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Film Index

Pat Morita

Casting

Pat Morita
Nationalité
 États-Unis
Naissance
28 juin 1932
Mort
24 novembre 2005
Âge
73 ans
Autre nom
Noriyuki Morita
Filmographie
13 films

Biographie

Pat Morita est un acteur américain, né le 28 juin 1932 à Isleton, en Californie, et mort le 24 novembre 2005 à Las Vegas, dans le Nevada. D’origine japonaise, il s’est imposé comme une figure marquante du cinéma et de la télévision, notamment grâce à des rôles emblématiques mêlant humour et profondeur dramatique.

Une enfance marquée par l’internement

Pat Morita naît dans une famille d’immigrés japonais. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est interné avec ses parents dans un camp de relocalisation pour Américains d’origine japonaise, une expérience qui influence profondément sa vision de la vie et son approche des rôles qu’il incarnera plus tard. Atteint de tuberculose vertébrale dès l’âge de deux ans, il passe une grande partie de son enfance alité, subissant plusieurs opérations et portant un corset pendant près de neuf ans. Ces épreuves physiques et psychologiques forgent sa résilience et son sens de l’observation, des traits qui transparaîtront dans son jeu d’acteur.

Les débuts à la télévision et la percée avec Happy Days

Avant de se consacrer pleinement au cinéma, Pat Morita se fait connaître à la télévision. Dans les années 1970, il apparaît régulièrement dans des émissions comiques, dont The Dean Martin Show et The Redd Foxx Show, où son talent pour le timing comique et son charisme naturel séduisent le public. Son rôle le plus marquant de cette période reste celui d’Arnold, le propriétaire du restaurant dans la série culte Happy Days (1975-1983). Bien que son personnage soit secondaire, il devient un visage familier pour des millions de téléspectateurs, ouvrant la voie à des opportunités plus ambitieuses.

Karaté Kid et la consécration internationale

En 1984, Pat Morita accède à la célébrité mondiale grâce à Karaté Kid (The Karate Kid), où il incarne M. Miyagi, un maître de karaté sage et bienveillant qui prend sous son aile un adolescent en difficulté. Le film, mélange de drame et d’arts martiaux, devient un phénomène culturel, et le personnage de Miyagi, avec ses proverbes énigmatiques et sa philosophie de vie, marque durablement les esprits. Morita reprend ce rôle dans trois suites : Karaté Kid 2 (1986), Karaté Kid 3 (1989) et Karaté Kid 4 (1994), ainsi que dans la série animée Le Retour de Karaté Kid (1989). Sa performance lui vaut une nomination aux Oscars en 1985 dans la catégorie Meilleur second rôle, une reconnaissance rare pour un acteur asiatique-américain à l’époque.

Une carrière éclectique entre comédie et drame

Au-delà de Karaté Kid, Pat Morita diversifie ses rôles avec une aisance remarquable. Il alterne entre comédies grand public, comme Honeymoon in Vegas (1992) aux côtés de Nicolas Cage, et des projets plus intimistes, tels que Captive Hearts (1987), où il joue un vétéran de la Seconde Guerre mondiale. À la télévision, il prête sa voix à des personnages animés, comme l’Empereur de Chine dans Mulan (1998) et Mulan 2 (2004), tout en apparaissant dans des séries comme The Fresh Prince of Bel-Air ou Seinfeld. Son registre, à la fois drôle et touchant, lui permet de naviguer entre les genres sans jamais se laisser enfermer dans un seul type de rôle.

Un héritage culturel et des hommages posthumes

Pat Morita meurt en 2005 des suites de problèmes rénaux, laissant derrière lui une filmographie riche de plus de 150 apparitions à l’écran. Son influence dépasse le cadre du cinéma : il est souvent cité comme une figure pionnière pour les acteurs asiatiques-américains, ouvrant la voie à une meilleure représentation à Hollywood. En 2022, un hommage lui est rendu dans la série Cobra Kai, suite de Karaté Kid, où son personnage de M. Miyagi est célébré à travers des archives et des références. Son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, obtenue en 1994, perpétue sa mémoire comme l’un des acteurs les plus attachants et polyvalents de sa génération.

