Neal Israel

Neal Israel est un réalisateur, scénariste et producteur américain, né le 27 juillet 1945 à New York. Son travail se concentre principalement sur la comédie au cinéma et à la télévision.

Les premiers emplois de Neal Israel dans le spectacle

Élevé à Manhattan, Neal Israel commence sa carrière professionnelle au théâtre comme assistant du metteur en scène George Abbott. Il travaille ensuite auprès de la New Dramatists Guild et de l’Eugene O’Neill Theater Center, deux organismes américains consacrés à l’écriture dramatique.

Après son installation à Los Angeles, Neal Israel occupe des fonctions de cadre chez ABC et CBS. Ses premiers crédits de scénariste comprennent un épisode de la série animée Yogi’s Gang, diffusée en 1973.

L’écriture comique avec Pat Proft

La collaboration de Neal Israel avec le scénariste Pat Proft produit plusieurs comédies fondées sur la parodie et l’accumulation de situations absurdes. Tous deux écrivent Tunnel Vision, que Neal Israel coréalise avec Bradley R. Swirnoff en 1976. Le film adopte la forme d’une programmation télévisée fictive et réunit notamment Chevy Chase et John Candy.

Avec Pat Proft, Neal Israel signe aussi le scénario d’Americathon, qu’il réalise en 1979. L’intrigue imagine des États-Unis en faillite organisant un téléthon national afin de réunir les fonds nécessaires au remboursement de leur dette.

Leur partenariat se poursuit avec Police Academy, réalisé par Hugh Wilson en 1984. Neal Israel et Pat Proft écrivent l’histoire d’une académie de police contrainte d’accepter des candidats auparavant écartés par ses critères de sélection. Le succès du film entraîne la création de plusieurs suites et d’adaptations télévisées.

Tom Hanks dirigé par Neal Israel

En 1984, Neal Israel réalise et cosigne Le Palace en délire. Tom Hanks y interprète Rick Gassko, dont les amis organisent une fête avant son mariage avec Debbie Thompson, jouée par Tawny Kitaen.

Cette production réunit de nouveau Neal Israel et Pat Proft à l’écriture. Le réalisateur dirige ensuite Les Zéros de conduite, sorti en 1985, sur un groupe d’élèves d’une auto-école menacée de fermeture.

Le scénario de Real Genius, réalisé la même année par Martha Coolidge, compte également Neal Israel parmi ses auteurs. Val Kilmer y joue Chris Knight, étudiant en sciences recruté pour travailler sur un laser dont l’usage militaire lui est dissimulé.

La réalisation de comédies pour la télévision

À partir des années 1990, Neal Israel dirige régulièrement des épisodes de séries américaines. Il travaille sur Les Années coup de cœur, puis réalise plusieurs épisodes de Clueless, adaptation télévisée du film écrit et mis en scène par Amy Heckerling.

Pour Disney Channel, Neal Israel dirige des épisodes de La Guerre des Stevens et de Lizzie McGuire. Cette dernière production lui vaut en 2002, avec la productrice Susan Estelle Jansen, une nomination au BAFTA Children’s Award dans la catégorie internationale.

Son activité comprend aussi des téléfilms destinés au jeune public. Neal Israel réalise Hounded et The Poof Point en 2001, puis The Brady Bunch in the White House l’année suivante. Il travaille ensuite sur des séries telles que Zeke et Luther et Dog with a Blog.

La production menée par Neal Israel

Comme producteur, Neal Israel participe à Three O’Clock High, réalisé par Phil Joanou en 1987. Casey Siemaszko y interprète un lycéen qui tente d’éviter un combat fixé à la fin des cours avec un nouvel élève joué par Richard Tyson.

Neal Israel occupe également une fonction de producteur délégué sur Neverland, réalisé par Marc Forster et sorti en 2004. Le film reçoit sept nominations aux Oscars, dont celle du meilleur film, et remporte l’Oscar de la meilleure musique originale pour la partition de Jan A. P. Kaczmarek.

En 1981, Neal Israel partage un Writers Guild of America Award avec l’équipe d’écriture de l’émission All Commercials... A Steve Martin Special. Le programme, conçu autour de fausses publicités, est interprété par Steve Martin.