Aller au contenu
Film Index

Paul Dano

Casting Production

Nationalité
 États-Unis
Âge
42 ans
Filmographie
16 films

Biographie

Paul Dano est né le 19 juin 1984 à New York, aux États-Unis, et a grandi entre la ville et le Connecticut.

Dès l’adolescence, il se distingue par une maturité de jeu rare, perceptible sur les planches de Broadway comme devant une caméra. Une carrière précoce, mais jamais précipitée, où chaque rôle semble choisi pour sa complexité et sa résonance, plus que pour sa visibilité. Dès ses débuts, Paul Dano esquive les sentiers battus du jeune premier hollywoodien. Il ne sourit pas à tout-va, ne cherche pas l’éclat immédiat. Il préfère le silence à la grandiloquence, l’introspection aux clichés. Et ce choix, risqué pour un jeune acteur américain, va très vite devenir sa marque de fabrique.

Un premier choc dans le cinéma indépendant

C’est en 2001 que Paul Dano se fait remarquer dans L.I.E., un film indépendant où il incarne un adolescent livré à lui-même dans un univers trouble. Ce rôle, qu’on aurait pu refuser par prudence ou par peur de l’étiquette, révèle une première facette de son talent : celle d’un acteur qui n’a pas peur de l’inconfort, ni de la nuance.

Mais c’est en 2006, avec Little Miss Sunshine, que le grand public commence à le repérer. Il y joue Dwayne, un adolescent mutique qui rêve de devenir pilote de l’air. Ce personnage quasi silencieux capte pourtant l’attention par sa retenue, sa colère contenue, son étrangeté familière. La scène où il craque, enfin, au bord de la route restera comme l’un des moments les plus marquants du film.

There Will Be Blood : l’explosion contrôlée

En 2007, Paul Dano franchit un cap décisif en tenant tête à Daniel Day-Lewis dans There Will Be Blood. Il y incarne les jumeaux Paul et Eli Sunday, deux figures opposées, religieuses, presque spectrales, face à la puissance brute du personnage principal. Le contraste entre les deux acteurs est saisissant. Paul Dano, tout en finesse et en tension contenue, oppose à la fureur de Day-Lewis une forme de résistance molle, presque passive, mais terriblement efficace.

Ce rôle marque durablement l’image de Paul Dano : celle d’un acteur capable d’incarner la faiblesse avec autant de puissance que la force. Il devient alors un nom qui circule dans les cercles exigeants, chez les réalisateurs qui aiment la densité, la difficulté, le trouble.

Une galerie de personnages toujours au bord du gouffre

La suite de la carrière de Paul Dano confirme cette orientation. Dans Prisoners (2013), il campe un suspect à la fois inquiétant et pathétique, dont le visage semble porter tous les soupçons du monde. Dans Love & Mercy (2014), il incarne le jeune Brian Wilson, leader des Beach Boys, avec une sensibilité troublante. Pas d’imitation creuse ici, mais une exploration intérieure, une manière d’habiter le personnage sans appuyer, sans surjouer.

Même dans ses incursions vers des productions plus visibles, comme The Batman (2022), où il incarne le Riddler, il ne trahit jamais son approche : le personnage reste étrange, dérangeant, presque trop réel pour un film de super-héros. Là où d’autres auraient cabotiné, Paul Dano choisit le malaise feutré, l’obsession en sourdine. Et ça fonctionne.

De l’acteur au réalisateur : une voix qui prend forme

En 2018, Paul Dano passe derrière la caméra avec Wildlife, un drame familial intimiste coécrit avec Zoe Kazan. Le film, porté par Carey Mulligan et Jake Gyllenhaal, adopte la même rigueur que ses rôles : mise en scène sobre, tension constante, absence de pathos facile. Là encore, il privilégie l’observation à la démonstration.

Ce passage à la réalisation n’est pas une parenthèse, mais une extension naturelle de son travail d’acteur. Il ne cherche pas à révolutionner le langage cinématographique, mais à creuser un sillon, à écouter ses personnages, à leur laisser de l’espace. À sa manière, discrète mais précise, Paul Dano rejoint la lignée des acteurs-réalisateurs qui pensent plus qu’ils n’exhibent.

Paul Dano, ou l’art de ne pas séduire trop vite

Le plus fascinant chez Paul Dano, c’est qu’il ne cherche jamais à plaire. Il joue des personnages souvent ambigus, fragiles, dérangeants, ou simplement déroutants. Il ne cède pas aux standards esthétiques ou narratifs. Et pourtant, ou peut-être justement pour cela, il impose une présence durable, marquante, identifiable entre mille.

