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Nicola Pecorini

Casting Images

Nicola Pecorini
Nationalité
 Italie
Âge
69 ans
Filmographie
10 films

Biographie

Nicola Pecorini est un directeur de la photographie et opérateur Steadicam italien, né le 10 août 1957 à Milan. Actif depuis la fin des années 1970, il est surtout connu pour sa longue collaboration avec Terry Gilliam, de Las Vegas Parano à L’Homme qui tua Don Quichotte, ainsi que pour son rôle dans le développement professionnel de l’usage du Steadicam.

De la photographie de mode à la caméra

Avant le cinéma, Nicola Pecorini envisage d’abord de devenir instituteur. Il change rapidement de voie et, en 1976, devient assistant du photographe Oliviero Toscani. Il se détourne toutefois de la photographie de mode, qu’il juge trop répétitive, et commence au début de 1978 à travailler comme cameraman pour la télévision suisse.

Cette période le conduit progressivement vers le métier d’opérateur de caméra, puis vers la direction de la photographie. Sa carrière se construit autant autour de la maîtrise technique du mouvement de caméra que du travail traditionnel de lumière et de composition.

Un pionnier du Steadicam

Pecorini se spécialise très tôt dans le Steadicam, système permettant à un opérateur de réaliser des mouvements fluides tout en se déplaçant librement.

En 1988, il participe avec Garrett Brown, inventeur du Steadicam, à la fondation de la Steadicam Operators Association. Cette implication fait de lui l’un des opérateurs associés à la professionnalisation et à la diffusion internationale de cette technique.

Il s’installe aux États-Unis en 1993, étape qui accélère son intégration aux productions internationales.

Las Vegas Parano et Terry Gilliam

La rencontre déterminante de sa carrière est celle avec Terry Gilliam. Leur première collaboration majeure comme directeur de la photographie est Fear and Loathing in Las Vegas (Las Vegas Parano), sorti en 1998, avec Johnny Depp et Benicio del Toro.

L’esthétique du film repose sur une image constamment déformée et instable : focales très courtes, visages rapprochés de manière agressive, angles obliques et mouvements de caméra exagérés participent à traduire visuellement l’état hallucinatoire des personnages. Le travail de Pecorini s’accorde ainsi particulièrement bien avec le goût de Gilliam pour les perspectives distordues et les univers visuels excessifs.

Cette première expérience inaugure l’une des collaborations les plus durables de sa carrière.

The Man Who Killed Don Quixote, première tentative

Pecorini rejoint ensuite Gilliam sur la première version de The Man Who Killed Don Quixote, dont le tournage commence en 2000 avec Jean Rochefort et Johnny Depp.

La production connaît de nombreux problèmes et doit finalement être abandonnée. Cette expérience chaotique sera documentée dans Lost in La Mancha. Malgré cet échec, Pecorini reste l’un des collaborateurs réguliers du réalisateur et retrouvera le projet de nombreuses années plus tard.

Le prix de Saint-Sébastien pour Harrison’s Flowers

En dehors de Gilliam, Pecorini signe en 2000 la photographie de Harrison’s Flowers d’Élie Chouraqui, avec Andie MacDowell et David Strathairn.

Son travail sur le film lui vaut le prix de la meilleure photographie au Festival international du film de Saint-Sébastien.

Le film, situé en partie pendant la guerre en ex-Yougoslavie, lui demande une approche très différente de l’exubérance visuelle de Las Vegas Parano. Cette capacité à passer d’un univers fortement stylisé à une photographie plus documentaire constitue une caractéristique récurrente de sa filmographie.

Tideland et l’influence d’Andrew Wyeth

Pecorini retrouve Terry Gilliam pour Tideland, tourné au Canada en 2004 et sorti l’année suivante.

Pour élaborer l’identité visuelle du film, Gilliam et Pecorini s’intéressent notamment aux peintures du peintre américain Andrew Wyeth. Gilliam a raconté que l’univers pictural de Wyeth correspondait de façon frappante à l’image qu’ils se faisaient du récit : grandes étendues d’herbe, maisons isolées et atmosphère à la fois réaliste et inquiétante.

Cette référence contribue à donner à Tideland son mélange particulier de naturalisme rural et de conte macabre.

L’Imaginarium du docteur Parnassus

Gilliam fait de nouveau appel à lui pour The Imaginarium of Doctor Parnassus, tourné en 2007 et 2008. Pecorini doit y combiner prises de vues réelles, décors très construits et séquences faisant largement appel aux effets numériques.

La production est bouleversée par la mort de Heath Ledger en janvier 2008, alors que le tournage n’est pas terminé. Le film est finalement restructuré afin que Johnny Depp, Jude Law et Colin Farrell incarnent différentes transformations du personnage de Ledger dans l’Imaginarium.

