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Film Index

Olivia Thirlby

Casting

Olivia Thirlby
Nationalité
 États-Unis
Naissance
6 octobre 1986
Âge
39 ans
Filmographie
9 films

Biographie

Olivia Thirlby est née le 6 octobre 1986 à New York, dans le quartier de l’East Village, un environnement qui semble prédestiné à éveiller une certaine sensibilité artistique. Fille d’une cadre dans la publicité et d’un entrepreneur en bâtiment, elle grandit dans une ville où le théâtre, la scène et l’expérimentation sont partout. Et visiblement, elle en a bien profité.

Très tôt, Olivia Thirlby s’implique dans les arts du spectacle. Elle fréquente le lycée Friends Seminary, une école privée de Manhattan où l'on apprend autant à réfléchir qu’à s’exprimer. Parallèlement, elle suit des stages d’été dans des centres artistiques réputés comme le French Woods Festival et le Usdan Center. Pas franchement des colonies de vacances classiques. Elle poursuit ensuite sa formation à l’American Globe Theatre, et complète son bagage par un stage intensif à la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) à Londres. Là, elle se forme au combat scénique. Oui, Olivia Thirlby sait manier le texte… et l’épée.

Olivia Thirlby dans Juno, Dredd et le cinéma de genre

Le grand public découvre Olivia Thirlby dans Juno (2007), où elle interprète Leah, la meilleure amie du personnage principal. Dans ce film à la fois mordant et tendre, elle parvient à donner de la texture à un rôle secondaire — ce qui n’est pas donné à tout le monde. Son naturel à l’écran saute aux yeux, et sa complicité avec Elliot Page fait partie des petits plaisirs du film.

Mais Olivia Thirlby ne reste pas enfermée dans les rôles de copine sarcastique. Elle se tourne rapidement vers des films plus audacieux, plus expérimentaux parfois, comme The Wackness, Margaret ou Nobody Walks. En parallèle, elle tente aussi l’aventure du grand spectacle. En 2012, elle campe Judge Anderson dans Dredd, face à Karl Urban. Un rôle physique, intense, et sans trace de mascara — ce qui, à Hollywood, est presque un manifeste.

Le film ne cartonne pas au box-office mais devient culte chez les amateurs de SF. Et Olivia Thirlby, sous son casque, parvient à imposer une vraie présence. Pas mal pour un personnage censé lire les pensées dans un monde post-apocalyptique.

Une actrice à l’aise sur tous les formats : cinéma, télé et théâtre

On aurait pu croire qu’après Juno, Olivia Thirlby resterait dans la sphère du cinéma indépendant. Mais elle démontre très vite une capacité à s’adapter à tous les formats. À la télévision, on la retrouve dans The Secret, Goliath, The L Word: Generation Q ou encore Y: The Last Man, où elle incarne Hero Brown, un rôle intense dans un monde où tous les hommes disparaissent mystérieusement. L’occasion pour elle d’explorer un personnage plus sombre, plus tourmenté, loin des archétypes habituels.

Elle ne délaisse pas le théâtre pour autant. En 2008, elle monte sur scène avec Farragut North, puis dans Lonely, I’m Not. Encore une fois, Olivia Thirlby ne fait pas dans le tape-à-l’œil, mais dans l’incarnation juste. C’est sa marque de fabrique.

Et plus récemment, elle participe à Oppenheimer (2023), film événement signé Christopher Nolan, où elle interprète Lilli Hornig, scientifique ayant travaillé sur le projet Manhattan. Un rôle discret, certes, mais qui confirme son attrait pour les projets solides, même sans tête d’affiche.

Olivia Thirlby, entre affirmation personnelle et choix de rôles exigeants

Olivia Thirlby ne se contente pas de jouer. Elle parle aussi, quand il le faut. En 2011, elle fait son coming out en tant que bisexuelle dans le cadre du projet Self Evident Truths, une série de portraits célébrant la diversité des identités LGBTQ+. Elle le fait sans tambour ni trompette, avec la même sobriété qui caractérise ses choix artistiques.

Côté vie privée, elle a été mariée à Jacques Pienaar, un technicien rencontré sur le tournage de Dredd, jusqu’à leur divorce en 2021. Rien de scandaleux, pas de feuilleton à rallonge. Juste une vie qui avance.

Olivia Thirlby est aussi mentionnée dans le livre autobiographique d’Elliot Page, qui évoque leur relation passée pendant le tournage de Juno. Là encore, elle ne cherche ni à confirmer ni à nier dans les médias, fidèle à son style : discret mais assumé.

Filmographie

  • Oppenheimer
    Tout public

    En 1942, convaincus que l'Allemagne nazie est en train de développer une arme nucléaire, les États-Unis initient, dans le plus grand secret, le "Projet Manhattan" destiné à mettre au point la première bombe atomique de l’histoire. Pour piloter ce dispositif, le gouvernement engage J. Robert Oppenheimer, brillant physicien, qui sera bientôt surnommé "le père de la bombe atomique". C'est dans le laboratoire ultra-secret de Los Alamos, au cœur du désert du Nouveau-Mexique, que le scientifique et son équipe mettent au point une arme révolutionnaire dont les conséquences, vertigineuses, continuent de peser sur le monde actuel…

    2023 3h01 Lilli Hornig

  • Dredd
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans un avenir proche, les États-Unis ne sont plus qu’un immense désert irradié. Mega City One est une métropole tentaculaire rongée par le vice. La seule forme d’autorité restante est représentée par les juges, une police urbaine qui cumule toutes les fonctions : flic, juge et bourreau. Une nouvelle drogue se propage, la Slo-Mo, qui permet de percevoir la réalité au ralenti. Sa distribution est contrôlée par Ma-Ma, ancienne prostituée, devenue baronne de la drogue. Dredd, le juge ultime, va se voir assigner une mission dans les environs de la tour de Ma-Ma et va devoir s’y confronter.

