Paul Bentall

Paul Bentall, de son nom complet Paul Christopher Cameron Bentall, né le 29 septembre 1948 à Westminster, à Londres, est un acteur britannique. Son parcours comprend plusieurs décennies de travail sur les scènes britanniques, notamment avec la Royal Shakespeare Company et le National Theatre.

Un parcours marqué par la Royal Shakespeare Company

À la fin des années 1970, Paul Bentall possède déjà des crédits professionnels à l’écran, avec notamment une participation à une adaptation télévisée de As You Like It en 1978. Son activité théâtrale devient particulièrement documentée à partir des années 1990, lorsqu’il rejoint plusieurs productions de la Royal Shakespeare Company.

Au cours de la saison 1995-1996, Paul Bentall interprète Lord Hastings dans Richard III et plusieurs personnages dans Julius Caesar. Il travaille alors à Stratford-upon-Avon avant que ces spectacles soient présentés dans d’autres théâtres britanniques. La saison suivante lui confie Pisanio dans Cymbeline, rôle qu’il reprend au Royal Shakespeare Theatre, au Barbican Theatre de Londres puis aux États-Unis, à la Brooklyn Academy of Music.

La Royal Shakespeare Company l’emploie également dans Henry VIII, où Paul Bentall interprète Gardiner et le Surveyor. À partir de 1999, il joue Pantaloon dans The Servant of Two Masters, production présentée à Stratford-upon-Avon puis au Young Vic et au New Ambassadors Theatre de Londres. Il retrouve encore la compagnie en 2006 pour Measure for Measure, dans lequel il tient le rôle du Provost au Courtyard Theatre de Stratford-upon-Avon.

Plusieurs productions au National Theatre

Le National Theatre constitue un autre lieu régulier du parcours de Paul Bentall. En 2005, il interprète George Maxwell dans Theatre of Blood, adaptation scénique du film de Douglas Hickox présentée au Lyttelton Theatre. Quelques années plus tard, il joue Doctor Pinch dans The Comedy of Errors, montée à l’Olivier Theatre à partir de novembre 2011. Cette production fait ensuite l’objet d’une captation diffusée dans le cadre de National Theatre Live.

En 2012, Paul Bentall participe à Timon of Athens dans le rôle de Lucullus et rejoint également la distribution d’Antigone. L’année suivante, il interprète Mortimer dans Edward II, toujours à l’Olivier Theatre. Ces engagements le placent successivement dans des textes de Shakespeare, Sophocle et Christopher Marlowe au sein de la programmation du National Theatre.

Son travail dans cette institution se poursuit encore en 2019 avec Small Island, adaptation par Helen Edmundson du roman d’Andrea Levy. Paul Bentall figure dans la distribution de la production mise en scène par Rufus Norris, aux côtés notamment de Gershwyn Eustache Jnr. Le spectacle est également enregistré pour National Theatre Live.

La création de Harry Potter and the Cursed Child

En 2016, Paul Bentall rejoint la distribution originale de Harry Potter and the Cursed Child, pièce de Jack Thorne fondée sur une histoire conçue avec J. K. Rowling et John Tiffany. La production, mise en scène par Tiffany, est créée au Palace Theatre de Londres avec une troupe de quarante-deux acteurs. Paul Bentall fait partie de l’ensemble annoncé au commencement des répétitions aux côtés de Jamie Parker, Noma Dumezweni et Paul Thornley.

Au sein de cette première distribution londonienne, Paul Bentall interprète notamment Vernon Dursley et participe à plusieurs rôles de l’ensemble. Il reste attaché à la production lors de sa première exploitation dans le West End, commencée en 2016. Cette création constitue l’une de ses participations théâtrales les plus largement diffusées auprès du public international.

Après cette production, Paul Bentall continue de travailler sur les scènes londoniennes. En 2019, il participe à la reprise de The American Clock d’Arthur Miller à l’Old Vic. Son parcours documenté réunit ainsi plusieurs grandes institutions britanniques, avec des engagements répétés auprès de compagnies consacrées aussi bien au répertoire classique qu’aux créations contemporaines.

Une famille de comédiens

Paul Bentall est marié depuis 1983 à l’actrice Janine Duvitski, connue notamment pour son travail avec Mike Leigh et pour ses rôles dans plusieurs séries télévisées britanniques. Le couple a quatre enfants, Jack, Albert, Ruby et Edith Bentall.

Leur fille Ruby Bentall devient elle aussi actrice. Née à Londres en 1988, elle interprète notamment Minnie dans Lark Rise to Candleford, Mary Bennet dans Lost in Austen et Verity Poldark dans Poldark. Paul Bentall est également père de Tara et Tom Bentall, nés d’un précédent mariage avec Maryam Khalvati.