Olivia Jackson

Olivia Jackson est une cascadeuse et actrice, née le 25 août 1983 au Cap, en Afrique du Sud. Avant de travailler dans le cinéma, elle exerce comme mannequin international et pratique le muay-thaï en compétition.

Du mannequinat au muay-thaï professionnel

Élevée en Afrique du Sud, Olivia Jackson commence à travailler comme mannequin à dix-huit ans. Elle partage alors son activité entre les saisons européennes et Le Cap. Vers vingt ans, elle commence le muay-thaï, discipline qui prend progressivement une place centrale dans sa vie.

En 2006, Olivia Jackson part en Asie et séjourne notamment en Inde, où elle étudie le bouddhisme tibétain et pratique la méditation. Un passage en Thaïlande la ramène au muay-thaï. Elle s’installe finalement dans le pays et y combat professionnellement pendant environ trois ans.

Une séance de mannequinat organisée pendant cette période provoque sa rencontre avec un membre de l’équipe de casting d’une production française. Olivia Jackson est engagée pour Largo Winch II, réalisé par Jérôme Salle, où elle interprète Chloé. Le rôle exige qu’elle apprenne à exécuter ses propres cascades. La préparation effectuée pour le film lui donne ses premières expériences professionnelles dans cette spécialité.

Doubler les actrices dans les productions d’action

Le travail de cascade devient ensuite l’activité principale de Olivia Jackson. Au début des années 2010, elle intervient comme cascadeuse dans The Impossible de Juan Antonio Bayona, puis travaille sur la série Strike Back. IMDb lui attribue vingt crédits dans le département des cascades.

Dans Les Gardiens de la Galaxie, sorti en 2014, Olivia Jackson double Karen Gillan, interprète de Nebula. Elle travaille ensuite comme doublure d’Elizabeth Olsen sur Avengers : L’Ère d’Ultron. Sa pratique des arts martiaux et son expérience de la conduite font partie des compétences utilisées au cours de cette période.

Le tournage de Mad Max: Fury Road lui confie plusieurs fonctions de cascade. Olivia Jackson double Charlize Theron et Rosie Huntington-Whiteley, tout en participant plus largement aux cascades du film. Elle intervient également comme cascadeuse sur Star Wars : Le Réveil de la Force, sorti en 2015.

Sur Mortdecai, Olivia Jackson travaille comme cascadeuse et double le personnage de Johanna, joué par Gwyneth Paltrow. Ces engagements la conduisent ainsi à doubler plusieurs actrices dans des productions internationales avant son arrivée sur Resident Evil : Chapitre final.

L’accident de Resident Evil : Chapitre final

En septembre 2015, Olivia Jackson travaille en Afrique du Sud comme doublure de Milla Jovovich sur Resident Evil : Chapitre final. Une séquence lui demande de conduire une moto à grande vitesse en direction d’un véhicule équipé d’une caméra montée sur un bras mécanique. Le dispositif devait se relever avant son passage. La caméra reste cependant sur sa trajectoire et Jackson la percute.

L’accident provoque de multiples blessures graves. Olivia Jackson souffre notamment de traumatismes crâniens, de fractures et d’une perforation pulmonaire. Elle reste dix-sept jours dans un coma artificiel. Les lésions subies à son bras gauche conduisent ensuite à son amputation.

Son mari, le cascadeur britannique David R. Grant, se rend en Afrique du Sud pendant son hospitalisation. Olivia Jackson avait épousé Grant quelques mois auparavant, en mai 2015, lors d’une cérémonie organisée près du Cap. Le couple s’était ensuite installé à Lane End, dans le Buckinghamshire.

L’accident met fin à sa carrière de cascadeuse professionnelle. Olivia Jackson poursuit néanmoins la pratique adaptée de plusieurs activités physiques et reprend notamment les arts martiaux, la natation et l’équitation dans les années qui suivent.

La décision de la Haute Cour sud-africaine

Les circonstances de l’accident font l’objet d’une procédure judiciaire en Afrique du Sud. Le 1^er avril 2020, la Haute Cour rend une décision concernant la responsabilité de Bickers Action South Africa, société chargée du véhicule et du dispositif de caméra utilisés pendant la cascade.

Le tribunal juge que la cascade au cours de laquelle Olivia Jackson a été blessée avait été planifiée et exécutée avec négligence par cette société. La décision écarte également les arguments attribuant l’accident à sa conduite de la moto. Ce jugement intervient près de cinq ans après le tournage de la séquence.

La procédure établit ainsi judiciairement les conditions dans lesquelles s’est produit l’accident qui a interrompu son activité professionnelle. Olivia Jackson avait auparavant engagé différentes démarches afin d’obtenir réparation pour les conséquences des blessures subies sur le tournage.