On peut parler de lui comme d’un acteur de caractère, d’un interprète des marges, d’un artisan discret… mais à force de cohérence, Paul Dano est devenu bien plus que cela. Il incarne une forme d’exigence dans le jeu, de respect du spectateur, et de fidélité à une certaine idée du cinéma. Pas le plus visible. Mais peut-être l’un des plus indispensables.

Filmographie

  • Le Mage du Kremlin
    Tout public

    Russie, au début des années 1990, au lendemain de l'effondrement de l'URSS. Dans un nouveau monde qui promet la liberté et flirte avec le chaos, un jeune artiste devenu producteur de télévision, Vadim Baranov, devient de manière inattendue le spin doctor d'un membre prometteur du FSB (ex-KGB), Vladimir Poutine.

    2026 2h16 Vadim Baranov

  • The Fabelmans
    Tout public

    Passionné de cinéma, Sammy Fabelman passe son temps à filmer sa famille. S’il est encouragé dans cette voie par sa mère Mitzi, dotée d’un tempérament artistique, son père Burt, scientifique accompli, considère que sa passion est surtout un passe-temps. Au fil des années, Sammy, à force de pointer sa caméra sur ses parents et ses sœurs, est devenu le documentariste de l’histoire familiale ! Il réalise même de petits films amateurs de plus en plus sophistiqués, interprétés par ses amis et ses sœurs. Mais lorsque ses parents décident de déménager dans l’ouest du pays, il découvre une réalité bouleversante sur sa mère qui bouscule ses rapports avec elle et fait basculer son avenir et celui de ses proches.

    2022 2h31 Burt Fabelman

  • The Batman
    Tout public

    Durant les deux années passées à arpenter les rues en tant que Batman, Bruce Wayne s'est aventuré au cœur des ténèbres de Gotham City. Disposant de seulement quelques alliés de confiance au sein du monde corrompu qu'est l'élite de la ville, le justicier solitaire s'est imposé comme l'unique incarnation de la vengeance parmi ses concitoyens. Lorsqu'un meurtrier s'en prend aux plus grandes personnalités de Gotham à l'aide de machinations sadiques, le plus grand détective du monde se lance dans une enquête dans la pègre en suivant des indices mystérieux, croisant ainsi Selina Kyle, alias Catwoman, Oswald Cobblepot, alias le Pingouin, Carmine Falcone et Edward Nashton, alias le Riddler. Alors que les pistes et les plans du criminel s'éclaircissent, Batman doit tisser de nouveaux liens, démasquer le coupable et rétablir la justice à Gotham City, depuis trop longtemps empoisonnée par l'abus de pouvoir et la corruption.

    2022 2h55 The Riddler

  • Okja
    Tout public

    Pendant dix années idylliques, la jeune Mija a été la gardienne et la compagne constante d'Okja, un animal imposant et un ami encore plus précieux, chez elle dans les montagnes de Corée du Sud. Mais tout change lorsque Mirando Corporation, une multinationale familiale, prend Okja pour elle et l'emmène à New York, où Lucy Mirando, PDG obsédée par son image et son auto-promotion, nourrit de grands projets pour l'amie la plus chère de Mija. Sans plan précis, mais déterminée, Mija se lance dans une mission de sauvetage. Mais son voyage, déjà intimidant, se complique rapidement lorsqu'elle croise des groupes disparates de capitalistes, de manifestants et de consommateurs, chacun luttant pour contrôler le destin d'Okja… alors que Mija ne souhaite qu'une chose : ramener son amie à la maison.

    2017 2h01 Jay

  • Youth – La giovinezza
    Tout public

    Fred et Mick, deux vieux amis approchant les quatre-vingts ans, profitent de leurs vacances dans un bel hôtel au pied des Alpes. Fred, compositeur et chef d’orchestre désormais à la retraite, n’a aucune intention de revenir à la carrière musicale qu’il a abandonnée depuis longtemps, tandis que Mick, réalisateur, travaille toujours, s’empressant de terminer le scénario de son dernier film. Les deux amis savent que le temps leur est compté et décident de faire face à leur avenir ensemble. Mais contrairement à eux, personne ne semble se soucier du temps qui passe…

    2015 1h58 Jimmy Tree

  • 12 Years a Slave
    Tout public

    Les États-Unis, quelques années avant la guerre de Sécession. Solomon Northup, jeune homme noir originaire de l’État de New York, est enlevé et vendu comme esclave. Face à la cruauté d’un propriétaire de plantation de coton, Solomon se bat pour rester en vie et garder sa dignité. Douze ans plus tard, il va croiser un abolitionniste canadien et, cette rencontre va changer sa vie…

