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Film Index

Nichelle Nichols

Casting

Nichelle Nichols
Nationalité
 États-Unis
Naissance
28 décembre 1932
Mort
30 juillet 2022
Âge
89 ans
Filmographie
9 films

Biographie

Nichelle Nichols est une actrice, chanteuse et militante américaine, née le 28 décembre 1932 à Robbins, dans l’Illinois, et décédée le 30 juillet 2022 à Silver City, au Nouveau-Mexique. Elle est principalement connue pour son rôle emblématique de Nyota Uhura dans la série télévisée Star Trek (1966-1969) et les films qui en ont découlé, marquant l’histoire de la science-fiction et de la représentation des minorités à l’écran.

Fille d’un maire et d’une femme au foyer, Nichelle Nichols grandit dans la région de Chicago. Elle se destine d’abord à une carrière dans la danse et le chant, se produisant dans des clubs de jazz et des comédies musicales dès son adolescence. Son talent lui ouvre les portes de Broadway, où elle apparaît dans des productions comme Kicks and Co. (1961) et The Blacks (1961) de Jean Genet, avant de se tourner vers le cinéma et la télévision.

Une pionnière dans Star Trek

En 1966, Nichelle Nichols est choisie pour incarner Nyota Uhura, l’officier des communications du vaisseau USS Enterprise, dans la série Star Trek créée par Gene Roddenberry. Ce rôle est historique : Uhura est l’un des premiers personnages noirs à occuper un poste d’autorité à la télévision américaine, dans une époque marquée par les tensions raciales. Son interprétation, à la fois élégante et professionnelle, en fait une figure majeure de la culture populaire.

L’actrice envisage de quitter la série après la première saison, mais une rencontre avec Martin Luther King Jr. la convainc de rester. Ce dernier, fan de Star Trek, lui explique l’importance de sa présence à l’écran pour les jeunes Afro-Américains. Nichelle Nichols devient ainsi la première femme noire à embrasser un homme blanc (William Shatner, dans le rôle du capitaine Kirk) dans un baiser télévisé, lors de l’épisode Plato’s Stepchildren (1968), un moment symbolique dans l’histoire des médias.

Carrière au-delà de Star Trek

Après l’annulation de Star Trek en 1969, Nichelle Nichols poursuit sa carrière à la télévision et au cinéma, apparaissant dans des séries comme The Lieutenant (1963-1964) et Heroes (2007), ainsi que dans des films comme Truck Turner (1974) aux côtés d’Isaac Hayes. Elle prête également sa voix à des personnages d’animation, notamment dans Gargoyles (1994-1997) et Futurama (1999-2003).

Parallèlement à sa carrière d’actrice, elle se consacre à la musique, enregistrant plusieurs albums de jazz et de soul dans les années 1960 et 1970. Son single Dark Side of the Moon (1967) et son album Down to Earth (1967) témoignent de son talent vocal, bien que sa carrière musicale reste moins médiatisée que son parcours à l’écran.

Engagement pour la NASA et la diversité

Dans les années 1970, Nichelle Nichols s’investit dans une mission inattendue : le recrutement de femmes et de minorités pour la NASA. À la demande de l’agence spatiale, elle participe à des campagnes visant à diversifier les effectifs, contribuant à l’embauche de figures comme Sally Ride, la première femme américaine dans l’espace, et Guion Bluford, le premier Afro-Américain à voyager en orbite. Son engagement lui vaut d’être invitée à des événements officiels et de recevoir des distinctions pour son rôle dans la promotion des sciences.

En 1992, elle publie son autobiographie, Beyond Uhura: Star Trek and Other Memories, dans laquelle elle revient sur sa carrière, son expérience dans Star Trek et son combat pour une meilleure représentation des minorités. Le livre offre un témoignage rare sur les coulisses d’une série culte et sur les défis rencontrés par une actrice noire dans l’industrie du divertissement des années 1960.

Héritage et reconnaissance

Nichelle Nichols reste une icône de la culture populaire, célébrée pour son rôle dans Star Trek et son influence sur plusieurs générations de spectateurs. En 2016, elle reçoit un prix honorifique aux Saturn Awards pour l’ensemble de sa carrière, saluant son apport à la science-fiction. Son personnage, Uhura, inspire des personnages ultérieurs, comme le lieutenant Tuvok dans Star Trek: Voyager ou le commandant Michael Burnham dans Star Trek: Discovery, où son héritage est explicitement évoqué.

Au-delà de son travail artistique, son militantisme pour l’égalité des chances et son engagement auprès de la NASA ont marqué les esprits. Elle est souvent citée comme une figure ayant contribué à changer les mentalités, tant dans le domaine du divertissement que dans celui des sciences. Son décès en 2022 suscite une vague d’hommages, rappelant l’impact durable de son parcours.

Filmographie

  • Sharknado 5 : Fourmillement planétaire
    Tout public

    Spécialiste du combat contre les requins, Fin et Nova explorent un temple souterrain situé sous Stonehenge. Des peintures leur apprennent que l'humanité a déjà été confrontée aux Sharknado à la préhistoire: les humains ont conçu un artefact pour contrôler ces tornades. En s'en emparant, Fin et Nova déclenchent involontairement un Sharkado mondial qui frappe successivement les plus grandes villes du monde.

