Pasquale Cajano

Pasquale Cajano, né le 19 août 1921 en Italie et mort le 24 octobre 2000, est un acteur italo-américain. Sa carrière à l’écran, concentrée dans les années 1990, est notamment marquée par sa collaboration avec Martin Scorsese et par son interprétation de Remo Gaggi dans Casino.

Une activité radiophonique avant ses rôles au cinéma

Avant d’être identifié comme acteur, Pasquale Cajano travaille pendant plusieurs années dans la radio italo-américaine à New York. Il exerce notamment comme animateur pour l’Italian Communications Network, média destiné à la communauté italophone. Cette activité constitue une part documentée de son parcours professionnel en dehors du cinéma.

Pasquale Cajano est également un ami de la famille Scorsese. Cette relation précède ses apparitions devant la caméra et accompagne ses premiers crédits tardifs comme acteur. Né en 1921, il a plus de soixante-dix ans lorsqu’il commence à apparaître dans des longs métrages au début des années 1990.

Martin Scorsese et le personnage de Remo Gaggi

En 1993, Pasquale Cajano fait une petite apparition non créditée dans Le Temps de l’innocence de Martin Scorsese. Deux ans plus tard, le réalisateur lui confie dans Casino un rôle beaucoup plus identifiable, celui de Remo Gaggi, chef mafieux de Chicago qui supervise les activités de Sam « Ace » Rothstein et de son entourage à Las Vegas.

Le personnage interprété par Pasquale Cajano s’inspire de Joseph « Joey » Aiuppa, dirigeant de l’Outfit de Chicago. Dans le film, Remo Gaggi occupe une position d’autorité au sein de l’organisation criminelle et intervient notamment dans les décisions concernant Nicky Santoro, joué par Joe Pesci. Robert De Niro interprète Sam Rothstein, tandis que Frank Vincent joue Frankie Marino.

Casino, sorti en 1995, devient le rôle auquel Pasquale Cajano reste principalement associé. Son interprétation de Remo Gaggi constitue aussi son personnage le plus important après ses premières apparitions non créditées.

Les dernières années devant la caméra

Après Casino, Pasquale Cajano poursuit ponctuellement son activité d’acteur. En 1996, il apparaît dans Big Night, réalisé par Stanley Tucci et Campbell Scott, puis dans Sleepers de Barry Levinson. Il travaille ensuite de nouveau avec Tucci dans The Impostors, sorti en 1998.

En 1999, Pasquale Cajano retrouve Robert De Niro dans Mafia Blues (Analyze This), réalisé par Harold Ramis. Il y interprète Frankie Zello dans cette comédie construite autour de Paul Vitti, parrain mafieux joué par De Niro, et de son psychiatre Ben Sobel, incarné par Billy Crystal. Ce film constitue le dernier long métrage répertorié de sa carrière.

Pasquale Cajano meurt le 24 octobre 2000, à l’âge de 79 ans, des suites d’un cancer de la prostate.