Nick Cannon

Nick Cannon, de son nom complet Nicholas Scott Cannon, né le 8 octobre 1980 à San Diego, en Californie, est un acteur, humoriste, animateur de télévision, rappeur et producteur américain. Révélé à la fin des années 1990 par la chaîne Nickelodeon, il crée en 2005 l’émission d’improvisation humoristique Wild 'N Out, avant de présenter les concours télévisés America’s Got Talent et The Masked Singer. Il est également connu pour son rôle principal dans Drumline (2002), de Charles Stone III, et pour ses activités au sein de la société de production NCredible Entertainment.

Une enfance à San Diego et des débuts précoces dans la comédie

Nick Cannon grandit principalement dans le quartier de Lincoln Park, au sud-est de San Diego, où il est élevé en partie par son grand-père paternel. Ses parents, James Cannon, prédicateur chrétien, et Beth Hackett, comptable, se séparent pendant son enfance. Il partage alors son temps entre la Californie et Charlotte, en Caroline du Nord, où vit son père.

Très jeune, il s’intéresse à la musique et apprend à jouer de plusieurs instruments, notamment de la batterie. Vers l’âge de huit ans, il commence à composer ses propres chansons. Son père anime une émission religieuse sur une chaîne de télévision locale et lui donne l’occasion de présenter de courts numéros comiques à l’antenne. Nick Cannon découvre ainsi le stand-up, forme de spectacle humoristique dans laquelle un artiste s’adresse directement au public.

Pendant son adolescence, il se produit dans plusieurs clubs de Los Angeles, notamment au Laugh Factory, à l’Improv et au Comedy Store. Il fréquente le Monte Vista High School, à Spring Valley, en Californie, où il participe à des compétitions d’athlétisme et préside une association d’élèves afro-américains. Il obtient son diplôme de fin d’études secondaires en 1998.

La chaîne Nickelodeon l’engage d’abord pour divertir le public avant les enregistrements de ses émissions. Il intègre ensuite l’équipe de All That, programme de sketches humoristiques destiné aux adolescents. Encore âgé de dix-sept ans, il participe à l’écriture de plusieurs séquences, devenant l’un des plus jeunes auteurs employés par la chaîne. Il travaille également sur les séries Kenan & Kel et Cousin Skeeter.

En 2002, Nickelodeon lui confie sa propre émission, The Nick Cannon Show, dont il est à la fois l’animateur et l’un des principaux auteurs. Le programme repose sur des sketches tournés dans des lieux publics, avec des caméras dissimulées et la participation de passants. Il est diffusé jusqu’en 2003.

La création de Wild 'N Out et la reconnaissance télévisuelle

En 2005, Nick Cannon crée pour MTV Wild 'N Out, un programme qui combine improvisation comique et affrontements verbaux inspirés de la culture hip-hop. Il en assure la présentation et la production exécutive. Chaque épisode oppose deux équipes d’humoristes qui participent à différentes épreuves, souvent accompagnées d’invités issus du monde de la musique.

L’émission accorde une place importante aux joutes improvisées, notamment au cours de l’épreuve finale appelée « Wildstyle », pendant laquelle les participants échangent des plaisanteries sous forme de rap. Plusieurs humoristes y développent leur notoriété, dont Kevin Hart, Pete Davidson et Katt Williams.

Après une première période de diffusion sur MTV entre 2005 et 2007, le programme est relancé en 2013 sur MTV2. Il revient ensuite sur MTV et VH1. Son succès entraîne l’organisation de tournées au cours desquelles les humoristes reprennent devant un public les principales épreuves de l’émission.

En 2009, Nick Cannon est nommé président de TeenNick, chaîne du groupe Nickelodeon destinée aux adolescents. Il intervient dans le développement des programmes et dans les activités de production de la chaîne.

La même année, il devient l’animateur d’America’s Got Talent, concours de talents diffusé sur NBC. Il succède à Jerry Springer et présente les huit saisons diffusées entre 2009 et 2016. Au cours de cette période, il travaille notamment avec les jurés Sharon Osbourne, Howard Stern et Simon Cowell.