Filmographie

  • Mulan 2 (la mission de l'Empereur)
    Tout public

    Après avoir sauvé son pays des Huns, Mulan est demandée en mariage par le général Shang. Cependant, avant le mariage, Mulan et Shang doivent partir en mission dangereuse et escorter trois princesses dans une ville lointaine. Le futur de la Chine est en jeu, quand, au milieu de leur voyage, Mulan et Shang se disputent à propos de leurs devoirs.

    2004 1h15 The Emperor (voix)

  • Aniki, mon frère
    Tout public

    Aniki Yamamoto, un yakuza de Tokyo, refuse de se soumettre au clan adverse qui a fait tuer son chef. Sa tête étant mise à prix, il quitte le Japon et part rejoindre son demi-frère Ken aux États-Unis.Il arrive alors à Los Angeles, ne parlant pas un seul mot d'anglais, et découvre une société qu'il ne connaît pas. Mais il retrouve rapidement son demi-frère, qui est devenu un petit dealer.Lors d'une altercation entre son demi-frère et le revendeur de celui-ci, Aniki intervient et passe à tabac le revendeur. C'est ainsi que petit à petit, Aniki va former son propre clan en appliquant les méthodes des yakuzas...

    2000 1h54 Guy at the Poker Table

  • Mulan
    Tout public

    Mulan, sous les traits du soldat « Ping », prend la place de son père dans l’armée impériale chinoise. Aidée par son dragon Mushu et un criquet appelé Cri-Kee, Mulan essaie de gagner le respect de ses camarades et du courageux Capitaine Shang. Ses aventures l’emmènent dans une bataille sur le toit du palais impérial où l’honneur de sa famille et le destin de l’Empereur reposent entre ses mains.

    1998 1h28 The Emperor (voix)

  • Bloodsport 3 : L'Ultime Kumite
    Tout public

    L'histoire commence après la victoire d'Alex sur Demon lors du Kumite du deuxième film. Maître Sun, qui a initié Alex à la discipline du Poing de Fer, est attaqué par des pratiquants de ninjutsu et submergé par leur nombre. Alex arrive, prend le dessus sur la plupart d'entre eux et voit Sun mourir dans ses bras. Il jure alors de venger la mort du vieux David. Alex part à leur recherche et rencontre le frère de Leung. Alex participe à nouveau au Kumite. Le frère de Sun soumet Alex à un entraînement rigoureux, l'obligeant notamment à attraper une flèche. Au fil du film, Alex Cardo découvre que le riche homme d'affaires Duvalier est responsable de la mort de Sun.

    1996 1h30 David Leung

  • Agent zéro zéro
    Tout public

    Le sinistre général Rancor ambitionne de dominer le monde, et un seul homme peut l'arrêter : Dick Steele, alias l'agent WD-40. Rancor a besoin d'un circuit informatique pour le missile qu'il projette de lancer. Steele fait donc équipe avec Véronique Ukrinsky, une agente du KGB dont le père a conçu la puce. Ensemble, ils tentent de localiser le quartier général du génie du mal, où le père de Véronique et plusieurs autres otages sont retenus prisonniers.

    1996 1h21 Brian, Waiter in Restaurant

  • Bloodsport 2
    Tout public

    Alex Cardo, un voleur américain de grand talent, convoite un sabre thaïlandais. Ce sabre est d'une valeur inestimable, car il est remis au vainqueur du Kumite, une compétition d'arts martiaux de contact. Lors de l'événement, Alex rencontre la belle Janine Elson. Il tente de voler le sabre, mais est arrêté par la police et trahi par son complice. Alex est incarcéré dans la prison la plus dure de Thaïlande. Là, il subit de nombreux sévices et fait la connaissance du gardien Demon ainsi que du maître d'arts martiaux japonais, M. Sun. Ce dernier lui enseigne le style de combat du « Poing de Fer ». Libéré par le directeur de la prison, Alex se rend au Kumite et y retrouve Demon et le superviseur du tournoi, Ray Jackson.

