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Film Index

Neil Maskell

Casting

Neil Maskell
Nationalité
 Royaume-Uni
Âge
49-50 ans
Autre nom
Neil Robert Maskell
Filmographie
13 films

Biographie

Neil Robert Maskell, né en 1976 à Londres, est un acteur, scénariste et réalisateur britannique. Formé dès l’enfance à l’Anna Scher Theatre School puis au Miskin Theatre du North West Kent College, il est notamment connu pour ses collaborations avec Ben Wheatley, son interprétation d’Arby dans Utopia et son passage à la réalisation avec Klokkenluider.

Une formation commencée à onze ans

Neil Maskell grandit à Erith, dans le sud-est de Londres. Il souhaite devenir acteur dès l’école primaire et commence à suivre en 1987, à l’âge de onze ans, les cours de l’Anna Scher Theatre School d’Islington, établissement également fréquenté par Kathy Burke et Phil Daniels. Il y trouve un environnement qu’il oppose lui-même à une scolarité secondaire dans laquelle il se sent peu investi.

Il poursuit ensuite sa formation au Miskin Theatre, au North West Kent College de Dartford, à partir de 1992. Neil Maskell y revient plus tard comme metteur en scène, signe précoce d’un intérêt pour la direction d’acteurs qui ne se limite pas à son travail d’interprète.

Encore adolescent, il obtient ses premiers engagements télévisés, notamment dans The Bill. Gary Oldman le remarque alors qu’il a dix-huit ans et lui confie Schmuddie dans Ne pas avaler, son premier long métrage comme réalisateur. Le film constitue les débuts de Neil Maskell au cinéma en 1997.

La rencontre avec Ben Wheatley

Avant Kill List, Neil Maskell rencontre Ben Wheatley sur The Wrong Door, série de sketches diffusée en 2008. Cette collaboration conduit quelques années plus tard à l’un des rôles déterminants de sa carrière.

Dans Kill List, sorti en 2011, Neil Maskell interprète Jay, ancien soldat qui accepte avec son ami Gal, joué par Michael Smiley, une série de contrats comme tueur à gages. Le personnage mêle violence, fatigue psychologique et difficultés familiales, dans un récit qui bascule progressivement du thriller criminel vers l’horreur.

Cette prestation lui vaut une nomination au British Independent Film Award du meilleur acteur en 2011. Michael Smiley est lui-même nommé cette année-là dans la catégorie du meilleur acteur dans un second rôle.

La reconnaissance acquise avec Kill List modifie durablement les propositions faites à Neil Maskell. Il reste souvent associé à des personnages violents ou menaçants, mais souligne régulièrement qu’il cherche à leur donner une vulnérabilité ou une histoire qui dépasse leur fonction apparente. Il plaisante lui-même sur un type de rôle qu’il résume par l’expression « murderous manchild ».

Arby dans Utopia

En 2013, Neil Maskell obtient le rôle d’Arby dans Utopia, série créée par Dennis Kelly pour Channel 4. Le personnage travaille pour une organisation clandestine et apparaît d’abord comme un assassin presque mécanique, reconnaissable à sa démarche lente, sa respiration lourde et son apparente absence d’émotion.

La préparation du rôle bénéficie d’un travail de répétition inhabituel pour une série télévisée. Sous la direction de Marc Munden, Neil Maskell s’appuie notamment sur des recherches consacrées aux enfants soldats et aux victimes d’expérimentations humaines. Il utilise ces éléments pour construire la posture, la démarche et la respiration d’Arby.

Le personnage évolue fortement au cours de la série. Derrière l’exécuteur froid apparaissent progressivement une histoire d’enfance traumatique et des réactions qui rendent sa conduite plus complexe. Dennis Kelly a lui-même souligné la contribution de Neil Maskell à cette transformation du personnage, tandis qu’Adeel Akhtar a rapporté que le créateur estimait que l’acteur avait participé de manière importante à la construction d’Arby.

