated Series, où il exerce des fonctions de scénariste et de producteur.

Harley Quinn et la collaboration avec Bruce Timm

Pour Batman: The Animated Series, Paul Dini et Bruce Timm créent Harley Quinn, qui fait sa première apparition dans l'épisode Joker's Favor, diffusé en septembre 1992. Paul Dini imagine le personnage en pensant à son amie Arleen Sorkin, actrice de Days of Our Lives, qui devient ensuite la première interprète vocale de Harley Quinn. Bruce Timm participe à la conception du personnage aux côtés du scénariste.

La collaboration avec Bruce Timm se prolonge dans The Batman Adventures: Mad Love, récit consacré aux origines d'Harley Quinn publié à la fin de 1993. Paul Dini en écrit le scénario à partir d'une intrigue élaborée avec Timm, qui assure également le dessin. Mad Love reçoit en 1994 l'Eisner Award du meilleur numéro ou one-shot ainsi que le Harvey Award du meilleur numéro ou récit unique. Comic-Con International remet par ailleurs à Paul Dini un Inkpot Award en 2013 pour sa contribution aux domaines couverts par cette distinction.

Le travail avec Alex Ross et les créations personnelles

Une autre collaboration durable réunit Paul Dini au peintre et dessinateur Alex Ross. DC publie entre 1998 et 2003 six récits grand format conçus par les deux auteurs. Superman: Peace on Earth, publié en 1998, reçoit un Eisner Award en 1999, tandis que Batman: War on Crime, paru l'année suivante, obtient notamment un Harvey Award en 2000. Les six ouvrages seront réunis sous le titre The World's Greatest Super-Heroes.

Paul Dini développe parallèlement plusieurs créations dont il détient les droits. Il crée Jingle Belle, fille adolescente du Père Noël, ainsi que Madame Mirage, héroïne lancée chez Top Cow en 2007. Pour Cartoon Network, il crée également Tower Prep, série dramatique diffusée en 2010 et centrée sur des adolescents dotés de capacités particulières enfermés dans un établissement mystérieux.

Une agression devenue récit autobiographique

En 1993, Paul Dini est agressé par deux hommes alors qu'il marche sur La Peer Drive, à Los Angeles. Frappé avec violence, il subit d'importantes blessures au visage. L'expérience et la période qui suit deviennent, plus de vingt ans après les faits, la matière d'un ouvrage autobiographique.

Dans Dark Night: A True Batman Story, Paul Dini raconte l'agression et son rétablissement en faisant intervenir Batman ainsi que plusieurs personnages qu'il écrivait alors comme figures de son dialogue intérieur. Eduardo Risso réalise les dessins de ce roman graphique. Vertigo publie l'ouvrage le 15 juin 2016, dans une édition de 128 pages.