    1996 1h30 David Leung

  • Miss Karaté Kid
    Tout public

    Julie, une adolescente mal dans sa peau, est entraînée dans un voyage initiatique par son professeur de karaté, M. Miyagi qui paie ainsi sa dette envers le grand-père de Julie, qui lui a sauvé la vie pendant la Deuxième Guerre mondiale.

    1994 1h30 Mr. Miyagi

  • Lune de miel à Las Vegas
    Tout public

    Jack Singer est détective privé, spécialiste du flagrant délit des couples adultères. Fiancé à Betsy, il se refuse toujours à l'épouser, de peur de s'engager. Après plusieurs années d'union libre, leur relation commence à s'effriter. Jack comprend que, s'il n'épouse pas Betsy, il la perdra pour toujours. Il décide alors de l'emmener à Las Vegas, capitale mondiale du mariage. Ils arrivent en même temps que Tommy Corman, truand et joueur professionnel, qui tombe en arrêt devant Betsy, le sosie de sa femme décédée il y a peu de temps. Il va échafauder un plan pour la conquérir...

    1992 1h36 Mahi Mahi

  • Karaté Kid III
    Tout public

    Kresse, le propriétaire du Dojo Cobra Kai, a été vaincu par le vieux maître Miyagi. Il abandonne alors son entreprise au peu scrupuleux Terry Silver qui lui promet une revanche éclatante sur Miyagi et son disciple Daniel…

    1989 1h52 Mr. Miyagi

  • Karaté Kid II
    Tout public

    Daniel LaRusso, d’adolescent brimé est devenu l’un des karatékas les plus doués de Californie, et ce, grâce aux conseils pleins de sagesse de son maître japonais Miyagi. Mais un beau jour ce dernier doit s’en retourner dans son pays natal. Daniel décide alors de l’y accompagner…

    1986 1h53 Mr. Miyagi

  • Karaté Kid
    Tout public

    Daniel quitte le New Jersey pour s’installer avec sa mère en Californie. À l’école, ses nouveaux camarades de classe l’isolent et le persécutent. Comment faire face ? En se laissant aller à son tour à la violence ? À la haine ? Et ce vieux Japonais plein de sagesse, fera‐t‐il de lui un champion de karaté ? Transformera‐t‐il sa vision de la vie ?

    1984 2h06 Mr. Miyagi

  • Le Jour de la fin du monde
    Tout public

    Shelby Gilmore a fait construire un luxueux hôtel sur la petite île volcanique de Kalaleu dans le Pacifique. Il débarque pour l'inauguration en compagnie de sa collaboratrice, Kay Kirby. La direction de son hôtel a été confiée à l'ambitieux Bob Spangler, qui envisage de quitter Nikki, la filleule de Gilmore qu'il épousa par ambition, pour la belle Iolani. Pendant ce temps, Hank Anderson, qui fut autrefois l'amant de Kay et qui dirige une équipe de forage, vient de faire jaillir du pétrole. Mais Hank est inquiet par la haute teneur en soufre et les fortes pressions enregistrées dans le sous-sol de l'île. Il renoue une idylle avec Kay au moment où le volcan Monanui entre en éruption.

    1980 2h01 Sam

  • La Bataille de Midway
    Tout public

    Le film raconte deux batailles de la guerre du Pacifique pendant la deuxième guerre mondiale en 1942 : la bataille de la mer de Corail et la bataille de Midway qui décida du sort de la guerre dans le Pacifique. Après sa victoire en mer de Corail, l'amiral japonais Isoroku Yamamoto élabore un plan complexe pour surprendre et éliminer les derniers porte-avions américains toujours à flot. Cependant, il ignore que les américains ont décrypté le code japonais et savent que la rencontre aura lieu à Midway. L'amiral américain Chester Nimitz tente alors un coup de poker en envoyant tous ses porte-avions restants à Midway à la rencontre de la flotte japonaise.

    1976 2h03 Rear Admiral Ryunosuke Kusaka