Patrick Culliton

Patrick Culliton, de son nom complet Patrick Kevin Culliton, est un acteur, dramaturge et auteur américain, né le 18 septembre 1944 à Los Angeles, en Californie.

Une enfance proche de l’industrie du cinéma

Patrick Culliton passe ses premières années dans le Massachusetts avant de revenir avec sa famille à Hollywood en 1953. Plusieurs de ses proches travaillent dans le cinéma : l’acteur Wallace Ford et le directeur artistique Ted Haworth, lauréat d’un Oscar, sont ses oncles. Il est également apparenté à Rita Hayworth. Il obtient son diplôme de la Hollywood High School en 1963.

L’année suivante, Patrick Culliton obtient sa carte de la Screen Actors Guild grâce à un rôle dans Voyage to the Bottom of the Sea, série produite par Irwin Allen. Celui-ci l’emploie ensuite à plusieurs reprises dans ses productions. Entre 1964 et 1968, l’acteur tient ainsi différents petits rôles dans Voyage to the Bottom of the Sea, parmi lesquels des membres d’équipage et des militaires.

Le Viêt Nam et le retour au métier d’acteur

Alors qu’il étudie à l’UCLA, Patrick Culliton voit son unité de réserve appelée au service actif en 1968. Il sert dans la 9e division d’infanterie américaine dans le delta du Mékong, au Sud-Viêt Nam, de novembre 1968 à septembre 1969. Son service militaire lui vaut notamment la Bronze Star et la Purple Heart.

À son retour aux États-Unis, Patrick Culliton reprend son activité d’acteur. Irwin Allen lui confie de nouveau des rôles dans ses productions. Il travaille parallèlement sur scène et poursuit cette double activité pendant plusieurs décennies. En 1973, il passe notamment cinq mois et demi au Old Globe de San Diego, où il joue dans trois pièces de Shakespeare présentées en alternance.

Parmi ses apparitions au cinéma figure La Tour infernale en 1974, où il interprète un technicien. Dans Le Dernier Secret du Poséidon d’Irwin Allen, sorti en 1979, il tient le rôle de Doyle. Sa carrière comprend également de nombreuses interventions dans des séries policières américaines.

L’agent Wylie dans Starman

Entre 1986 et 1987, Patrick Culliton interprète l’agent fédéral Ben Wylie dans Starman, série télévisée développée à partir du film de John Carpenter. Le personnage travaille avec George Fox, joué par Michael Cavanaugh, qui poursuit Paul Forrester et son fils Scott à travers les États-Unis.

Patrick Culliton apparaît dans dix épisodes de l’unique saison de la série. Robert Hays interprète Paul Forrester et Christopher Daniel Barnes son fils Scott. Wylie constitue l’un des rôles récurrents les plus importants de l’acteur à la télévision, après deux décennies de participations régulières à des séries américaines.

Une vie de recherches consacrée à Harry Houdini

La magie constitue un autre domaine d’activité de Patrick Culliton. Fasciné dès l’enfance par Harry Houdini, il consacre une part importante de sa vie à l’étude du prestidigitateur et de ses techniques d’évasion. Il intervient comme consultant sur différents projets consacrés à Houdini et rassemble une importante documentation sur ses numéros, ses accessoires et ses méthodes.

En 2010, Patrick Culliton publie Houdini—The Key, ouvrage de recherche consacré aux procédés utilisés par Houdini dans ses tours et ses évasions. Le livre comprend de très nombreuses illustrations et examine notamment Metamorphosis, le numéro du bidon à lait et la célèbre cellule de torture aquatique. La première édition est limitée à 278 exemplaires. Une seconde impression de 113 exemplaires est réalisée par la suite.

L’ouvrage devient lui-même un objet recherché par les collectionneurs de documents liés à la magie. En 2026, des exemplaires de Houdini—The Key figurent encore dans des ventes spécialisées de Potter & Potter Auctions. Cette activité d’auteur prolonge plusieurs décennies de recherches de Patrick Culliton sur Houdini et les techniques historiques de l’illusionnisme.