Nanako Matsushima

Nanako Matsushima est une actrice et mannequin japonaise née le 13 octobre 1973 à Yokohama, dans la préfecture de Kanagawa. Elle est notamment connue pour son interprétation de Reiko Asakawa dans le film d’horreur Ring (1998), réalisé par Hideo Nakata, et pour ses rôles principaux dans les séries télévisées GTO (1998) et Kaseifu no Mita (2011). Plusieurs fois distinguée pour ses prestations dans les feuilletons dramatiques japonais, elle a également reçu deux nominations aux Japan Academy Film Prizes pour la meilleure interprétation féminine.

Du mannequinat à la reconnaissance télévisuelle

Nanako Matsushima grandit dans la préfecture de Kanagawa, notamment à Yokohama et à Zama. Elle commence sa carrière professionnelle dans le mannequinat à la fin de son adolescence et apparaît dans des campagnes publicitaires. En 1992, elle fait ses débuts comme actrice à la télévision, dans la série Shachō ni natta wakadaishō, diffusée sur TBS.

En 1996, elle obtient son premier grand rôle dans Himawari (Tournesol), feuilleton quotidien de la NHK appartenant à la collection des asadora, diffusée chaque matin par la télévision publique japonaise. Elle y interprète Nozomi Minamida, une jeune femme qui entreprend de devenir avocate. Le feuilleton suit ses relations familiales et son apprentissage professionnel. Cette production lui apporte une importante notoriété auprès du public japonais.

L’année suivante, elle joue aux côtés de Hiroyuki Sanada dans Konna koi no hanashi (A Story of Love), drame romantique diffusé sur Fuji TV. Sanada incarne un homme d’affaires atteint d’une grave maladie, dont l’existence est transformée par sa rencontre avec une jeune femme interprétée par Matsushima.

Ring, un rôle déterminant dans le cinéma d’horreur japonais

En 1998, Nanako Matsushima tient le rôle principal de Ring (Ringu), réalisé par Hideo Nakata et adapté du roman de Kōji Suzuki. Elle interprète Reiko Asakawa, journaliste enquêtant sur une série de morts mystérieuses liées à une cassette vidéo. Les personnes qui la regardent reçoivent un appel téléphonique leur annonçant qu’elles mourront sept jours plus tard.

Après avoir elle-même visionné l’enregistrement, Reiko entreprend d’en découvrir l’origine avec l’aide de son ancien mari, Ryūji Takayama, incarné par Hiroyuki Sanada. Leur enquête les conduit à reconstituer l’histoire de Sadako Yamamura, jeune femme dotée de pouvoirs surnaturels dont la malédiction se transmet par les images.

Le film rencontre un important succès au Japon et contribue au développement international de la vague de films d’horreur japonais désignée sous le nom de J-horror. Nanako Matsushima obtient une distinction d’excellence pour la meilleure actrice lors des Japan Academy Film Prizes de 1999.

Elle reprend son personnage de Reiko Asakawa dans Ring 2 (1999), également réalisé par Hideo Nakata. La popularité du premier film entraîne plusieurs adaptations internationales, dont Le Cercle (The Ring, 2002), réalisé par Gore Verbinski avec Naomi Watts dans le rôle correspondant à celui de Reiko.

Une collaboration marquante avec Takashi Sorimachi

La série GTO (Great Teacher Onizuka), diffusée sur Fuji TV en 1998, réunit Nanako Matsushima et l’acteur Takashi Sorimachi. Adaptée du manga de Tōru Fujisawa, elle raconte l’histoire d’Eikichi Onizuka, ancien membre d’un gang de motards devenu professeur dans un établissement secondaire.

Matsushima interprète Azusa Fuyutsuki, une enseignante qui travaille dans le même établissement qu’Onizuka. Son personnage entretient avec lui une relation qui évolue au cours des épisodes, tandis que les deux professeurs sont confrontés aux difficultés scolaires et personnelles de leurs élèves.

La série rencontre un succès d’audience exceptionnel au Japon. Son dernier épisode, diffusé en septembre 1998, atteint une audience moyenne de 35, 7 % dans la région du Kantō, l’un des résultats les plus élevés de la décennie pour un feuilleton dramatique japonais.

Nanako Matsushima et Takashi Sorimachi nouent une relation pendant cette collaboration. Ils se marient le 21 février 2001 et deviennent parents de deux filles, nées respectivement en 2004 et en 2007.

En 2024, les deux acteurs retrouvent leurs personnages d’Azusa Fuyutsuki et d’Eikichi Onizuka dans le téléfilm GTO Revival, produit par Kansai TV et Fuji TV. Cette nouvelle fiction reprend le personnage de l’ancien professeur, confronté aux difficultés d’une génération d’élèves vivant à l’époque des réseaux sociaux.

Des personnages féminins au centre des grands succès télévisés

Après GTO, Nanako Matsushima poursuit une série de collaborations avec Fuji TV. En 1999, elle tient le rôle principal de Majo no jōken (Forbidden Love), drame romantique dans lequel elle interprète Michi Hirose, une enseignante qui entretient une relation amoureuse avec l’un de ses élèves, joué par Hideaki Takizawa. La série aborde les conséquences familiales et professionnelles de cette liaison, ainsi que les réactions de l’entourage des deux personnages.