En février 2017, il annonce son départ de l’émission après un désaccord avec NBC concernant des plaisanteries faites dans son spectacle de stand-up diffusé sur Showtime, Stand Up, Don’t Shoot. La chaîne le remplace par Tyra Banks.

En 2019, il prend la présentation de The Masked Singer, adaptation américaine d’un format sud-coréen. Les participants, personnalités issues de différents milieux, interprètent des chansons dissimulés sous des costumes élaborés. Leur identité est révélée après leur élimination. Nick Cannon intervient également comme producteur exécutif du programme.

NCredible Entertainment et la production de spectacles

Nick Cannon fonde NCredible Entertainment, entreprise spécialisée dans le développement de productions musicales et audiovisuelles. La société participe notamment à la création de programmes humoristiques et accompagne de jeunes artistes.

Par l’intermédiaire de cette structure, il produit Incredible Crew, série de sketches destinée aux adolescents et diffusée en 2013 sur Cartoon Network. Le programme réunit six jeunes interprètes, dont Brandon Soo Hoo et Shauna Case. Nick Cannon contribue également à la création des chansons utilisées dans l’émission.

Il développe parallèlement une activité de producteur musical. NCredible Entertainment collabore avec plusieurs artistes de hip-hop et de R&B, notamment Kehlani, dont la carrière débute au sein du groupe Poplyfe. Il participe également aux premières étapes du parcours musical de H.E.R., avant que celle-ci ne connaisse un succès international sous ce nom de scène.

En 2016, il réalise King of the Dancehall, un film musical tourné en Jamaïque, dont il interprète le personnage principal. Le récit suit un jeune Américain qui découvre la culture du dancehall, genre musical jamaïcain apparenté au reggae. La chanteuse Busta Rhymes et le rappeur Beenie Man participent à la distribution.

Il réalise aussi She Ball (2020), comédie sportive consacrée à une équipe féminine de basket-ball de rue. Le film, dans lequel il joue aux côtés de Chris Brown, sort aux États-Unis en 2021.

En juillet 2020, le groupe ViacomCBS rompt sa collaboration avec Nick Cannon après la diffusion de propos antisémites et de théories complotistes dans son podcast Cannon’s Class. L’animateur présente publiquement ses excuses et entame un dialogue avec plusieurs responsables d’organisations juives américaines. En février 2021, ViacomCBS annonce la reprise de leur collaboration, permettant notamment son retour à la présentation de Wild 'N Out.

Un premier rôle important au cinéma avec Drumline

En 2002, Nick Cannon obtient le rôle principal de Drumline, réalisé par Charles Stone III. Il interprète Devon Miles, un jeune percussionniste new-yorkais qui intègre l’orchestre d’une université fictive d’Atlanta. Le personnage doit apprendre à respecter la discipline collective imposée aux musiciens tout en développant ses qualités de soliste.

Le film s’inspire de la tradition des fanfares universitaires afro-américaines, particulièrement importante dans le sud des États-Unis. Nick Cannon partage l’affiche avec Zoe Saldaña, qui interprète Laila, une danseuse de l’université, et Orlando Jones, dans le rôle du chef d’orchestre Lee.

Drumline rapporte environ 57, 6 millions de dollars au box-office mondial, pour un budget estimé à 20 millions. L’acteur reçoit une nomination au MTV Movie Award de la meilleure révélation masculine en 2003.

Il retrouve un personnage d’étudiant dans Love Don’t Cost a Thing (2003), réalisé par Troy Beyer. Cette nouvelle version de la comédie Can’t Buy Me Love (1987) lui donne pour partenaire Christina Milian. Il incarne Alvin Johnson, un lycéen qui propose à une élève populaire de réparer sa voiture en échange d’une relation amoureuse fictive.

En 2006, il participe à Bobby, film choral réalisé par Emilio Estevez et consacré aux heures précédant l’assassinat du sénateur Robert F. Kennedy, le 5 juin 1968, à l’hôtel Ambassador de Los Angeles. Nick Cannon incarne Dwayne Clark, un jeune employé de cuisine. Il partage notamment des scènes avec Laurence Fishburne, qui interprète Edward Robinson, un cuisinier de l’établissement.

