Olivier Van Hoofstadt

Olivier Van Hoofstadt est un réalisateur et scénariste belge. Il se fait connaître avec la comédie Dikkenek, avant de diriger le film policier Go Fast et plusieurs comédies franco-belges.

Des tournages amateurs aux premiers courts métrages

La pratique du cinéma commence dès l’enfance. À douze ans, Olivier Van Hoofstadt réalise avec des camarades un film intitulé Films de guerre entre amis. Son parcours professionnel se construit ensuite en dehors d’un cursus de cinéma mis en avant dans les biographies disponibles.

Avec Olivier Legrain, il écrit et réalise plusieurs courts métrages durant les années 1990. Snuff Movie, tourné avec Marion Cotillard, sort en 1995. Deux ans plus tard, Keo et Parabellum font appel à José Garcia.

Ces réalisations installent plusieurs éléments qui resteront présents dans son travail, notamment les situations criminelles, les personnages excessifs et l’emploi d’acteurs issus de registres différents. Olivier Van Hoofstadt exerce aussi dans la publicité, domaine dans lequel il réalise plusieurs dizaines de films entre ses projets de cinéma.

La construction chorale de Dikkenek

Premier long métrage de Olivier Van Hoofstadt, Dikkenek sort en 2006. Écrit avec Olivier Legrain, le film suit plusieurs personnages bruxellois dont les histoires se croisent autour de rencontres, de disputes et de comportements outranciers. Son titre reprend un terme bruxellois désignant une personne prétentieuse ou une « grande gueule ».

La distribution réunit Jean-Luc Couchard, François Damiens, Marion Cotillard et Jérémie Renier. Florence Foresti, Mélanie Laurent, Dominique Pinon et Catherine Jacob participent également à cet ensemble. Le récit privilégie une succession de scènes et de confrontations plutôt qu’une intrigue organisée autour d’un seul protagoniste.

L’accueil en salle demeure limité lors de la sortie, mais le film acquiert progressivement une large audience grâce à la vidéo, aux rediffusions et à la circulation de ses répliques sur Internet. En 2020, les visionnages d’extraits liés au film étaient estimés à plus de 160 millions. Olivier Van Hoofstadt a refusé le principe d’une suite, considérant l’œuvre comme un projet autonome.

L’immersion policière de Go Fast

Pour son deuxième long métrage, Olivier Van Hoofstadt abandonne la comédie chorale au profit d’un film d’action. Go Fast, sorti en 2008, s’inspire des convois automobiles utilisés pour transporter des stupéfiants entre l’Espagne et la France. Roschdy Zem y incarne un policier formé pour infiltrer l’un de ces réseaux.

Olivier Gourmet interprète l’officier qui encadre l’opération. Le film accorde une place importante aux procédures policières, à la préparation de l’infiltration et aux déplacements routiers à grande vitesse. Cette production permet au réalisateur de travailler dans un registre plus réaliste et plus directement soumis aux codes du thriller.

Le projet est produit dans l’environnement d’EuropaCorp, société associée à Luc Besson. Après cette expérience, Olivier Van Hoofstadt reste plusieurs années éloigné du long métrage tout en poursuivant son activité publicitaire.

Le retour aux personnages décalés

Le court métrage A/K, achevé en 2016, marque une étape importante dans son retour à la fiction. Coécrit avec Sophie Galibert et produit par Dominique Besnehard, il est présenté au Festival de Cannes. Cette réalisation contribue à la mise en place de Lucky, son troisième long métrage largement distribué.

Sorti en 2020, Lucky réunit Michaël Youn, Alban Ivanov et Florence Foresti. Deux hommes endettés y volent un chien de la brigade des stupéfiants dans l’espoir de retrouver de la drogue, tandis qu’une policière corrompue tente de profiter de leur entreprise. Olivier Van Hoofstadt cosigne le scénario avec Mourad Dhoir.

La comédie est présentée en compétition au Festival international du film de comédie de l’Alpe d’Huez. Son récit retrouve les personnages impulsifs, les dialogues conflictuels et les situations criminelles traitées sur un mode burlesque qui caractérisaient déjà Dikkenek.

Un huis clos ferroviaire en mouvement

Avec Veuillez nous excuser pour la gêne occasionnée, sorti en 2023, Olivier Van Hoofstadt situe l’essentiel de l’action dans un train. Artus y joue un contrôleur qui doit accomplir un dernier trajet sous la surveillance d’une inspectrice interprétée par Elsa Zylberstein.

Le scénario, écrit par Olivier Van Hoofstadt et Frédéric Jurie, transforme le voyage professionnel en succession d’incidents provoqués par les employés et les passagers. Benjamin Tranié complète la distribution dans le rôle d’un collègue jaloux.

Cette réalisation conserve une structure fondée sur l’accumulation de personnages et de perturbations, tout en les réunissant dans un espace plus resserré que celui de ses précédentes comédies. Le film est distribué en France le 2 août 2023.