Natalie Mendoza

Natalie Mendoza est une actrice, chanteuse et danseuse australienne, née le 12 août 1978 à Hong Kong. Élevée entre Hong Kong et l’Australie, elle exerce dans le théâtre musical, le cinéma et la télévision, principalement en Australie, au Royaume-Uni et aux États-Unis.

Une enfance entre Hong Kong et l’Australie

Natalie Mendoza est la fille de Noel Mendoza, musicien de jazz d’ascendance philippine et espagnole, et de Robin Jackson, d’ascendance allemande et anglaise. Elle grandit au sein d’une famille de sept enfants dont plusieurs membres exercent des activités artistiques, et passe une partie de son enfance à Hong Kong avant de vivre en Australie. Sa sœur Rebecca Jackson Mendoza devient elle aussi chanteuse et actrice.

La musique occupe une place professionnelle dans les premières années de Natalie Mendoza. Avec Rebecca, elle forme le duo pop Jackson Mendoza, qui obtient un contrat avec Virgin Records et publie notamment le single « Ordinary Girl ». Sur scène, elle participe en Australie à des productions de théâtre musical, parmi lesquelles Miss Saigon, où elle interprète Gigi, ainsi qu’à Les Misérables.

Natalie Mendoza complète ensuite son apprentissage d’actrice au Royaume-Uni, où elle étudie l’interprétation classique au Bristol Old Vic Theatre School. Elle se forme également au Playhouse West de Los Angeles. Cette formation accompagne une activité théâtrale comprenant des textes de William Shakespeare ainsi que des comédies musicales produites en Australie et au Royaume-Uni.

Juno dans The Descent

Au cinéma, Natalie Mendoza joue China Doll dans Moulin Rouge !, réalisé par Baz Luhrmann et sorti en 2001. Elle interprète ensuite Mina dans The Great Raid de John Dahl, tourné en Australie avec Benjamin Bratt et Joseph Fiennes.

Neil Marshall lui confie en 2005 le rôle de Juno Kaplan dans The Descent. Le film suit un groupe de femmes engagées dans l’exploration d’un réseau souterrain, avec Shauna Macdonald dans le rôle de Sarah. Natalie Mendoza reprend Juno dans The Descent: Part 2, sorti en 2009, après que le personnage avait survécu aux événements du premier film dans la continuité retenue par cette suite.

La télévision britannique lui offre parallèlement un rôle régulier avec Jackie Clunes dans Hotel Babylon. Natalie Mendoza interprète la responsable de l’entretien de l’hôtel pendant 21 épisodes entre 2006 et 2008, dans une série réunissant notamment Max Beesley et Emma Pierson.

Broadway, une blessure et le retour sur scène

À Broadway, Natalie Mendoza crée pendant les avant-premières le rôle d’Arachne dans Spider-Man: Turn Off the Dark, spectacle mis en scène par Julie Taymor sur des chansons de Bono et The Edge. Elle joue le personnage du 28 novembre au 20 décembre 2010. Lors de la première avant-première, le 28 novembre, une corde retenant un élément du dispositif scénique la frappe à la tête en coulisses et lui provoque une commotion cérébrale. Elle quitte définitivement la production à la fin du mois de décembre pendant sa convalescence, avant l’ouverture officielle du spectacle.

Le National Theatre de Londres lui confie en 2014 le rôle d’Imelda Marcos dans Here Lies Love, spectacle musical conçu par David Byrne avec une musique composée avec Fatboy Slim et mis en scène par Alex Timbers. La production ouvre le 30 septembre 2014 au Dorfman Theatre, où Natalie Mendoza joue face à Mark Bautista dans le rôle de Ferdinand Marcos et Dean John-Wilson dans celui de Benigno Aquino Jr. Elle reste à l’affiche jusqu’à la fin de l’exploitation, le 8 janvier 2015.

Broadway la retrouve plusieurs années plus tard dans l’adaptation scénique de Moulin Rouge !. Natalie Mendoza reprend le rôle de Satine au Al Hirschfeld Theatre le 24 septembre 2021 et l’interprète jusqu’au 8 mai 2022. Cette participation intervient vingt ans après son apparition dans le film de Baz Luhrmann, où Nicole Kidman incarnait Satine.

Écriture et réalisation

Natalie Mendoza travaille également derrière la caméra. En 2011, elle écrit, réalise et produit le court métrage Crazy dans le cadre du 72 Hour Film Festival de Los Angeles. Le projet reçoit les récompenses du meilleur film, de la meilleure réalisation et du meilleur scénario lors de cette édition.

Son activité d’interprète se poursuit ensuite avec Leos Carax dans Annette, sorti en 2021. Natalie Mendoza y appartient au chœur des six accusatrices dans le film porté par Adam Driver et Marion Cotillard.