    2017 1h30 Secretary General of NATO

  • Star Trek VI : Terre inconnue
    Tout public

    Alors que Spock, le capitaine Kirk et l'équipage de l'USS Enterprise escortent le chancelier Gordon jusqu'au centre de conférence où il doit signer un accord de paix avec l'Empire klingon, leur vaisseau est attaqué et le chancelier est abattu. Chang, un général Klingon, accuse Kirk, qu'il envoie en compagnie de McCoy sur l'astre de glace Rura Penthe. Spock ne dispose que de quelques jours pour sauver son ami et rétablir la paix menacée.

    1991 1h50 Cmdr. Uhuru

  • Star Trek V : L'ultime frontière
    Tout public

    Le capitaine Kirk, Spock et « Bones » McCoy profitent de vacances reposantes sur la bonne vieille Terre. Pendant ce temps, à bord du tout nouveau Enterprise, c'est le chaos : tout ne fonctionne pas comme prévu. C'est alors qu'apparaît un Vulcain fou nommé Sybok, qui détourne l'Enterprise pour se rendre au centre de l'univers. Sa destination : Shkari, la planète au-delà des frontières jamais franchies par aucun mortel. Sybok, fanatique, est persuadé que sur Shkari, il rencontrera le créateur de toute vie, il est à la recherche de Dieu. Pour Kirk et son équipage, c'est le début du voyage le plus extraordinaire jamais entrepris par l'Enterprise…

    1989 1h47 Cmdr. Uhura

  • Star Trek IV : Retour sur Terre
    Tout public

    En 2285, au cours de leur mission de sauvetage sur Genesis, l'Enterprise a été détruit. C'est donc aux commandes d'un oiseau de proie Klingon volé que Kirk, Spock, McCoy, Sulu, Uhura, Chekov, Scotty et Saavik sont revenus sur Vulcain. Ils décident alors de rentrer sur Terre pour être traduits en cour martiale. Mais une surprise de taille les attend à leur retour... La Terre est sous la menace d'une curieuse sonde extraterrestre qui émet des signaux qui semblent correspondre aux chants des baleines à bosse, toutes disparues à cette époque. Kirk et son équipage devront entreprendre un périlleux voyage dans le temps pour tenter de ramener un couple de ces baleines à bosse avant que la sonde ne détruise la Terre. À en juger par la pollution, l'équipage arrive à la fin du XXe siècle

    1986 1h59 Cmdr. Uhura

  • Star Trek III : À la recherche de Spock
    Tout public

    Spock est mort ! L'atmosphère est, on s'en doute, empreinte de tristesse parmi ses anciens amis. McCoy, lui aussi, est profondément affecté par la disparition de son interlocuteur préféré, et pourtant Kirk est fort surpris de le surprendre dans la cabine de Spock, se comportant exactement comme le défunt Vulcain. Kirk apprend du père de Spock, Sarek, que ce dernier a dû tenter de transférer sa conscience dans un autre corps avant de mourir, celui de McCoy ? En effet, Saavik et le fils de Kirk, David Marcus, restés sur la planète Genesis, découvrent le cercueil vide de Spock et, non loin de là, un enfant vulcain amnésique qui grandit à vue d'œil…

    1984 1h35 Cmdr. Uhura

  • Star Trek II : La colère de Khan
    Tout public

    À bord de l'USS Enterprise, vaisseau de la Fédération des Planètes Unies, l'amiral James T. Kirk accomplit une mission d'inspection de routine. Il reçoit un appel urgent du laboratoire spatial Regular One. Khan, brillant renégat et vieil ennemi de Kirk, s'est emparé d'un dispositif ultrasecret : le projet « Genesis ». À la tête d’une bande de surhommes génétiquement améliorés, Khan menace l’Univers entier…

    1982 1h53 Cmdr. Uhura

  • Star Trek, le film
    Tout public

    Un nuage mystérieux s'approche de la Terre, détruisant tout sur son passage. Face au danger imminent, l'amiral Kirk prend le commandement au jeune capitaine de l'Enterprise, Willard Decker, récemment rénové, et, avec son équipage réuni à la hâte, se précipite vers cette entité mortelle. Kirk et son équipage apprennent que le nuage se nomme V'ger et espèrent trouver son créateur sur Terre. Grâce à une fusion mentale vulcaine, Spock découvre qu'une machine complexe est dissimulée sous le nuage. Kirk parvient à convaincre V'ger de le laisser pénétrer, avec quelques fidèles, à l'intérieur du nuage, où il compte percer ses secrets.

    1979 2h10 Lt. Cmdr. Uhura

  • Mister Buddwing
    Tout public

    Un amnésique erre dans les rues de Manhattan, en essayant de résoudre le mystère de qui il est.

    1966 1h40 Dice Player

  • Porgy and Bess
    Tout public

    1959 2h18 Dancer