Neil Maskell interprète Arby pendant les deux saisons de Utopia, diffusées en 2013 et 2014. Le rôle devient, avec Jay dans Kill List, l’un de ceux auxquels son nom reste le plus étroitement associé.

Des personnages violents construits autour de leur vulnérabilité

La fréquence des rôles menaçants devient un sujet récurrent dans les entretiens accordés par Neil Maskell. Il refuse toutefois de réduire ces personnages à des figures de « dur » et insiste sur leur fragilité, leur peur ou leur passé. Cette approche se retrouve notamment dans Bull, réalisé par Paul Andrew Williams.

Dans ce film sorti en 2021, Neil Maskell interprète le rôle-titre, un ancien homme de main qui revient se venger de ceux qui ont tenté de le tuer. Le tournage est réalisé en trois semaines, essentiellement dans de petits décors et avec un nombre limité d’acteurs par scène. Maskell souligne que ces conditions l’ont aidé à rester immergé dans le personnage.

Il rapproche régulièrement son travail d’une recherche d’empathie pour des personnages que leurs actes rendent difficiles à défendre. À propos de Bull, Neil Maskell explique que la connaissance de l’histoire personnelle d’un individu peut permettre de comprendre des comportements même extrêmement violents, sans pour autant les justifier.

Klokkenluider et le passage à la réalisation

Après avoir exprimé pendant plusieurs années son désir de réaliser, Neil Maskell écrit et met en scène son premier long métrage, Klokkenluider. Le film est présenté au BFI London Film Festival en 2022 avant sa sortie britannique en 2023.

Le titre reprend le mot néerlandais désignant un lanceur d’alerte. Le récit suit Ewan et Silke, un couple caché dans une maison isolée après la découverte d’informations gouvernementales sensibles. Amit Shah et Sura Dohnke interprètent les deux personnages, tandis que Tom Burke, Roger Evans et Jenna Coleman complètent la distribution.

Neil Maskell explique avoir souhaité passer derrière la caméra depuis longtemps. Avec Klokkenluider, il prend en charge à la fois l’écriture et la réalisation et choisit de tourner en Belgique, où il vit une partie de l’année.

Ce passage à la réalisation prolonge une dimension déjà présente dans sa formation, puisqu’il avait auparavant travaillé comme metteur en scène au Miskin Theatre. IMDb le crédite également comme scénariste et réalisateur en plus de son activité principale d’acteur.

Sura Dohnke et la vie entre Londres et la Belgique

Neil Maskell partage sa vie avec l’actrice belge Sura Dohnke depuis le début des années 2010. Le couple vit une partie de l’année à Anvers, tout en conservant des attaches à Londres. Dohnke interprète Silke dans Klokkenluider, premier long métrage réalisé par Maskell.

Cette installation partielle en Belgique intervient alors que Neil Maskell continue à travailler régulièrement dans des productions britanniques. Son passage à l’écriture et à la réalisation ne remplace donc pas son activité d’acteur, mais ajoute une nouvelle fonction à un parcours commencé plus de trente ans auparavant dans les ateliers de théâtre pour adolescents du nord de Londres.

Filmographie

  • La Momie
    Tout public

    Bien qu’elle ait été consciencieusement enterrée dans un tombeau au fin fond d’un insondable désert, une princesse de l’ancienne Égypte dont le destin lui a été injustement ravi, revient à la vie, et va déverser sur notre monde des siècles de rancœurs accumulées et de terreur dépassant l’entendement humain. Des sables du Moyen Orient, aux pavés de Londres en passant par les ténébreux labyrinthes d’antiques tombeaux dérobés, LA MOMIE nous transporte dans un monde à la fois terrifiant et merveilleux, peuplé de monstres et de divinités, dépoussiérant au passage un mythe vieux comme le monde.

