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Film Index

Oliver Reed

Casting

Oliver Reed
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
13 février 1938
Mort
2 mai 1999
Âge
61 ans
Filmographie
15 films

Biographie

Oliver Reed, né le 13 février 1938 à Wimbledon, dans le Grand Londres (Angleterre) et décédé le 2 mai 1999 à La Valette, à Malte, est un acteur britannique aussi célèbre pour sa présence explosive à l’écran que pour ses excès hors caméra. Avec son physique imposant, sa voix grave et son regard d’acier, Oliver Reed a incarné une masculinité rugueuse, brutale, mais toujours profondément magnétique.

Longtemps perçu comme l’un des "bad boys" les plus notoires du cinéma britannique, il fut aussi un acteur au talent brut, capable de performances d’une intensité rare. Une personnalité à part, au croisement de la sauvagerie et du charisme, dont la carrière oscille entre chefs-d’œuvre, provocations et chaos personnel.

Une jeunesse trouble, un nom déjà célèbre

Issu d’une famille liée au cinéma — son oncle n’était autre que Sir Carol Reed, réalisateur de The Third Man — Oliver Reed ne prend pourtant pas le chemin académique. Élève dissipé, il enchaîne les petits boulots, passe brièvement par l’armée, puis s’intéresse au jeu d’acteur… plus par instinct que par vocation.

Ce n’est pas la méthode Stanislavski qui l’anime, mais la pure présence, le corps, la voix, la tension. Il commence par apparaître dans des séries télévisées britanniques, puis se fait remarquer par la Hammer Film Productions, célèbre pour ses films d’horreur gothiques.

Il y incarne notamment le loup-garou dans The Curse of the Werewolf (1961). Déjà, son physique hors norme et son intensité dominent l’image.

Ken Russell, la rencontre créative explosive

C’est au tournant des années 60–70 que Oliver Reed s’impose vraiment, grâce à une collaboration durable avec Ken Russell, cinéaste iconoclaste et baroque. Ensemble, ils tournent des films flamboyants, dérangeants, souvent controversés, comme Women in Love (1969), The Devils (1971) ou encore Tommy (1975).

Dans Women in Love, il partage avec Alan Bates l’une des scènes les plus célèbres du cinéma britannique, une lutte amicale (et nue) au coin du feu, symbole d’une masculinité sensuelle et conflictuelle. Scène mythique, et moment-clé dans l’évolution des représentations du corps masculin à l’écran.

Avec Ken Russell, Oliver Reed peut laisser exploser toute sa physicalité, sa rage contenue et son goût pour les limites franchies, dans un style qui mêle excès visuel et performances extrêmes.

Un acteur viril… jusqu’à la caricature

À une époque où le cinéma britannique se cherche de nouveaux visages masculins, Oliver Reed s’impose comme l’anti-Laurence Olivier. Pas de diction noble, pas de subtilité élégante : Reed, c’est la mâchoire serrée, le poing prêt à partir, le regard qui défie.

Il tourne avec Michael Winner (Hannibal Brooks, The Jokers), Richard Lester (The Three Musketeers, The Four Musketeers) et apparaît dans une centaine de films, souvent dans des rôles d’hommes en tension : soldats, marginaux, brutes, chefs de bande, figures tragiques.

Mais derrière cette image de dur à cuire, se cache une capacité réelle à incarner la solitude, le désespoir, la colère rentrée. Il n’a jamais vraiment été un acteur "grand public", mais ceux qui ont travaillé avec lui parlent d’un homme imprévisible, parfois incontrôlable, mais toujours habité.

Les excès, la légende… et le cinéma qui s’éloigne

Difficile de parler de Oliver Reed sans évoquer sa relation chaotique avec l’alcool. Il devient au fil du temps aussi célèbre pour ses beuveries que pour ses rôles. Ses apparitions dans les talk-shows sont parfois surréalistes, mêlant provocation, humour grinçant et alcoolémie trop visible.

Cette réputation lui vaut d’être écarté de certains projets, ou d’être cantonné à des rôles de second plan. À Hollywood, il est perçu comme ingérable. Et en Angleterre, il incarne une forme d’acteur à l’ancienne, de plus en plus en décalage avec une industrie qui se modernise.

Il continue néanmoins à tourner régulièrement dans les années 80 et 90, alternant films de genre, séries B et productions plus ambitieuses. Et c’est finalement un rôle posthume qui viendra boucler sa trajectoire sur une note grandiose.