    2012 1h35 Cassandra Anderson

  • Sex Friends
    Tout public

    Entre "sex friends", il faut respecter quelques règles de base : ne jamais s'offrir de cadeaux. Ne pas dîner en tête à tête. Accepter la concurrence. Oublier le mot "chéri(e)". Toujours partir avant le petit déjeuner. Et surtout, ne jamais tomber amoureux ! Est-ce bien clair pour Emma et Adam? Ce dernier aimerait entamer une relation sérieuse avec la jeune femme qui, débordée par son travail de médecin et fuyant l'engagement, ne l'entend pas de cette oreille.

    2011 1h55 Katie Kurtzman

  • The Way(s)
    Tout public

    Chaque choix a des conséquences. Mais que se passerait-il si le simple fait de lancer une pièce pouvait déclencher deux destins distincts mais parallèles ? Bobby et Kate, un jeune couple new-yorkais, se trouvent à la croisée des chemins et leurs vies sont sur le point de prendre des directions radicalement différentes. Un 4 juillet en apparence ordinaire bascule sous l’effet d’un lancer de pièce. L’un les conduit à de douces découvertes sur la famille, le deuil et leur relation lors d’une visite à Brooklyn, tandis que l’autre les plonge dans un cauchemar urbain de poursuite, de suspense et de meurtre à Manhattan.

    2009 1h41 Sophie

  • What Goes Up
    Tout public

    Un journaliste souffrant de graves troubles émotionnels est envoyé de New York dans une petite ville du New Hampshire. Le héros local semble s'être suicidé, plongeant la ville entière dans la stupeur. Au lieu de rédiger un article neutre sur l'incident, il entreprend une enquête sur le passé, interrogeant d'anciennes connaissances du défunt, notamment un groupe d'adolescents marginaux et exclus qui, peut-être, trouvent en lui un nouveau modèle.

    2009 1h44 Tess Sullivan

  • New York, I Love You
    Tout public

    Depuis l'invention du cinéma, New York n'a jamais cessé de fasciner les cinéastes, qui y puisent d'infinies émotions dans des décors aussi spectaculaires qu'uniques. Des gratte-ciel miroitants aux parcs et aux rues qui sont comme autant de mondes, la ville a été immortalisée dans des milliers de films à travers des centaines d'atmosphères différentes.

    2008 1h43 Actress

  • Juno
    Tout public

    Juno McGuff, 16 ans, est une jeune fille qui n'a pas la langue dans sa poche mais qui, sous ses airs de dure, se cherche comme toutes les adolescentes de son âge. Alors que la plupart de ses copines de lycée passent leur temps sur Internet ou au centre commercial, Juno ne fait rien comme les autres. C'est ainsi qu'un jour où elle s'ennuie, elle couche avec Bleeker, garçon aussi charmant que peu prétentieux. Mais quand elle tombe enceinte accidentellement, elle décide de trouver le couple de parents adoptifs idéal qui pourra s'occuper de son bébé. Avec l'aide de sa meilleure amie Leah, elle repère dans les petites annonces du journal local Mark et Vanessa Loring qui rêvent d'adopter leur premier enfant. Soutenue par sa famille, Juno fait la connaissance des Loring. Tandis que le terme de sa grossesse approche, Juno va devoir faire preuve de maturité et de courage...

    2007 1h31 Leah

  • Si j'étais toi
    Tout public

    L'épouse bien-aimée de Ben, Hannah, et sa fille Sam sont victimes d'un terrible accident de voiture. Alors que les médecins craignent pour la vie de Sam, l'âme d'Hannah réintègre son corps. Sam survit, mais sa mère, Hannah, décède. À son réveil, Sam découvre que l'âme de sa mère est toujours en elle. Hannah décide de poursuivre la vie de Sam pour elle, jusqu'à ce que l'âme de sa fille retourne dans son propre corps. Une période tumultueuse commence alors pour cette mère qui doit gérer le quotidien d'une adolescente, et pour ce père déchiré entre son amour pour sa femme et celui qu'il porte à sa fille.

    2007 1h28 Samantha Marris

  • Vol 93
    Tout public

    11 septembre 2001. Quatre avions sont détournés par des terroristes dans le but d'être crashés à New York et à Washington. Trois atteindrons leur cible, pas le vol 93. En temps réel, les 90 minutes qui se sont écoulées entre le moment où l'appareil a été détourné et celui où il s'est écrasé après que ses passagers, mis au courant par téléphone portable des attaques contre le World Trade Center à New York, eurent décidé de se sacrifier pour éviter que l'appareil atteigne Washington.

    2006 1h45 Nicole Carol Miller