    2017 1h50 Dr. Whemple

  • Le Roi Arthur : La Légende d'Excalibur
    Tout public

    Jeune homme futé, Arthur tient les faubourgs de Londinium avec sa bande, sans soupçonner le destin qui l'attend – jusqu'au jour où il s'empare de l'épée Excalibur et se saisit, dans le même temps, de son avenir. Mis au défi par le pouvoir du glaive, Arthur est aussitôt contraint de faire des choix difficiles. Rejoignant la Résistance et une mystérieuse jeune femme du nom de Guenièvre, il doit apprendre à maîtriser l'épée, à surmonter ses démons intérieurs et à unir le peuple pour vaincre le tyran Vortigern, qui a dérobé sa couronne et assassiné ses parents – et, enfin, accéder au trône…

    2017 2h06 Back Lack

  • High-Rise
    Interdit aux moins de 12 ans

    Le Dr Robert Laing emménage dans l'immeuble après son divorce. Trentenaire, il occupe un appartement dans la partie centrale et se lie d'amitié avec le journaliste de télévision Richard Wilder, installé au deuxième étage. Mais sa plus grande fascination réside dans Anthony Royal, l'architecte et créateur du complexe, qui réside au sommet, au-dessus de tous les autres. Bientôt, des troubles se font sentir sous la surface scintillante du gratte-ciel. De mystérieux troubles du sommeil perturbent les résidents. De plus, les conflits entre la « classe supérieure » ​​et la « classe inférieure » ​​s'intensifient. Lors d'une panne de courant, des agressions éclatent ouvertement dans l'immeuble. Laing est contraint d'assister à la propagation de la négligence et de l'anarchie, qui dégénèrent en violence flagrante. Lorsque son ami Wilder décide d'agir et de renverser Anthony Royal, le jeune médecin doit décider : de quel côté est-il ?

    2015 1h59 P.C. White

  • Open Windows
    Tout public

    Nick Chambers est un nerd et en plus complètement amoureux de l'actrice Jill Goddard. Il est constamment à la recherche de nouvelles façons d'accéder à des images d'elle pour être le premier à publier sur son site web. Lorsqu'un jour il gagne même un dîner avec Jill, un rêve semble devenir réalité pour lui. Mais la superstar refuse finalement d'accepter le rendez-vous. Un peu plus tard, cependant, Nick a accès aux webcams, au téléphone portable et aux données personnelles de son béguin via une source mystérieuse. Malgré un scepticisme initial, il ne peut pas résister à cette opportunité, mais bientôt il est entraîné dans un dangereux jeu du chat et de la souris. Car le hacker Chord n'a pas invité Nick dans la vie de l'actrice par pure serviabilité...

    2014 1h37 Chord

  • Wild Bill
    Tout public

    Après huit ans de prison, Bill retrouve l'appartement familial. Tout a changé : ses deux fils adolescents ont été abandonnés par leur mère et se débrouillent seuls. Bill ne sait absolument pas comment s'y prendre avec eux, et ses fils n'avaient certainement pas imaginé être élevés par un père sortant de prison. Mais lorsque les services sociaux frappent à la porte, la famille doit donner le change et faire croire à une vie de famille heureuse et équilibrée ; faute de quoi, les garçons seraient placés en foyer, une issue qu'il faut absolument éviter.

    2011 1h38 Dicky

  • Kill List
    Interdit aux moins de 16 ans

    Jay, ancien soldat et tueur à gages au chômage, et sa femme Shel sont au bord de la faillite, ce qui menace leur jeune mariage. Lors d'un dîner, Gal, son meilleur ami (lui aussi tueur à gages), propose à Jay une offre qui pourrait considérablement améliorer leur situation financière : trois contrats supplémentaires pour lesquels le client offre une somme princière. Jay comprend vite qu'il ne s'agit pas d'une simple liste de personnes à abattre ; et lorsqu'une boîte de snuff movies est découverte sur l'une des cibles, son monde bascule et il fonce inexorablement vers la ruine.