L’année suivante, elle interprète Sakurako Jinno dans Yamato nadeshiko (Perfect Woman), comédie romantique diffusée sur Fuji TV. Son personnage est une hôtesse de l’air qui recherche un mari fortuné et rencontre Ōsuke Nakahara, un homme qu’elle croit riche, incarné par Shinichi Tsutsumi. La série rencontre un important succès au Japon et vaut à Matsushima une distinction de meilleure actrice aux Television Drama Academy Awards.

En 2002, elle incarne Matsu dans Toshiie to Matsu, grande fresque historique annuelle de la NHK appartenant à la collection des taiga dramas. Elle partage le rôle principal avec Toshiaki Karasawa, interprète de Maeda Toshiie, seigneur féodal japonais du XVI^e siècle. Matsu, son épouse, joue un rôle important dans les relations familiales et politiques qui accompagnent l’ascension du clan Maeda pendant les dernières décennies de l’époque Sengoku.

L’actrice participe également à Kyūmei byōtō 24-ji (Emergency Room 24 Hours), série médicale consacrée au personnel des services d’urgence. Elle y interprète Kaede Kojima, médecin urgentiste travaillant dans un établissement hospitalier confronté à des situations de crise.

Kaseifu no Mita, un phénomène d’audience

En 2011, Nanako Matsushima tient le rôle principal de Kaseifu no Mita (I’m Mita, Your Housekeeper), série dramatique créée par Kazuhiko Yukawa et diffusée sur Nippon TV. Elle y interprète Akari Mita, une employée de maison engagée par une famille dont la mère vient de mourir.

Mita accomplit toutes les tâches qu’on lui demande avec une efficacité exceptionnelle, sans manifester la moindre émotion. Son comportement énigmatique et son obéissance absolue bouleversent progressivement le quotidien des quatre enfants de la famille Asuda et de leur père, interprété par Hiroki Hasegawa. Au fil des épisodes, le passé douloureux de la gouvernante est révélé.

Le dernier épisode, diffusé le 21 décembre 2011, réalise une audience moyenne de 40, 0 % dans la région du Kantō, avec un pic de 42, 8 %. Il s’agit de l’une des audiences les plus élevées enregistrées pour un feuilleton dramatique japonais depuis le début du XXI^e siècle. La série obtient une audience moyenne de 25, 2 % sur l’ensemble de ses onze épisodes.

Le succès de la production vaut à Nanako Matsushima plusieurs récompenses, dont le prix de la meilleure actrice au 15^e Nikkan Sports Drama Grand Prix, décerné en 2012. Son personnage d’Akari Mita se distingue notamment par une interprétation fondée sur la retenue des expressions faciales et la rigidité des gestes, jusqu’aux révélations finales sur son passé.

Takashi Miike et la reconnaissance internationale

En 2013, Nanako Matsushima travaille avec Takashi Miike sur Shield of Straw (Wara no tate), thriller policier adapté du roman de Kazuhiro Kiuchi.

Elle incarne Atsuko Shiraiwa, policière chargée de participer à l’escorte d’un homme accusé du meurtre d’une enfant. Le grand-père de la victime, riche industriel, promet une récompense considérable à quiconque tuera le suspect, provoquant des tentatives d’assassinat pendant son transfert vers Tokyo.

Elle partage notamment l’affiche avec Takao Ōsawa, interprète du policier Kazuki Mekari, et Tatsuya Fujiwara, qui joue le criminel Kiyomaru Kunihide. Le film est présenté en compétition officielle au Festival de Cannes 2013, où il concourt pour la Palme d’or.

Dans Les Souvenirs de Marnie (Omoide no Mānī, 2014), réalisé par Hiromasa Yonebayashi pour le Studio Ghibli, Nanako Matsushima prête sa voix à Yoriko Sasaki, mère adoptive de la jeune Anna, personnage principal du film. Adapté du roman de Joan G. Robinson, ce long métrage d’animation est nommé à l’Oscar du meilleur film d’animation en 2016.

Elle participe également à Inori no maku ga oriru toki (The Crimes That Bind, 2018), réalisé par Katsuo Fukuzawa et adapté d’un roman policier de Keigo Higashino. Elle y incarne Hiromi Asai, metteuse en scène liée à une enquête menée par le policier Kyōichirō Kaga, interprété par Hiroshi Abe.

Distinctions

Au cours de sa carrière, Nanako Matsushima reçoit plusieurs prix récompensant son travail dans les séries dramatiques japonaises. Elle obtient notamment l’Elan d’or de la révélation de l’année en 1999, distinction décernée par l’Association japonaise des producteurs de cinéma et de télévision.

Pour ses prestations dans Ring (1998) et Whiteout (2000), thriller réalisé par Setsurō Wakamatsu, elle reçoit deux distinctions d’excellence pour la meilleure interprétation féminine aux Japan Academy Film Prizes, en 1999 et 2001. Dans Whiteout, elle incarne Chiaki Hirakawa, une femme retenue en otage lors d’une attaque terroriste contre un barrage hydroélectrique.