Natsumi Sakuma

Natsumi Sakuma est une seiyū et narratrice japonaise, née le 10 août 1944 dans la préfecture de Kumamoto. Active depuis les années 1970, elle s’est fait connaître à la fois par le doublage d’animation et par une importante activité de narration pour la télévision japonaise.

Des débuts dans l’animation des années 1970

Natsumi Sakuma commence à travailler comme comédienne de doublage au début des années 1970. L’un de ses premiers rôles recensés est celui de Madame Makimura dans Devilman en 1972, adaptation télévisée du manga de Gō Nagai.

Elle poursuit ensuite une carrière de second rôle particulièrement régulière dans l’animation japonaise. Sa voix, volontiers grave et posée, la conduit fréquemment vers des personnages adultes, notamment des mères, des femmes d’âge mûr ou des figures d’autorité. Cette tessiture devient également un atout central dans son travail de narratrice.

La mère d’Ataru dans Urusei Yatsura

Son rôle le plus durable reste celui de la mère d’Ataru Moroboshi dans la première adaptation animée de Urusei Yatsura, lancée en 1981 d’après le manga de Rumiko Takahashi. Aux côtés de Toshio Furukawa dans le rôle d’Ataru et de Fumi Hirano dans celui de Lum, Natsumi Sakuma participe ainsi à l’une des comédies animées japonaises emblématiques des années 1980.

Elle conserve le personnage dans plusieurs longs métrages issus de la série. On l’entend notamment dans Urusei Yatsura: Only You en 1983, réalisé par Mamoru Oshii, puis dans Beautiful Dreamer en 1984 et Remember My Love en 1985. Elle participe encore à Lum the Forever, The Final Chapter et Always My Darling.

Cette continuité sur près d’une décennie fait de la mère d’Ataru le personnage le plus immédiatement associé à sa carrière de seiyū.

De City Hunter à Oishinbo

En dehors de Urusei Yatsura, Natsumi Sakuma intervient dans de nombreuses séries populaires des années 1980 et 1990. Sa filmographie comprend notamment City Hunter, Moomin, Pollyanna et Oishinbo.

Dans City Hunter 2, elle interprète par exemple Takako dans l’histoire en deux parties « 17-sai no Propose », diffusée dans les épisodes 54 et 55. Comme beaucoup de comédiens japonais de sa génération, elle alterne ainsi personnages récurrents et nombreuses prestations ponctuelles au sein de séries à longue diffusion.

Son parcours se poursuit au-delà des années 1980. Elle participe encore à des productions comme Street Fighter II V, Ai Yori Aoshi, dans lequel elle interprète la grand-mère d’Aoi, ou encore Emma: A Victorian Romance, où elle prête sa voix à Lady Melville.

Une importante carrière de narratrice

Une part essentielle de son activité se déroule toutefois en dehors de l’animation. Natsumi Sakuma est reconnue au Japon comme narratrice de télévision, en particulier pour son registre vocal grave. Elle travaille pour des documentaires, émissions d’information, programmes spéciaux et productions institutionnelles.

Ses crédits comprennent notamment des programmes de TBS tels que Chikushi Tetsuya News 23, Yume no Tobira ou Tokoro-san no 20-seiki Kaitai Shinsho, ainsi que des émissions de Fuji TV et TV Asahi, parmi lesquelles Kiseki Taiken ! Unbelievable et des éditions spéciales de Hōdō Station.

Cette activité explique que sa carrière soit moins attachée à une succession de grands rôles principaux qu’à une présence vocale extrêmement régulière dans différents secteurs de l’audiovisuel japonais.

Une voix caractéristique de plusieurs générations d’animation

Active professionnellement depuis les années 1970, Natsumi Sakuma appartient à la génération de comédiens ayant accompagné l’essor massif de l’animation télévisée japonaise durant les décennies 1970 et 1980.

Son interprétation de la mère d’Ataru dans Urusei Yatsura demeure son rôle de référence, mais sa trajectoire illustre aussi la polyvalence du métier de seiyū au Japon : doublage de personnages récurrents, petits rôles, cinéma d’animation et surtout narration télévisuelle. Chant et danse traditionnelle japonaise figurent également parmi les activités qu’elle pratique en dehors de son travail vocal.