    2011 1h30 Jay

  • Doghouse
    Interdit aux moins de 12 ans

    Sept amis partent se ressourcer dans le petit village de Morley au fin fond de la campagne anglaise pour aider l'un d'entre eux à se remettre de son divorce. Mais lorsqu'ils arrivent sur place, ils découvrent que le village est désert. Pas si désert que ça en fait, puisqu'un mystérieux virus a contaminé toute la population féminine et a transformé les braves villageoises en zombies féroces et assoiffés de sang…

    2009 1h25 Banksy

  • Paintball
    Tout public

    Les meilleurs joueurs de paintball ont été réunis pour une partie grandeur nature. Un seul objectif : rejoindre les premiers un point bien précis en un week-end. Mais les choses déraillent lorsque l'un des participants reçoit une vraie balle et meurt. Commence alors un jeu d'un genre nouveau dont le but est simple : survivre...

    2009 1h26 Frank

  • Reviens-moi
    Tout public

    Août 1935. Malgré la canicule qui frappe l'Angleterre, la famille Tallis mène une vie insouciante à l'abri dans sa gigantesque demeure victorienne. La jeune Briony a trouvé sa vocation, elle sera romancière. Mais quand du haut de ses treize ans, elle surprend sa sœur aînée Cecilia dans les bras de Robbie, fils de domestique, sa réaction naïve face aux désirs des adultes va provoquer une tragédie et marquer à jamais le destin du jeune homme.

    2007 2h03 Soldier in Bray Bar

  • Basic Instinct 2
    Interdit aux moins de 12 ans

    Psychiatre londonien réputé, le Dr. Michael Glass est le meilleur dans son domaine. Lorsque le commissaire Roy Washburn lui demande d'évaluer psychologiquement une femme mêlée à la mort mystérieuse d'un célèbre sportif, son univers bascule... Catherine Tramell est une romancière américaine, et les meurtres qu'elle dépeint dans ses romans se réalisent de plus en plus souvent dans la vie réelle. Entre elle et le Dr. Glass, l'attirance est immédiate. Glass est intrigué par cette superbe femme qui réveille ses instincts les plus sombres. Piégé dans un jeu qu'il croit maîtriser, fasciné par sa beauté, il transgresse peu à peu toutes les limites qu'il s'était fixées. Alors que les meurtres frappent de plus en plus près, un face-à-face sans pitié s'engage entre le psychiatre et cette femme aussi séduisante que redoutable...

    2006 1h50 Ferguson

  • AKA
    Tout public

    Dans la Grande-Bretagne des années 1970, Dean, 18 ans, se sent freiné par ses origines modestes et sa famille. Pour réussir sa vie, il se forge une nouvelle identité et parvient à intégrer la haute société. Le film utilise une technique de projection unique qui affiche trois images côte à côte d'une action quasi simultanée, donnant l'impression d'événements simultanés plutôt que d'un enregistrement multicaméra. Cet effet novateur de « trois caméras » ou de triple image était une véritable innovation pour l'époque, offrant une expérience cinématographique inédite, sublimée par une histoire captivante et une réalisation magistrale.

    2002 2h03 Marcus

  • Ne pas avaler
    Interdit aux moins de 12 ans

    La famille de Raymond, sa femme Val et son beau-frère Billy, vit dans un quartier populaire de Londres. Leurs parents, Janet, la mère de Val et Billy, et Kath, font également partie de la famille. Billy est toxicomane et Raymond le met à la porte, le laissant vivre seul. Raymond est généralement une personne rude, voire violente, ce qui engendre des problèmes au sein de la famille.

    1997 2h08 Schmuddie

  • Crocodile Snap
    Tout public

    La tentative d'une femme pour échapper à son mari violent est vue à travers les yeux de sa plus jeune fille. Sadie comprend mieux sa mère après qu'un accident sur la plage de Brighton lui a fait réaliser que tout acte a des conséquences et que la peur de l'inconnu peut être plus forte que la peur du connu.

    1997 0h09