Oliver Keller

Oliver N. Keller, né le 15 septembre 1975, est un cascadeur, coordinateur de cascades, spécialiste des effets spéciaux et producteur suisse. Après avoir commencé professionnellement à seize ans en Suisse et en Allemagne, il s'installe à Los Angeles en 2000. Il travaille pendant plus de vingt ans dans l'industrie cinématographique américaine avant de revenir en Suisse, où il dirige la société 1291 Productions.

Du ski de compétition à l'école de cascades

Oliver Keller grandit dans un petit village suisse. Enfant, il découvre la série télévisée The Fall Guy, dont le personnage principal, interprété par Lee Majors, exerce comme cascadeur. À l'adolescence, il pratique le ski de descente en Super-G en compétition et le BMX pendant l'été.

Vers quinze ou seize ans, Oliver Keller part en Allemagne pour suivre une formation de cascadeur. Il étudie notamment à l'école créée à Düsseldorf par Hermann Joha, spécialiste allemand des cascades automobiles. Un coordinateur de cascades le prend ensuite sous sa responsabilité et lui permet d'obtenir ses premiers engagements professionnels.

Dès seize ans, Oliver Keller travaille ainsi comme cascadeur pour des productions cinématographiques et télévisuelles en Allemagne et en Suisse. Il acquiert une expérience particulière de la conduite, domaine qui reste l'une de ses spécialités. Il pratique également le rallye et conduit en compétition pour Audi et BMW.

Vingt et une années de travail à Hollywood

En 2000, à vingt-quatre ans, Oliver Keller s'installe à Los Angeles. Il travaille d'abord comme cascadeur avant d'exercer également comme coordinateur. Son activité américaine couvre plus de deux décennies et comprend plus de deux cents productions audiovisuelles et publicitaires.

Les tournages lui demandent aussi bien des chutes et des combats que des cascades automobiles. Dans Immortals, sorti en 2011, Oliver Keller double Henry Cavill. Pour se rapprocher de la silhouette de l'acteur, il réduit fortement son taux de masse grasse pendant la préparation du film.

Il travaille également comme doublure de Pierce Brosnan, Jim Carrey et Ashton Kutcher au cours de sa carrière américaine. Pour Sacha Baron Cohen, Oliver Keller participe aux cascades de Brüno puis de The Dictator. Cette activité de doublure exige d'adapter sa gestuelle et sa silhouette à celles de l'interprète qui reste visible dans les autres plans.

Le métier entraîne plusieurs blessures. Oliver Keller a notamment subi des brûlures au troisième degré au cours d'une cascade avec du feu. Ces accidents ne mettent pas fin à son activité et il continue à réaliser des séquences associant véhicules, explosions et chutes.

Concevoir l'action pour la caméra

Au-delà de l'exécution physique, Oliver Keller intervient dans la conception des cascades. Pour certaines séquences automobiles, il participe à la construction de dispositifs permettant de projeter ou de retourner les véhicules devant la caméra. La préparation comprend le calcul de leur trajectoire ainsi que la protection du cascadeur placé à l'intérieur.

Sur Dhoom 3, tourné notamment à Chicago, Oliver Keller travaille sur un dispositif d'action particulièrement important. La production réunit plus d'une centaine de cascadeurs. Plusieurs voitures sont retournées et une séquence associe motos, bateaux et jet-skis autour de la rivière Chicago.

Cette conception des séquences repose pour Oliver Keller sur l'image obtenue plutôt que sur la recherche personnelle du danger. Il prépare précisément le mouvement attendu devant la caméra et adapte l'exécution à la position des appareils de prise de vues. Cette méthode reste au cœur de son activité lorsqu'il commence à superviser lui-même davantage de scènes d'action.

Retour en Suisse et Prix du cinéma suisse

Après vingt et une années à Los Angeles, Oliver Keller revient en Suisse en 2020. Il y développe 1291 Productions GmbH, société spécialisée dans les cascades et les effets spéciaux. L'entreprise dispose également de son propre studio et fournit aux productions des véhicules préparés pour le tournage ainsi que des équipements destinés aux scènes d'action.

Cette nouvelle période le ramène vers les productions suisses. Oliver Keller supervise notamment des cascades et des effets spéciaux pour Tschugger. Sur Tschugger, Der lätscht Fall, sorti en 2024, il est responsable des effets spéciaux et coordonne les cascades.

Le 21 mars 2025, Oliver Keller reçoit le Prix spécial de l'Académie du cinéma suisse lors de la cérémonie du Prix du cinéma suisse à Genève. La distinction récompense son travail de coordinateur des cascades sur Tschugger, Der lätscht Fall. Elle constitue une reconnaissance institutionnelle de son activité dans un domaine technique rarement distingué individuellement par les prix cinématographiques suisses.