Le travail photographique doit donc contribuer à rendre crédible cette transformation narrative tout en maintenant une cohérence entre les différentes parties du film.

De Paolo Virzì à Bollywood

Nicola Pecorini travaille également avec plusieurs cinéastes en dehors du monde anglophone. En Italie, il photographie notamment Tutta la vita davanti en 2008 et La prima cosa bella en 2010 pour Paolo Virzì.

En 2011, il participe aussi à la photographie du blockbuster indien Ra.One, réalisé par Anubhav Sinha et interprété notamment par Shah Rukh Khan. Il partage alors le crédit avec V. Manikandan et Ewan Mulligan.

Cette diversité témoigne d’une carrière particulièrement internationale, partagée entre cinéma américain, européen et productions asiatiques.

The Zero Theorem

En 2013, Pecorini retrouve encore Gilliam sur The Zero Theorem, avec Christoph Waltz.

Le film permet au duo de renouer avec une esthétique saturée d’informations visuelles : architecture futuriste, écrans omniprésents, perspectives déformées et espaces clos font partie intégrante de sa construction photographique.

Pecorini poursuit parallèlement ses collaborations avec des cinéastes italiens, notamment Asia Argento, pour laquelle il photographie Incompresa (Misunderstood) en 2014.

Enfin, L’Homme qui tua Don Quichotte

Près de deux décennies après la première tentative avortée, Pecorini retrouve le projet de Terry Gilliam The Man Who Killed Don Quixote.

Le film est finalement achevé avec Adam Driver et Jonathan Pryce et sort en 2018. Pecorini en assure une nouvelle fois la direction de la photographie.

Cette participation possède une dimension particulière dans sa carrière : il avait été présent lors de l’échec du tournage initial au début des années 2000 et accompagne finalement Gilliam lorsque le réalisateur parvient à mener son projet à terme près de vingt ans plus tard.

Un directeur de la photographie fondé sur le mouvement

La carrière de Nicola Pecorini est étroitement liée à son expérience d’opérateur. Sa connaissance du Steadicam et son intérêt pour les mouvements de caméra expliquent en partie l’énergie visuelle de nombreuses productions auxquelles il participe.

Mais son parcours ne se réduit pas à cette virtuosité technique. De la texture réaliste de Harrison’s Flowers aux distorsions de Las Vegas Parano, en passant par les paysages inspirés d’Andrew Wyeth de Tideland, Pecorini adapte fortement son approche à l’univers du réalisateur avec lequel il travaille.

Sa collaboration avec Terry Gilliam, commencée dans les années 1990 et prolongée sur six longs métrages achevés, reste néanmoins le fil conducteur le plus identifiable de sa filmographie.

Filmographie

  • L'homme qui tua Don Quichotte
    Tout public

    Toby, un jeune réalisateur de pub cynique et désabusé, se retrouve pris au piège des folles illusions d’un vieux cordonnier espagnol convaincu d’être Don Quichotte. Embarqué dans une folle aventure de plus en plus surréaliste, Toby se retrouve confronté aux conséquences tragiques d’un film qu’il a réalisé au temps de sa jeunesse idéaliste: ce film d’étudiant adapté de Cervantès a changé pour toujours les rêves et les espoirs de tout un petit village espagnol. Toby saura-t-il se racheter et retrouver un peu d’humanité? Don Quichotte survivra-t-il à sa folie? Ou l’amour triomphera-t-il de tout?

    2018 2h12 Directeur de la photographie

  • Zero Theorem
    Tout public

    À Londres, dans un futur indéterminé, un informaticien du nom de Qohen Leth vit dans une chapelle réaménagée en lieu d'habitation. Ne sortant de chez lui que pour aller travailler, il essaie tant bien que mal de se couper d'un monde bruyant à la joie agressive. Son supérieur, "Management", lui confie le projet secret "Zero Theorem" visant à déterminer si l'existence a un sens... Alors qu'il poursuit sa tâche, Qohen est perturbé dans sa solitude par deux personnages envoyés par Management : la mystérieuse Bainsley et Bob, le fils surdoué de Management.

    2013 1h46 Directeur de la photographie

  • L'Imaginarium du Docteur Parnassus
    Tout public

    Avec sa troupe de théâtre ambulant restée bloquée dans l'ère des spectacles urbains du XIXe siècle, "L'Imaginarium", l'étrange Docteur Parnassus, ancien moine doué de pouvoirs psychiques, offre au public l'opportunité unique d'entrer dans leur univers d'imaginations et de merveilles en passant à travers un miroir magique...

