Oxmo Puccino

Oxmo Puccino, nom de scène d’Abdoulaye Diarra, né le 4 août 1974 à Ségou, au Mali, est un rappeur, auteur-compositeur-interprète et écrivain franco-malien. Arrivé en France à l’âge d’un an, il grandit dans le 19e arrondissement de Paris. Son parcours débute au sein du collectif Time Bomb avant la publication de son premier album solo, Opéra Puccino, en 1998.

Le 19e arrondissement et le collectif Time Bomb

Installé avec sa mère à Paris, Oxmo Puccino passe son enfance dans le quartier Danube, près de la place des Fêtes. Il découvre le hip-hop à onze ans, pratique le breakdance et le graffiti, puis commence à rapper durant son adolescence. Ses premières apparitions discographiques datent de 1995.

Le collectif Time Bomb réunit Oxmo Puccino avec Pit Baccardi, les X-Men et plusieurs artistes appelés à marquer le rap français des années 1990. Il y croise également Lunatic, duo composé d’Ali et de Booba. Les morceaux enregistrés dans cet environnement mettent déjà en avant une écriture narrative nourrie par les rues du nord-est parisien.

Après la séparation de la première formation du collectif, Oxmo Puccino signe chez Virgin. Le titre « Mama Lova », publié sur la compilation Sad Hill de DJ Kheops, précède la sortie d’Opéra Puccino. L’album comprend notamment « L’Enfant seul » et « J’ai mal au mic » et obtient une certification de disque d’or en 2006.

Le récit et les personnages dans l’écriture

Les textes d’Oxmo Puccino accordent une place importante aux personnages, aux scènes dialoguées et aux histoires développées sur plusieurs couplets. L’Amour est mort, publié en 2001, poursuit cette recherche après Opéra Puccino. Cactus de Sibérie paraît en 2004, avant la tournée documentée par l’album Black Tour Desperado.

En 2006, Lipopette Bar prend la forme d’un récit musical conçu avec les Jazzbastards. Oxmo Puccino y imagine un établissement fréquenté par plusieurs protagonistes, dans un univers inspiré par la chanteuse Billie Holiday. Le projet associe le rap à une instrumentation jouée par un groupe et obtient le prix Constantin en 2007.

L’Arme de paix reçoit en 2010 la Victoire de la musique de l’album de musiques urbaines. Trois ans plus tard, Roi sans carrosse remporte le même prix. Le second disque accueille des arrangements qui élargissent la place des instruments acoustiques dans son travail, après les expériences conduites avec les Jazzbastards.

Des collaborations au-delà du rap

La rencontre avec le trompettiste Ibrahim Maalouf conduit Oxmo Puccino à participer au morceau « Douce », publié sur l’album Diagnostic. Les deux artistes développent ensuite Au pays d’Alice, adaptation musicale d’Alice au pays des merveilles enregistrée avec un orchestre et la Maîtrise de Radio France.

Ses concerts adoptent des configurations différentes au fil des projets. Oxmo Puccino se produit avec un DJ, un groupe, un violoncelle ou un piano. À la Philharmonie de Paris, il présente également des programmes réunissant des interprètes venus du rap, de la chanson et du jazz.

Le ministère français de la Culture le nomme officier de l’ordre des Arts et des Lettres en 2019, en qualité d’auteur, compositeur et interprète. Cette distinction intervient après deux Victoires de la musique et plus de vingt années d’activité discographique.

Livres, poésie et transmission

L’écriture d’Oxmo Puccino paraît aussi sous forme de recueils. Mines de cristal rassemble des textes issus de ses chansons, tandis que 140 piles reprend des publications courtes rédigées pour les réseaux sociaux. Avec le photographe Pierre-Luc Jamain, il signe ensuite Au fil du chant, ouvrage consacré à son univers musical.

Son premier roman, Les Réveilleurs de soleil, paraît en 2021. Destiné à un lectorat familial, le livre raconte la mobilisation d’enfants privés de soleil par un roi. La même année, Oxmo Puccino devient l’un des parrains de Partir en Livre, manifestation nationale organisée par le Centre national du livre pour favoriser la lecture auprès de la jeunesse.

Son travail littéraire comprend également un autoportrait construit à partir du questionnaire de Marcel Proust. Oxmo Puccino y répond par des textes personnels consacrés à ses goûts, à ses souvenirs et à son rapport à la création.