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Film Index

Moses Gunn

Casting

Moses Gunn
Nationalité
 États-Unis
Mort
16 décembre 1993
Âge
64 ans
Filmographie
9 films

Biographie

Moses Gunn est un acteur américain, né le 2 octobre 1929 à Saint-Louis, dans le Missouri, et mort le 16 décembre 1993 à Guilford, dans le Connecticut, à l’âge de 64 ans. Il travaille pendant plus de trois décennies au théâtre, au cinéma et à la télévision. Il meurt de complications liées à l’asthme.

Une formation consacrée au théâtre

Après avoir servi dans l’armée américaine en Allemagne, Moses Gunn étudie à la Tennessee State University, où il obtient un diplôme en art dramatique. Il poursuit sa formation à l’université du Kansas entre 1959 et 1961. Il y interprète pour la première fois Othello, personnage qu’il reprendra au cours de sa carrière. Il quitte l’université avant d’avoir achevé son master afin de travailler comme acteur à New York et termine finalement ce diplôme en 1989.

Avant son installation à New York, Moses Gunn enseigne l’expression orale et l’art dramatique au Grambling College, en Louisiane. En 1962, il est engagé comme doublure dans une production Off-Broadway des Nègres de Jean Genet, puis rejoint la distribution régulière du spectacle. Son travail avec le New York Shakespeare Festival de Joseph Papp lui permet ensuite d’aborder plusieurs grands rôles du répertoire shakespearien.

Shakespeare et le Negro Ensemble Company

La scène apporte à Moses Gunn ses premières distinctions importantes. Son interprétation d’Aaron dans Titus Andronicus lui vaut un Obie Award en 1967. L’année suivante, il participe à la fondation du Negro Ensemble Company, compagnie créée à New York pour développer la présence des artistes afro-américains et porter sur scène des œuvres consacrées à l’expérience noire américaine. Il reste lié à la troupe jusqu’au début des années 1970.

Son travail shakespearien se poursuit sur les grandes scènes new-yorkaises. En 1970, Moses Gunn interprète le rôle-titre d’Othello à Broadway, avec Roberta Maxwell dans le rôle de Desdémone. Deux ans plus tard, il joue Orsino dans La Nuit des rois au Vivian Beaumont Theater du Lincoln Center.

Le Negro Ensemble Company lui procure une nouvelle reconnaissance avec The First Breeze of Summer. Son interprétation lui vaut un second Obie Award en 1975. En 1976, il est nommé au Tony Award du meilleur acteur dans une pièce pour The Poison Tree. La même année, il reprend à Broadway le rôle de Martin Luther King Jr. dans I Have a Dream.

Une présence régulière au cinéma

À partir des années 1970, Moses Gunn mène parallèlement une importante carrière à l’écran. Dans Shaft (1971), réalisé par Gordon Parks, il interprète Bumpy Jonas face à Richard Roundtree. Le personnage réapparaît dans Shaft’s Big Score ! l’année suivante. Ces rôles comptent parmi ses premières apparitions marquantes dans le cinéma américain.

Son travail cinématographique comprend aussi le rôle de Booker T. Washington dans Ragtime (1981), adaptation du roman d’E. L. Doctorow réalisée par Miloš Forman. Cette interprétation lui vaut un NAACP Image Award. Il apparaît ensuite dans des productions telles que Firestarter et The NeverEnding Story en 1984, puis dans Heartbreak Ridge de Clint Eastwood en 1986.

Roots et la télévision

La télévision donne à Moses Gunn l’un de ses rôles les plus reconnus avec la minisérie Roots, diffusée par ABC en 1977. Il y interprète Kintango. Sa prestation lui vaut une nomination au Primetime Emmy Award dans la catégorie du meilleur second rôle pour une prestation unique dans une série dramatique ou comique. Le prix est cette année-là attribué à Edward Asner, également nommé pour Roots.

Moses Gunn poursuit ensuite une activité régulière dans les séries et téléfilms américains. Au début des années 1980, il tient notamment le rôle de Moses Gage dans la série Father Murphy. Cette présence télévisuelle accompagne son activité scénique jusqu’aux dernières années de sa carrière.

Le retour à l’université du Kansas

Le lien de Moses Gunn avec l’université du Kansas se prolonge longtemps après ses premières études. Au printemps 1989, il revient y achever le master commencé trente ans auparavant et joue à cette occasion dans I’m Not Rappaport avec le professeur William Kuhlke.

À partir de 1991, Moses Gunn connaît des problèmes de santé liés à son asthme et effectue plusieurs séjours à l’hôpital. Il meurt à son domicile de Guilford le 16 décembre 1993. Ses archives professionnelles, comprenant notamment des scénarios, contrats, photographies, correspondance et documents liés à son travail théâtral, sont conservées à la Kenneth Spencer Research Library de l’université du Kansas.