    2009 2h02 Directeur de la photographie

  • Tideland
    Tout public

    Lorsque sa mère meurt d'une overdose, la petite Jeliza-Rose part s'installer dans une vieille ferme avec son père, Noah, un rocker héroïnomane qui a connu des jours meilleurs. Afin d'échapper à la solitude de sa nouvelle maison, Jeliza-Rose s'évade dans un monde imaginaire. Pour lui tenir compagnie, Jeliza-Rose n'a que les têtes de quatre poupées qui ont perdu leur corps... jusqu'à ce qu'elle rencontre Dickens, un jeune homme ayant l'esprit d'un garçon de dix ans. Vêtu d'une combinaison de plongée, il passe son temps caché dans une carcasse d'autocar, son "sous-marin", attendant de capturer le requin géant qui habite sur la voie ferrée. Dickens a une grande soeur, Dell, une sorte de fantôme vêtu de noir qui se dissimule constamment sous un voile d'apiculteur.

    2005 2h00 Directeur de la photographie

  • Le Purificateur
    Tout public

    Depuis plusieurs siècles, l'Église catholique abrite des prêtres appartenant à une secte secrète. Lorsque le mentor du jeune prêtre Alex est assassiné, celui-ci part pour Rome afin de découvrir la vérité. Son périple le mène au mystérieux "Purificateur", une entité qui possède les mêmes pouvoirs que Dieu et qui est capable d'acquitter les pêcheurs de leurs fautes les plus graves. Alex apprend alors qu'il existe des choses bien plus dangereuses que la mort.

    2003 1h43 Directeur de la photographie

  • Lost in La Mancha
    Tout public

    Lost in la mancha dévoile les coulisses d'un film inachevé, intitulé L'Homme qui tua Don Quichotte. Pendant plusieurs semaines, Keith Fulton et Louis Pepe ont suivi le réalisteur Terry Gilliam dans son combat désespéré pour sauver un projet qu'il développait depuis plus de dix ans.

    2002 1h33 Self - Director of Photography

  • L'Enfer du devoir
    Tout public

    Le colonel Terry Childers sert depuis trente ans dans les marines. Il s'est battu sur tous les fronts avec un zèle et un courage exceptionnel. Ses hommes le vénèrent, ses supérieurs reconnaissent en lui un authentique patriote totalement dévoué à son pays. Mais lorsqu'une mission pacifiste au Yemen tourne au drame sous son commandement, il se retrouve face à la Cour martiale. Il est accusé d'avoir violé les sacro-saintes "règles de l'engagement" qui définissent les rares circonstances dans lesquelles un soldat américain est autorisé à faire usage de la force; il aurait tué des civils innocents. Pour sauver son honneur, Childers joue sa dernière carte : il demande à son frère d'arme, le colonel Hays Hodges, avocat militaire dont il sauva la vie au Vietnam, d'assurer sa défense. Ensemble, ils vivent le combat de leur vie.

    2000 2h08 Directeur de la photographie

  • Las Vegas Parano
    Interdit aux moins de 12 ans

    À travers l'épopée à la fois comique et horrible vers Las Vegas du journaliste Raoul Duke et de son énorme avocat, le Dr. Gonzo, évocation caustique et brillante de l'année 1971 aux États-Unis, pendant laquelle les espoirs des années soixante et le fameux rêve américain furent balayés pour laisser la place à un cynisme plus politiquement correct.

    1998 1h58 Directeur de la photographie

  • Le président et Miss Wade
    Tout public

    Depuis la mort de sa femme, le président américain Andrew Shepherd est en proie à la solitude. Il tombe alors amoureux de la séduisante Sydney Ellen Wade, une lobbyiste au franc-parler travaillant pour une organisation environnementale. Dès lors, le chef de l'État se trouve confronté à la difficile tâche de rester fidèle à ses idéaux politiques tout en prouvant à ses amis, à ses ennemis et aux médias que même un président a une vie émotionnelle qu'il a besoin d'exprimer.

    1995 1h55 Opérateur Steadicam

  • Cliffhanger : Traque au sommet
    Tout public

    Gabe Walker, alpiniste chevronné, est traumatisé par la mort d'une amie qu'il n'a pas réussi à sauver. Il décide d'abandonner son métier de secouriste en haute montage mais reprend néanmoins du service lorsque son amie Jessie lui demande de se joindre à une équipe de secours dans les Rocheuses lors du crash d'un avion. Le problème : les survivants sont en fait des malfrats à la recherche d'un butin. Ils décident de prendre l'équipe en otage et d'utiliser leur connaissance des lieux afin de retrouver de grosses sommes d'argent...

    1993 1h53 Opérateur caméra A Opérateur Steadicam