    2013 2h14 John Tibeats

  • Prisoners
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans la banlieue de Boston, deux fillettes de 6 ans, Anna et Joy, ont disparu. Le détective Loki privilégie la thèse du kidnapping suite au témoignage de Keller, le père d’Anna. Le suspect numéro 1 est rapidement arrêté mais est relâché quelques jours plus tard faute de preuve, entrainant la fureur de Keller. Aveuglé par sa douleur, le père dévasté se lance alors dans une course contre la montre pour retrouver les enfants disparus. De son côté, Loki essaie de trouver des indices pour arrêter le coupable avant que Keller ne commette l’irréparable… Les jours passent et les chances de retrouver les fillettes s’amenuisent…

    2013 2h33 Alex Jones

  • Looper
    Tout public

    Nous sommes en 2040 : dans le monde futuriste de « Looper », voyager dans le temps est chose aisée. Cependant, la loi l'interdit. Malgré tout, un syndicat du crime exploite cette technologie et envoie ses assassins dans le passé pour éliminer des cibles non préparées et effacer toute trace du passé. Parmi ces tueurs se trouve Joe. Ce jeune homme est l'un des meilleurs dans son domaine, impitoyable et efficace. Pourtant, il n'est pas préparé à sa nouvelle mission. Ce qui semble d'abord banal se révèle être une mission suicide lorsqu'il se retrouve face à sa cible et réalise : la victime n'est autre que lui-même à 30 ans. Joe hésite un instant. Trop long ! Une course-poursuite à mort s'engage…

    2012 1h50 Seth

  • Elle s'appelle Ruby
    Tout public

    Calvin est un jeune écrivain en herbe. Pourtant, il est actuellement en proie au fléau de tous les écrivains : le syndrome de la page blanche. Un jour, pourtant, comme par magie, une figure féminine nommée Ruby Sparks apparaît dans son esprit. Le personnage prend forme peu à peu, et Calvin, pris d'une frénésie créative, lui insuffle la vie et l'amour qu'il porte à son créateur. Avec des conséquences inattendues et étranges. Car soudain, Ruby Sparks se tient devant lui, en chair et en os. Passé le choc initial, Calvin commence à apprivoiser sa création telle qu'il l'a écrite. Il est heureux. Et il s'avère que Calvin peut même, a posteriori, attribuer des caractéristiques à Ruby Sparks grâce au pouvoir de ses mots. Mais Ruby pourra-t-elle ainsi développer sa propre identité ? Les problèmes sont inévitables. L'amour parviendra-t-il à s'affranchir de cette idée fictive ? L'histoire connaîtra-t-elle une fin heureuse ?

    2012 1h40 Calvin Producteur exécutif

  • Night and Day
    Tout public

    June Havens ne se doute pas de ce qui l'attend lorsqu'elle rencontre Roy Miller à l'aéroport. Celui-ci s'avère être un agent secret charmant et mortel, qui tire sur plusieurs tueurs ainsi que les pilotes à bord de l'avion, puis fait atterrir d'urgence sans ménagement l'appareil. Après cette expérience incroyable, June se réveille dans son lit le lendemain matin. Mais peu de temps après, d'autres agents apparaissent, les attrapent et les emmènent pour un interrogatoire. Dans une fusillade sauvage au milieu de l'autoroute, elle rencontre à nouveau Roy, qui la kidnappe et ne la quitte plus des yeux. Qui est vraiment Roy Miller et pourquoi les marchands d'armes sans scrupules, le FBI et même la CIA le poursuillent-ils ?

    2010 1h45 Simon Feck

  • Max et les Maximonstres
    Tout public

    Max, un garçon sensible et exubérant qui se sent incompris chez lui, s'évade là où se trouvent les maximonstres. Il atterrit sur une île où il rencontre de mystérieuses et étranges créatures, aux émotions sauvages et aux actions imprévisibles. Les maximonstres attendent désespérément un leader pour les guider, et Max rêve d'un royaume sur lequel régner. Lorsque Max est couronné roi, il promet de créer un monde où chacun trouvera le bonheur. Max découvre vite toutefois que régner sur un royaume n'est pas chose aisée et que ses relations avec les autres sont plus compliquées qu'il ne l'imaginait au départ...