Gladiator : un dernier souffle romain

Oliver Reed meurt en 1999, d’une crise cardiaque, en pleine pause d’un tournage à Malte. Il était alors en train de jouer Proximo, ancien gladiateur devenu entraîneur d’esclaves dans Gladiator de Ridley Scott.

Sa performance, mêlant brutalité, tendresse et mélancolie, est l’une des plus marquantes du film, au point que l’équipe décide de maintenir son personnage dans le montage final, en recourant à des effets numériques alors innovants.

Il y campe, pour la dernière fois, un homme à la fois fort et brisé, à l’image de sa propre carrière : tumultueuse, fière, et pleine d’ombres.

Un acteur hors normes, devenu mythe malgré lui

Oliver Reed, c’est la bête imprévisible du cinéma britannique, celle qu’on admire autant qu’on redoute. Il n’a jamais cherché à être aimé, ni même compris. Il a joué comme il a vécu : en bloc, sans recul, sans stratégie.

Mais dans ce chaos, il a laissé une trace puissante, une empreinte rugueuse que peu d’acteurs ont égalée. Une carrière désordonnée, oui. Mais parsemée de rôles inoubliables, et d’une présence qui, aujourd’hui encore, fait frémir l’écran.

Filmographie

  • Gladiator
    Tout public

    Le général romain Maximus est le plus fidèle soutien de l'empereur Marc Aurèle, qu'il a conduit de victoire en victoire avec une bravoure et un dévouement exemplaires. Jaloux du prestige de Maximus, et plus encore de l'amour que lui voue l'empereur, le fils de Marc Aurèle, Commode, s'arroge brutalement le pouvoir, puis ordonne l'arrestation du général et son exécution. Maximus échappe à ses assassins mais ne peut empêcher le massacre de sa famille. Capturé par un marchand d'esclaves, il devient gladiateur et prépare sa vengeance.

    2000 2h35 Proximo

  • Les Aventures du baron de Münchausen
    Tout public

    Le siècle des Lumières. Une ville s'apprête à succomber sous les assauts des Turcs. Seul le théâtre royal est encore debout où comédiens et machinistes s'échinent à donner un spectacle potable mais invariablement hué par les spectateurs. Ils présentent ce jour-la « Les Aventures du baron de Münchausen » quand au beau milieu d'une scène, un vieillard se lève et revendique l'identité du baron de Münchausen. Il propose alors aux habitants incrédules de chasser les Turcs. Pour ce faire, il leur demande de l'aider à retrouver ses 4 anciens compagnons d'aventures.

    1988 2h05 Vulcan

  • L'Arnaque 2
    Tout public

    Trois bandes de criminels s'affrontent dans une lutte sans merci. L'une se présente comme une star, un boxeur, une autre semble avoir des agents doubles, et la troisième vise un gros gain. Alors que le match de boxe, élément central de l'intrigue, commence, chacun jubile déjà. Mais les choses prennent une tournure inattendue, car à la fin, un seul sortira vainqueur…

    1983 1h42 Lonnegan

  • Le Lion Du Désert
    Tout public

    En 1929, Mussolini envoya le général Graziani en Libye pour réprimer les soulèvements bédouins. Mais leur chef, l'instituteur Omar Mukhtar, causa de sérieux problèmes au pouvoir colonial italien. De sanglants combats entre les Italiens, technologiquement avancés, et les Libyens, farouchement combatifs, firent de nombreuses victimes. Là où Omar Mukhtar avait tenté d'obtenir par la ruse, Graziani répliqua par une force brutale. Il ordonna le massacre des femmes et des enfants, créa des camps de concentration et érigea des barbelés. Il accomplit sa mission sans pitié.

    1981 2h53 General Rodolfo Graziani

  • Chromosome 3
    Interdit aux moins de 16 ans

    Un psychiatre invente une thérapie révolutionnaire qu'il applique à ses malades. Il n'avait pas prevu les effets secondaires, particulièrement destructeurs...

    1979 1h32 Dr. Hal Raglan

  • Tommy
    Interdit aux moins de 12 ans

    À la suite d'un choc psychologique brutal, Tommy est devenu sourd, muet et aveugle. Sa mère et son beau-père font tout pour le guérir. Mais en dehors d'une fascination pour les miroirs et les billards électriques, Tommy ne veut rien entendre. Jusqu'au jour ou sa mère le projette à travers un miroir. C'est le miracle, Tommy entend, voit, parle. C'est le nouveau Messie.

