Paul Cheng

Paul Cheng, né à Taipei, est un acteur, cascadeur et ancien sportif professionnel taïwano-canadien. Établi à Vancouver, il travaille en anglais et en mandarin dans des productions cinématographiques et télévisées. Avant son entrée dans l’audiovisuel, il a pratiqué le football canadien, la boxe professionnelle et les arts martiaux mixtes.

Une enfance partagée entre Taïwan et le Canada

Élevé à Taïwan, Paul Cheng émigre au Canada avec sa famille à l’âge de neuf ans. Il fréquente la Chaminade College School de Toronto, où il pratique le football américain et la lutte. La télévision canadienne lui fait alors découvrir les matchs des Buffalo Bills, dont il suit les rencontres avant d’envisager une carrière sur les terrains.

Une bourse sportive conduit Paul Cheng à l’Université Simon Fraser, en Colombie-Britannique. Il joue au poste de ligne défensive pendant quatre saisons, entre 1998 et 2001, et obtient un diplôme d’économie. Mesurant 1, 91 mètre, il porte successivement les numéros 53 et 89 dans l’équipe universitaire. Sa dernière saison lui vaut une sélection All-American au sein de la National Association of Intercollegiate Athletics.

Le football canadien comme première activité professionnelle

Les Lions de la Colombie-Britannique sélectionnent Paul Cheng au sixième rang de la draft 2002 de la Ligue canadienne de football. Cette sélection au premier tour intervient après son parcours universitaire à Simon Fraser. Il rejoint l’effectif d’entraînement des Lions durant la saison 2002 et évolue comme joueur de ligne défensive.

Son parcours passe ensuite par le camp des Stampeders de Calgary, puis par l’équipe de football en salle Colorado Crush. Paul Cheng tente également d’intégrer les Alouettes de Montréal en 2005. Entre ces engagements, il participe à des essais avec l’équipe canadienne de bobsleigh. Après avoir quitté le football professionnel, il travaille comme conseiller financier à la Banque Royale du Canada.

Du travail de cascade aux arts martiaux mixtes

Les premiers contrats de cascadeur de Paul Cheng comprennent deux films de la série La Nuit au musée. Des collègues spécialisés dans les scènes d’action l’encouragent à approfondir sa pratique des sports de combat. Il commence la boxe en 2006 et dispute quatre combats professionnels, pour trois victoires et une défaite.

Sous le surnom de « Typhoon », Paul Cheng s’engage ensuite dans les arts martiaux mixtes chez les poids lourds. Il s’entraîne au Clinch MMA de Burnaby auprès de Sal Ram et bénéficie également de l’expérience de Denis Kang. Son combat contre Alain Ngalani, organisé à Manille en décembre 2013, s’achève au premier round par une victoire sur frappes au sol.

En juillet 2014, Paul Cheng combat Mahmoud Hassan lors du premier événement organisé à Taïwan par ONE Championship. Né à Taipei et parlant couramment le mandarin, il dispute cette rencontre devant le public de son pays natal. En décembre 2015, il affronte Brandon Vera à la Mall of Asia Arena de Manille pour le premier championnat mondial ONE des poids lourds. Vera remporte le combat par arrêt au premier round.

Une carrière construite autour de l’action

Installé à Vancouver, Paul Cheng travaille comme acteur et cascadeur dans une industrie locale accueillant de nombreux tournages nord-américains. Sa carrure et son expérience sportive lui permettent d’interpréter des combattants, des gardes et des personnages engagés dans des séquences physiques. Deadpool 2 compte parmi ses crédits d’acteur les plus visibles.

Son activité à l’écran reste étroitement liée aux compétences acquises dans le football et les sports de combat. Paul Cheng exécute des cascades, participe à des chorégraphies d’affrontement et tient des rôles parlés. Dans Shōgun, il apparaît au sein d’une production tournée en Colombie-Britannique, tandis que The Smashing Machine lui confie le rôle du combattant japonais Masaaki Satake.