    2009 1h41 Alexander (voix)

  • There Will Be Blood
    Tout public

    Lorsque Daniel Plainview entend parler d’une petite ville de Californie où l’on dit qu’un océan de pétrole coulerait littéralement du sol, il décide d’aller tenter sa chance et part avec son fils H.W. à Little Boston. Dans cet endroit perdu où chacun lutte pour survivre et où l’unique distraction est l’église animée par le charismatique prêtre Eli Sunday, Plainview et son fils voient le sort leur sourire. Même si le pétrole comble leurs attentes et fait leur fortune, plus rien ne sera comme avant : les tensions s’intensifient, les conflits éclatent et les valeurs humaines comme l’amour, l’espoir, le sens de la communauté, les croyances, l’ambition et même les liens entre père et fils sont mis en péril par la corruption, la trahison… et le pétrole.

    2007 2h38 Paul Sunday / Eli Sunday

  • Little Miss Sunshine
    Tout public

    L’histoire des Hoover. Le père, Richard, tente désespérément de vendre son « Parcours vers le succès en 9 étapes ». La mère, Sheryl, tente de dissimuler les travers de son frère, spécialiste suicidaire de Proust fraîchement sorti de l’hôpital après avoir été congédié par son amant. Les enfants Hoover ne sont pas non plus dépourvus de rêves improbables : la fille de 7 ans, Olive, se rêve en reine de beauté, tandis que son frère Dwayne a fait vœu de silence jusqu’à son entrée à l’Air Force Academy. Quand Olive décroche une invitation à concourir pour le très sélectif titre de Little Miss Sunshine en Californie, toute la famille décide de faire corps derrière elle. Les voilà donc entassés dans leur van Volkswagen rouillé : ils mettent le cap vers l’ouest et entament un voyage tragi‐comique de trois jours qui les mettra aux prises avec des événements inattendus…

    2006 1h42 Dwayne Hoover

  • The Ballad of Jack and Rose
    Tout public

    1986. Jack habite avec sa fille Rose sur une île perdue, au large de la côte Est. Vingt ans plus tôt, il partageait sur ce site sauvage la vie et les rêves agrestes d'une communauté hippie. Ses compagnons s'en sont allés et sa femme est morte. Jack a tout fait pour protéger Rose de l'influence néfaste du monde. Le couple mène une existence idyllique que rien ne semblait jusqu'ici pouvoir troubler. Mais une triple menace se profile. Un bâtisseur entreprend d'exploiter l'île au grand dam de Jack. Plus grave, le reclus a pris conscience que Rose est désormais une jeune femme, et que leurs liens ont pris un caractère trop exclusif, pour ne pas dire équivoque. Voyant ses forces décliner et se sachant condamné à court terme, Jack s'inquiète enfin de voir Rose tentée de le suivre dans la mort. Il décide alors de faire venir sur place sa maîtresse, Kathleen, et ses fils...

    2005 1h51 Thaddius

  • Girl Next Door
    Tout public

    Il est peut-être le meilleur élève de son école, mais Matthew Kidman n'a rien vécu de vraiment palpitant jusqu'à la veille de l'obtention de son diplôme. Ses deux meilleurs amis, Eli et Klitz, sont les seuls à rivaliser avec lui en matière de ringardise. Dans quelques jours, le jour le plus important de sa vie arrivera. Matthew postule pour une bourse d'études à la prestigieuse université de Georgetown. Son avenir professionnel repose sur sa présentation. Mais soudain, sa vie bascule lorsque la sublime Danielle est engagée pour garder la maison de ses proches pendant quelques semaines. Matthew tombe instantanément amoureux de cette jeune femme apparemment inaccessible. À sa grande surprise, il parvient même à la séduire, et ils organisent un rendez-vous. Il se doute de quelque chose et ne tarde pas à découvrir quoi. Son ami Eli lui révèle que Danielle est actrice de films pornographiques…

    2004 1h50 Klitz

  • Taking Lives, destins violés
    Interdit aux moins de 16 ans

    Illeana Scott, profiler du FBI, sonde les esprits meurtriers. Sa méthode, basée sur l'instinct, lui permet de retrouver et de capturer les criminels recherchés les plus dangereux. A Montréal, une équipe de détectives fait appel à ses services pour tenter de pénétrer l'esprit aiguisé d'un serial killer. Après de longues et méticuleuses observations, elle émet une théorie : ce tueur-caméléon serait un "violeur de vies", usurpant les destins et l'identité de ses victimes. Mais l'agent Scott se retrouve mise à l'écart par la police locale qui voit d'un mauvais œil ses méthodes de travail peu orthodoxes et ses dons hors du commun. Et lorsqu'elle s'engage dans une relation amoureuse complexe, la spécialiste commence à douter de ses capacités. Seule dans une ville hostile où elle ne peut faire confiance à personne, Illeana Scott se voit embarquée dans un voyage terrifiant.

    2004 1h43 Young Asher