Nathalie Kelley

Nathalie Kelley est une actrice australo-péruvienne, née le 5 octobre 1984 à Lima, au Pérou. Élevée en Australie, elle commence sa carrière américaine avec le rôle de Neela dans Fast and Furious: Tokyo Drift en 2006, avant de tenir des rôles réguliers dans plusieurs séries télévisées.

De Lima à Sydney

Née d’une mère péruvienne et d’un père argentin, Nathalie Kelley quitte le Pérou pendant sa petite enfance et grandit à Sydney. Sa famille maternelle est d’origine quechua, ascendance dont elle parlera publiquement à l’âge adulte. Sa grand-mère parle encore la langue quechua et sa mère entretient dans leur foyer australien le souvenir de leurs origines péruviennes.

Nathalie Kelley fréquente la North Sydney Girls High School. Adolescente, elle suit également des cours d’été au National Institute of Dramatic Art de Sydney. Elle s’intéresse parallèlement aux sciences sociales et aux questions politiques, domaines qui continueront à occuper une place dans ses activités hors du métier d’actrice.

À seize ans, Nathalie Kelley travaille comme danseuse de salsa. Elle passe ensuite une période au Brésil avant de revenir en Australie. Son parcours la conduit finalement aux États-Unis, où elle cherche à travailler comme comédienne.

Neela et l’arrivée à Hollywood

En 2005, Nathalie Kelley est choisie pour tenir le rôle principal de Mermaid, pilote développé pour la chaîne The WB. Le projet, centré sur une sirène recueillie à Miami, n’aboutit pas à une série après la fusion de The WB et UPN qui donne naissance à The CW.

Son premier rôle important au cinéma arrive l’année suivante. Dans Fast and Furious: Tokyo Drift, réalisé par Justin Lin en 2006, Nathalie Kelley interprète Neela, jeune femme australienne vivant à Tokyo et liée au milieu des courses automobiles clandestines. Elle joue face à Lucas Black, qui incarne Sean Boswell.

Le film constitue son premier long métrage et donne immédiatement à Nathalie Kelley une exposition internationale. Son personnage occupe le principal rôle féminin de ce troisième volet de la franchise Fast and Furious. Elle reprendra brièvement Neela plusieurs années plus tard dans l’univers de la série.

Des rôles réguliers dans les séries américaines

La télévision prend une place importante dans le travail de Nathalie Kelley au cours des années 2010. Dans UnREAL, elle interprète en 2015 Grace, l’une des participantes de l’émission de téléréalité fictive autour de laquelle se construit la série. L’année suivante, elle rejoint la huitième et dernière saison de The Vampire Diaries dans le rôle de Sybil.

Son interprétation de Sybil conduit directement à une nouvelle collaboration avec The CW. La chaîne lui propose en 2017 le rôle de Cristal Flores dans Dynastie, nouvelle version du feuilleton américain des années 1980. Nathalie Kelley est la première actrice annoncée pour la distribution de cette adaptation et joue face à Elizabeth Gillies et Grant Show.

Cristal est conçue comme une réinterprétation latino-américaine de Krystle Carrington, personnage joué par Linda Evans dans la série originale. Nathalie Kelley participe uniquement à la première saison, diffusée en 2017 et 2018. Elle expliquera plus tard avoir accepté le rôle avant de lire les scénarios et avoir rencontré des difficultés avec les conventions particulières du feuilleton de première partie de soirée.

The Baker and the Beauty et ses origines latino-américaines

En 2020, Nathalie Kelley tient avec Victor Rasuk l’un des deux rôles principaux de The Baker and the Beauty, adaptation américaine d’une série israélienne. Elle interprète Noa Hamilton, mannequin et entrepreneuse dont la rencontre avec Daniel Garcia, boulanger issu d’une famille cubano-américaine de Miami, constitue le point de départ de l’histoire.

La série lui permet de travailler dans une production où une famille latino-américaine occupe le centre du récit. Cette question de la représentation rejoint plusieurs prises de parole de Nathalie Kelley sur son propre parcours, son enfance australienne et son héritage sud-américain.

Ses origines quechuas prennent également une place plus importante dans ses engagements publics. Nathalie Kelley a évoqué le rôle de sa mère et de sa grand-mère dans la transmission de cette histoire familiale malgré leur installation loin du Pérou. Elle s’engage ensuite dans des initiatives consacrées à la protection des écosystèmes et à la valorisation des connaissances des peuples autochtones.

Environnement et héritage quechua

La formation de Nathalie Kelley aux questions sociales accompagne progressivement un engagement environnemental. Elle suit notamment le programme Soil Advocacy de l’organisation Kiss the Ground et rejoint le conseil de la Fungi Foundation, association consacrée à la conservation et à l’étude des champignons.

Dans ses interventions publiques, Nathalie Kelley relie cet engagement à son héritage familial quechua. Elle raconte avoir grandi en Australie avec les récits transmis par sa mère sur les civilisations andines et avoir accordé davantage d’importance à cette ascendance à l’âge adulte.

En 2022, Nathalie Kelley participe à Ibiza à des initiatives consacrées à la réduction du gaspillage alimentaire et à la circularité des ressources. Son activité environnementale comprend également la défense de pratiques agricoles favorisant la régénération des sols et la mise en valeur des savoirs écologiques autochtones.