Ottavia Piccolo

Ottavia Piccolo, née le 9 octobre 1949 à Bolzano, en Italie, est une actrice italienne de théâtre, de cinéma et de télévision. Elle fait ses débuts sur scène à l’âge de onze ans et tourne avec Luchino Visconti, Pietro Germi et Mauro Bolognini. Son interprétation dans Metello (1970) lui vaut le prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes. Elle poursuit une carrière en Italie et en France, tout en travaillant avec plusieurs metteurs en scène du théâtre italien.

Une enfant actrice auprès de grands metteurs en scène

Ottavia Piccolo commence sa carrière en 1960 dans Anna dei miracoli, adaptation italienne de la pièce Miracle en Alabama, de William Gibson. Luigi Squarzina lui confie le rôle d’Helen Keller, une enfant sourde et aveugle, aux côtés d’Anna Proclemer, qui interprète son éducatrice. Elle poursuit son apprentissage en jouant pour la télévision dans une adaptation des Nuits blanches, de Dostoïevski.

Luchino Visconti lui donne son premier rôle au cinéma dans Le Guépard (1963), où elle interprète Caterina, l’une des filles du prince de Salina, joué par Burt Lancaster. Elle retrouve le réalisateur au théâtre, notamment dans La Cerisaie, de Tchekhov. En 1964, Giorgio Strehler la dirige dans Barouf à Chioggia, de Carlo Goldoni, au Piccolo Teatro de Milan.

Luca Ronconi lui confie ensuite des rôles dans Ivanov, de Tchekhov, puis dans son adaptation de l’Orlando furioso, de l’Arioste.

Le prix d’interprétation à Cannes

Après un premier travail avec Mauro Bolognini sur Mademoiselle de Maupin (1966), Ottavia Piccolo retrouve le cinéaste pour Metello (1970), adapté du roman de Vasco Pratolini. Elle y interprète Ersilia, épouse du personnage principal joué par Massimo Ranieri.

Présenté en compétition au Festival de Cannes, le film lui vaut le prix d’interprétation féminine en 1970. Elle reçoit pour ce rôle un David di Donatello spécial, puis le Ruban d’argent de la meilleure actrice décerné par les journalistes cinématographiques italiens.

Cette reconnaissance internationale accompagne ses engagements dans le cinéma français. En 1971, Pierre Granier-Deferre la dirige dans La Veuve Couderc, aux côtés de Simone Signoret et d’Alain Delon. Elle travaille ensuite avec Claude Sautet, qui lui confie le rôle-titre de Mado (1976), face à Michel Piccoli.

Une fidélité au répertoire théâtral

Le théâtre demeure une activité régulière de Ottavia Piccolo. En 1972, elle retrouve Giorgio Strehler pour Le Roi Lear, de Shakespeare, dans lequel elle interprète à la fois Cordélia et le Fou. Elle travaille ensuite avec Gabriele Lavia sur plusieurs productions, dont Hamlet.

Son répertoire comprend des œuvres de Pirandello, d’Alfieri et de Molière. Au début des années 1990, elle rejoint le Teatro Stabile del Friuli Venezia Giulia, où Nanni Garella la dirige dans Médée, de Franz Grillparzer. En 1997, elle revient au Piccolo Teatro de Milan pour interpréter Frosine dans L’Avare, aux côtés de Paolo Villaggio.

Les collaborations avec la télévision italienne

Ottavia Piccolo participe à plusieurs adaptations télévisées d’œuvres littéraires. Sandro Bolchi la dirige dans Il mulino del Po (1971), d’après Riccardo Bacchelli, puis dans La Conscience de Zeno (1988), tirée du roman d’Italo Svevo. Elle interprète Clélia Conti dans La Chartreuse de Parme (1982), réalisée par Mauro Bolognini.

Elle tient ensuite des rôles dans des séries italiennes, dont Chiara e gli altri, diffusée à partir de 1989, et Donna (1996), de Gianfranco Giagni. Elle travaille parallèlement pour la télévision française.

Elle pratique le doublage, prêtant en particulier sa voix italienne à la princesse Leia, interprétée par Carrie Fisher, dans la trilogie originale de Star Wars.

Le théâtre politique avec Stefano Massini

À partir des années 2000, Ottavia Piccolo développe une collaboration suivie avec le dramaturge Stefano Massini. Elle interprète Il processo a Dio (2007), consacré à la mémoire de la Shoah, puis Donna non rieducabile, spectacle inspiré des écrits de la journaliste russe Anna Politkovskaïa, assassinée en 2006. Silvano Piccardi assure la mise en scène de cette dernière production, accompagnée à la harpe par Floraleda Sacchi.

Cette collaboration se poursuit avec Occident Express, récit théâtral présenté avec les musiciens de l’Orchestra Multietnica di Arezzo, puis Cosa nostra spiegata ai bambini, consacré au fonctionnement de la mafia sicilienne.

En 2024, elle interprète Matteotti (anatomia di un fascismo), texte de Massini consacré au député socialiste Giacomo Matteotti, assassiné par des fascistes en 1924. Sandra Mangini met en scène ce spectacle, accompagné d’une musique originale d’Enrico Fink, interprétée par les solistes de l’Orchestra Multietnica di Arezzo.