    1975 1h51 Frank

  • On l'appelait Milady
    Tout public

    Après l'affaire des Ferrets de la Reine, Milady de Winter est décidée à prendre sa revanche en faisant enlever Constance Bonacieux, dont D'Artagnan est amoureux. Soutenue par le comte de Rochefort, qui part porter secours aux assiégés de La Rochelle, elle s'engage à participer à l'assassinat du duc de Buckingham. D'Artagnan, Athos, Porthos et Aramis parviennent à échapper à de multiples attaques mais ils ne réussissent pas à empêcher la mort du Duc. Le cardinal de Richelieu parvient cependant à prendre La Rochelle et les quatre mousquetaires se lancent alors au secours de Constance, retenue prisonnière dans un couvent. Ils arrivent cependant trop tard et découvrent le corps de Constance, assassinée par Milady. Ils signent alors l'arrêt de mort de cette dernière qui, une fois capturée est livrée à la hache du bourreau de Lille.

    1974 1h48 Athos

  • Mahler
    Tout public

    Gustav Mahler fut un éminent compositeur et chef d'orchestre. D'origine juive, il a dû affronter l'antisémitisme dès son plus jeune âge. Il était d'une santé fragile et souffrait d'une névrose obsessionnelle liée à la mort. À un âge plus avancé, il épousa une femme jeune, cultivée et très belle ; leur mariage fut passionné, mais marqué par de nombreux conflits.

    1974 1h55 Train Conductor (non-crédité)

  • Les Trois Mousquetaires
    Tout public

    D'Artagnan se lie d'amitié avec trois mousquetaires du roi Louis XIII. La reine Anne d'Autriche leur confie la mission de lui rapporter de Londres des ferrets qu'elle a imprudemment offerts au duc de Buckingham.

    1973 1h45 Athos

  • Les Diables
    Interdit aux moins de 16 ans

    La France au XVIIe siècle Siècle. Le cardinal Richelieu tente de renforcer sa position de pouvoir. Il convainc le roi Louis XIII de détruire les fortifications des villes françaises. Cependant, dans la ville de Loudun, l'influent prêtre Urbain Grandier résiste, ce qui lui fait la colère de Richelieu.

    1971 1h51 Father Urbain Grandier

  • Love
    Tout public

    Dans une petite ville minière britannique du début du siècle, Gerard Crich, jeune aristocrate, propriétaire des mines, se lie d’amitié avec l'inspecteur d’école Rupert Bikin. Un drame dans la famille de Crich va le rapprocher encore de Rupert, qui lui fera rencontrer Gudrun dont il va désespérément tomber amoureux.

    1969 2h10 Gerald Crich

  • Oliver !
    Tout public

    Oliver, l'enfant trouvé de l'hospice, s'est enfui. La nourriture frugale et les coups incessants l'ont poussé à prendre la fuite. Il cherche désormais fortune dans le chaudron bouillonnant de Londres, pour aussitôt tomber entre les griffes de la pègre. M. Fagin, chef d'une bande de jeunes pickpockets et escrocs, prend l'orphelin sous son aile. Oliver y apprend le métier de voyou de fond en comble.

    1968 2h33 Bill Sikes

  • Le rebelle
    Tout public

    Anthony Hancock abandonne son travail de bureau pour devenir un artiste abstrait. Il a beaucoup d'enthousiasme, mais peu de talent, et les critiques méprisent son travail. , Il impressionne néanmoins un artiste émergent très talentueux. Hancock procède à con du monde de l'art en pensant qu'il est un génie.

    1961 1h45 Artist in Cafe

  • No Love for Johnnie
    Tout public

    Johnnie Byrne est député au Parlement britannique. Âgé d'une quarantaine d'années, il éprouve de la frustration face à sa vie, alors que ses problèmes personnels et professionnels s'accumulent. Son ambition de remporter les prochaines élections est compromise par sa quête incessante de l'amour ; il se retrouve ainsi confronté à un choix : renoncer à sa carrière politique ou à la femme qu'il aime.

    1961 1h50 Man with Bucket on His Head (non-crédité)

  • The Angry Silence
    Tout public

    Lorsque des ouvriers d'usine sont contraints de faire grève, l'un d'eux refuse d'y participer. Il est alors ostracisé et harcelé par l'entreprise, mais peu à peu, les autres ouvriers réalisent que ce solitaire a en réalité raison.

    1960 1h35 Mick

Récompenses

1

nomination

0

victoire

  1. 1

    2001

    British Academy Film Awards #54