Le rap et la collaboration avec R. Kelly

Parallèlement à ses activités d’acteur et d’humoriste, Nick Cannon développe une carrière musicale dans le rap et le R&B. Adolescent, il forme avec un ami le groupe Da G4 Dope Bomb Squad, qui assure notamment des premières parties de concerts pour des artistes comme Will Smith.

Il signe ensuite un contrat avec le label Jive Records et publie en 2003 son premier album, Nick Cannon. Le disque comprend notamment le single « Gigolo », enregistré avec R. Kelly, qui atteint la 24^e place du classement américain Billboard Hot 100. Le titre bénéficie d’un clip dans lequel apparaissent les deux interprètes.

Après cet album, il travaille sur un deuxième disque intitulé Stages, pour lequel il enregistre plusieurs chansons en 2006. Le projet n’est finalement pas commercialisé.

En 2014, il publie White People Party Music, album mêlant rap et musique de danse. Le disque comprend des collaborations avec plusieurs artistes, notamment Afrojack et Pitbull. Il publie également des mixtapes et participe à des projets musicaux collectifs sous le nom de NCredible.

Son activité musicale comprend des rivalités publiques avec d’autres rappeurs. À partir de 2009, il échange notamment plusieurs titres critiques avec Eminem, sur fond de tensions liées aux relations passées du rappeur avec Mariah Carey, alors épouse de Nick Cannon. Ces échanges se poursuivent pendant plusieurs années, avec la publication de nouvelles chansons en 2019.

Un retour aux études à l’université Howard

En 2016, Nick Cannon s’inscrit à l’université Howard, établissement historiquement afro-américain situé à Washington. Il y entreprend des études en criminologie et en administration de la justice, avec une spécialisation complémentaire en études africaines et afro-américaines.

Il obtient son Bachelor of Science en 2020, à l’âge de trente-neuf ans. Sa remise de diplôme se déroule dans le cadre des cérémonies organisées à distance pendant la pandémie de Covid-19.

Il mène également des actions caritatives par l’intermédiaire de sa Nicholas Scott Cannon Foundation et collabore avec diverses organisations américaines, notamment les Boys & Girls Clubs of America. Il participe à des campagnes de sensibilisation contre le harcèlement et à des initiatives destinées aux enfants de milieux défavorisés.

Vie personnelle et engagements liés à la santé

Le 30 avril 2008, Nick Cannon épouse la chanteuse Mariah Carey lors d’une cérémonie privée aux Bahamas. Le couple accueille des jumeaux, Monroe et Moroccan Scott, nés le 30 avril 2011, jour du troisième anniversaire de leur mariage.

Les deux artistes se séparent en 2014 et leur divorce est prononcé en 2016. Ils conservent l’exercice conjoint de leurs responsabilités parentales.

Nick Cannon a également des enfants avec plusieurs autres femmes, notamment Brittany Bell et Abby De La Rosa. En décembre 2022, il devient père pour la douzième fois, avec la naissance de sa fille Halo Marie, issue de sa relation avec Alyssa Scott. Leur fils Zen, né en juin 2021, était mort en décembre de la même année, à l’âge de cinq mois, des suites d’une tumeur cérébrale.

Après ce décès, Nick Cannon et Alyssa Scott créent la Zen’s Light Foundation, organisation destinée à soutenir les familles confrontées à la maladie d’un enfant et aux difficultés liées aux traitements pédiatriques.

En 2012, l’acteur est hospitalisé à la suite de complications rénales et pulmonaires. Les examens conduisent au diagnostic d’un lupus néphritique, une manifestation rénale du lupus, maladie auto-immune chronique. Il rend ensuite publique sa maladie et participe à plusieurs campagnes de sensibilisation, notamment auprès de la Lupus Foundation of America. En 2016, il évoque son expérience dans un entretien consacré aux conséquences de la maladie sur son quotidien et à l’importance de son suivi médical.