Filmographie

  • Le Maître de guerre
    Tout public

    Tom Highway, brillant sergent du corps des Marines qui supporte difficilement l’inaction, rejoint son corps d’origine, le 2e régiment de reconnaissance des Marines, pour y former les jeunes recrues. Il se trouve confronté à une garnison qui se laisse aller, encadrée par des officiers ambitieux ou inefficaces. Tom Highway prend les choses en mains, entraîne les hommes et crée un nouvel état d’esprit. Il retrouve en même temps sa femme avec laquelle renaît une fragile complicité. Alors que les classes touchent à leur fin, les Marines reçoivent l’ordre d’embarquer pour un obscur îlot des Caraïbes…

    1986 2h10 Staff Sergeant Webster

  • L'Histoire sans fin
    Tout public

    Bastien, dix ans, est un passionné de romans d’aventures. Un jour, il dérobe un ouvrage merveilleux peuplé d’extraordinaires créatures. Il s’enfonce fébrilement dans l’univers fantastique de ce livre qui le fascine.

    1984 1h35 Cairon - Empress' Servant

  • Amityville II : Le Possédé
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans la petite ville côtière paisible d’Amityville, tout semble aller pour le mieux, y compris la vie de la famille Montelli. Mais soudain, des phénomènes terribles et inexplicables se produisent dans la maison : les murs tremblent pendant la prière du soir, sont maculés de sang par une main invisible, des objets volent dans les airs et la chambre de la jeune fille est entièrement saccagée. Une force invisible répand la peur et la terreur dans la maison et parmi ses habitants. Lorsque Sonny, le fils de 17 ans, est possédé par ces forces démoniaques, une fin tragique est imminente.

    1982 1h44 Turner

  • Ragtime
    Tout public

    New York, 1906. Dans un quartier résidentiel de classe moyenne, une famille entend des pleurs pendant le repas et découvre un nouveau-né de couleur abandonné dans le jardin. Malgré les objections du père, la mère décide de l’accueillir chez eux. Par ailleurs, le millionnaire Harry K. Thaw tire sur le célèbre architecte Stanford White à cause d’une jeune femme, Evelyn Nesbit Thaw, déclenchant ainsi ce que l’on appellera le « procès du siècle ».

    1981 2h35 Booker T. Washington

  • Rollerball
    Interdit aux moins de 12 ans

    En l’an 2018, les cadres dirigeants se sont substitués aux hommes politiques, et les Etats ont été remplacés par six départements mondiaux : Énergie basée à Houston, Luxe, Alimentation, Logement, Communications et Transports. Grâce à cette organisation, tous les hommes jouissent d’un confort de vie inégalé. Mais une société en paix a besoin de purger les pulsions violentes de ses membres. C’est dans ce but qu’a été créé le Rollerball, un sport très violent et létal ne permettant pas l’émergence de vedettes individuelles, à la fois mélange de hockey, de boxe, de football américain. Jonathan E. brise ce tabou en survivant à de nombreux matches disputés sans règles, mettant ainsi à mal la philosophie même du Rollerball et de cette société du futur : « Le jeu est plus grand que le joueur ».

    1975 2h05 Cletus

  • Les nouveaux exploits de Shaft
    Tout public

    Si New York n’est jamais à l’abri du crime, la situation dégénère lorsque le copropriétaire corrompu d’une entreprise de pompes funèbres et d’assurances assassine son associé, un ami personnel de John Shaft, pour ensuite découvrir que l’argent qu’il comptait voler pour rembourser ses dettes de jeu a disparu. Il conclut un marché avec un mafieux à qui il doit de l’argent, mais aussi avec le parrain Bumpy Jonas. Les coups de feu fusent, des hommes cagoulés se croyant piégés les uns contre les autres, et Shaft est contraint de démêler l’écheveau.

    1972 1h45 Bumpy Jonas

  • Les quatre malfrats
    Tout public

    À peine sorti de prison, le malfrat Dortmunder prépare déjà son prochain coup : il compte dérober un diamant de grande valeur. Avec ses « collègues » Kelp, Murch et Greenberg, ainsi que le mystérieux cerveau de l’opération, le Dr Amusa, il projette de cambrioler le musée. Le coup de maître réussit et les quatre malfrats s’emparent de la pierre. Mais pas pour longtemps, hélas…

    1972 1h41 Dr. Amusa

  • Shaft, les nuits rouges de Harlem
    Tout public

    Le détective privé John Shaft reçoit la visite d’un policier qui lui demande des informations sur un mafieux de Harlem surnommé Bumpy. Peu après, ce dernier sollicite l’aide du détective pour retrouver sa fille, kidnappée par un gang rival. Shaft et un vieil ami décident d’enquêter et d’infiltrer le milieu criminel pour la retrouver. Mais Shaft finit par découvrir que le gangster se sert de lui.

    1971 1h40 Bumpy Jonas

  • L'Insurgé
    Tout public

    Le manager d’un champion de boxe décide qu’il faut agir pour rendre à nouveau ses combats attrayants. Il se met en quête du seul homme capable de battre son boxeur. Il finit par en trouver un, mais le problème est que cet homme n’est plus boxeur et qu’il est blanc. Toutefois, une fois convaincu de monter sur le ring, l’homme suit un entraînement rigoureux, tandis que le champion se la coule douce et perd sa forme physique.

    1970 1h43 Scipio