Monique Lange

Biographie

Monique Lange, de son nom complet Monique Mathilde Françoise Hélène Jacqueline Lange, est une romancière, scénariste et éditrice française, née le 11 septembre 1926 à Paris et morte le 7 octobre 1996 dans la même ville.

Une enfance en Indochine et le retour à Paris

Issue d’une famille juive apparentée au philosophe Henri Bergson et à l’écrivain Emmanuel Berl, Monique Lange passe une partie de son enfance en Indochine française, où son père Robert Emmanuel Lange travaille. Cette période devient plus tard la matière de Une petite fille sous une moustiquaire, publié en 1972.

Après la Seconde Guerre mondiale, Monique Lange travaille à Paris dans la presse et l’édition. Elle collabore notamment à La Revue du cinéma et aux Temps modernes. Son activité chez Gallimard, où elle travaille pendant plusieurs années, la place au contact direct d’écrivains français et étrangers.

En 1955, Monique Lange organise un dîner auquel participent Jean Genet et Juan Goytisolo. Cette rencontre marque le début de la relation entre elle et l’écrivain espagnol, installé à Paris l’année suivante. Goytisolo travaillera également chez Gallimard, notamment dans le domaine de la littérature espagnole.

Romans, récits et portraits biographiques

L’écriture littéraire de Monique Lange se développe à la fin des années 1950. Elle publie Les Poissons-chats en 1959, puis Les Platanes en 1960. Ce dernier livre reçoit le prix Cazes.

Son œuvre comprend ensuite des récits nourris de souvenirs familiaux et personnels. Les Cabines de bain reçoit en 1983 le prix Méridien des Quatre Jurys. Son dernier livre, Les Cahiers déchirés, publié en 1994, est consacré à son père et aux dernières années de celui-ci. Robert Lange meurt en janvier de la même année.

Monique Lange consacre aussi plusieurs ouvrages à des artistes. Elle écrit sur Édith Piaf, dont sa biographie est publiée sous différentes éditions, et fait paraître en 1989 Cocteau : prince sans royaume. La Bibliothèque nationale de France conserve notamment plusieurs éditions de son travail consacré à Piaf.

L’écriture pour le cinéma

Le cinéma constitue une autre partie durable du travail de Monique Lange. Elle participe en 1961 au scénario de Vanina Vanini, réalisé par Roberto Rossellini d’après Stendhal. Le film réunit Sandra Milo et Laurent Terzieff.

Elle collabore également à l’adaptation et aux dialogues des Vierges en 1963, puis au scénario de La Prisonnière d’Henri-Georges Clouzot en 1968. Sa participation au cinéma se poursuit avec Joseph Losey, pour lequel elle travaille à l’écriture de La Truite, sorti en 1982.

Cette activité associe directement son métier d’écrivaine au travail d’adaptation et de scénario. Monique Lange intervient aussi comme scénariste sur Antoine et Sébastien, réalisé par Jean-Marie Périer en 1974.

Deux engagements publics

En 1960, Monique Lange figure parmi les signataires du Manifeste des 121, intitulé « Déclaration sur le droit à l’insoumission dans la guerre d’Algérie ». Le texte défend notamment le refus de prendre les armes contre le peuple algérien et le droit d’apporter une aide aux Algériens engagés dans la lutte pour l’indépendance.

Onze ans plus tard, Monique Lange signe également le manifeste des 343, publié en 1971 en faveur de la dépénalisation et de la légalisation de l’avortement en France.

Une famille d’écrivains et de cinéastes

Monique Lange est d’abord mariée au sociologue des sciences Jean-Jacques Salomon. De cette union naît Carole Achache, qui devient écrivaine et photographe. Elle épouse ensuite Juan Goytisolo le 17 août 1978, après plus de vingt ans de relation.

Carole Achache consacre en 2011 le livre Fille de à sa mère. Sa propre fille, la réalisatrice Mona Achache, reprend cette histoire familiale dans Little Girl Blue, présenté en 2023, consacré à Carole Achache et dans lequel la figure de Monique Lange occupe également une place importante.

Monique Lange meurt le 7 octobre 1996, à l’âge de soixante-dix ans, dans le 2e arrondissement de Paris. Elle est inhumée au cimetière du Montparnasse.