Nick E. Tarabay

Biographie

Nick E. Tarabay, né le 28 août 1975 à Beyrouth, est un acteur libano-américain. Élevé au Liban, il s’installe à New York après le lycée, où il étudie l’art dramatique avant de poursuivre sa formation à Los Angeles. Il est notamment connu pour son interprétation d’Ashur dans Spartacus et de Cotyar Ghazi dans The Expanse.

De Beyrouth aux cours de théâtre new-yorkais

Nick E. Tarabay grandit à Beyrouth dans une famille nombreuse. Après ses études secondaires, il quitte le Liban pour New York afin de poursuivre une carrière d’acteur. Pendant cette période, il subvient à ses besoins en travaillant comme vendeur de vêtements pour Hugo Boss et Gucci. Parallèlement, il étudie l’interprétation au T. Schreiber Studio et joue dans des productions Off-Off-Broadway.

En 2004, Nick E. Tarabay s’installe à Los Angeles. Il y poursuit sa formation auprès de Larry Moss et participe à une production de Danny and the Deep Blue Sea de John Patrick Shanley montée dans le cadre du studio. Cette période précède ses premiers rôles réguliers dans des séries américaines.

Ses premiers crédits télévisés comprennent Matush dans The Sopranos, personnage qu’il interprète dans trois épisodes entre 2001 et 2004. Quelques années plus tard, Crash, adaptation télévisée du film de Paul Haggis, lui confie Axel Finet, lieutenant de police qu’il joue pendant la première saison. Starz présente ce rôle comme celui qui précède directement sa collaboration avec la chaîne sur Spartacus.

Ashur dans Spartacus

Dans Spartacus: Blood and Sand, Nick E. Tarabay interprète Ashur, ancien gladiateur syrien dont une blessure à la jambe l’a écarté de l’arène. Le personnage travaille ensuite pour Batiatus et utilise notamment l’information et la négociation pour consolider sa position au sein du ludus. Tarabay reprend Ashur dans la préquelle Spartacus: Gods of the Arena, qui montre le personnage avant sa blessure.

Il retrouve encore le rôle dans Spartacus: Vengeance. Nick E. Tarabay a expliqué que l’un des éléments importants pour construire Ashur avait été de comprendre son désir d’être reconnu comme gladiateur et accepté par le groupe auquel il souhaitait appartenir. Cette motivation lui fournit un point d’appui pour interpréter les choix du personnage sans réduire celui-ci à ses actes de manipulation.

Le rôle constitue sa collaboration la plus durable avec le créateur Steven S. DeKnight. Lorsque Starz développe plusieurs années plus tard Spartacus: House of Ashur, la chaîne choisit de construire cette nouvelle fiction autour d’une histoire alternative dans laquelle Ashur a survécu aux événements antérieurs. Nick E. Tarabay reprend le personnage, devenu cette fois propriétaire du ludus où il avait été esclave.

Des personnages dont les intentions restent ambiguës

Après Spartacus, plusieurs séries confient à Nick E. Tarabay des personnages dont les alliances occupent directement le récit. Dans la quatrième saison de Person of Interest, il interprète Devon Grice, agent de l’ISA. Dans Arrow, il joue George « Digger » Harkness, également connu sous le nom de Captain Boomerang.

Cette caractéristique est particulièrement présente avec Cotyar Ghazi dans The Expanse. Nick E. Tarabay rejoint la série lors de sa deuxième saison et apparaît dans quinze épisodes entre 2017 et 2018. Cotyar travaille auprès de Chrisjen Avasarala, interprétée par Shohreh Aghdashloo, avec laquelle il possède une histoire professionnelle antérieure.

Pour préparer Cotyar, Nick E. Tarabay concentre son travail sur la relation du personnage avec Avasarala. Il explique avoir été attiré par le rôle parce que le scénario ne permettait pas immédiatement de déterminer ses motivations ni l’objet réel de sa loyauté. Il utilise précisément les relations entre les personnages pour établir ce qui motive Cotyar.

Eclipso et le travail physique du personnage

L’univers DC lui confie un autre antagoniste avec Eclipso dans Stargirl. Le personnage, emprisonné dans le Black Diamond, apparaît d’abord sous différentes formes avant que Nick E. Tarabay ne l’interprète physiquement au cours de la deuxième saison.

La transformation repose sur un costume et d’importantes prothèses. Nick E. Tarabay utilise directement les contraintes de cet équipement pour définir la posture et les mouvements d’Eclipso. Il explique que le costume influençait sa manière de ressentir physiquement le personnage et contribuait ainsi à la construction de son interprétation.

Cette préparation rejoint une méthode qu’il applique à d’autres rôles. Nick E. Tarabay décrit régulièrement son travail comme une recherche des motivations internes du personnage et des relations qui permettent de les comprendre. Pour Ashur comme pour Cotyar, il utilise ainsi les liens avec les autres protagonistes comme élément concret de préparation avant de déterminer les gestes et le comportement à l’écran.

Des rôles au cinéma et dans le jeu vidéo

Le cinéma donne également à Nick E. Tarabay plusieurs personnages dans des productions d’action et de science-fiction. En 2013, J. J. Abrams lui confie un officier klingon dans Star Trek Into Darkness. Il apparaît ensuite dans Pacific Rim Uprising, réalisé par Steven S. DeKnight, où il interprète Sonny. Cette seconde collaboration retrouve ainsi le créateur qui l’avait dirigé dans l’univers de Spartacus.

Le jeu vidéo lui permet de travailler comme interprète vocal. Dans Anthem, publié en 2019 par Electronic Arts et développé par BioWare, Nick E. Tarabay prête sa voix à Haluk, ancien Freelancer qui participe aux opérations menées depuis Fort Tarsis. Ce travail constitue l’un de ses principaux crédits d’interprétation dans un jeu vidéo.