MIYAVI

Biographie

MIYAVI, de son vrai nom Takamasa Ishihara, est un musicien, auteur-compositeur, producteur et acteur japonais, né le 14 septembre 1981 à Osaka, au Japon. Guitariste connu pour une technique percussive exécutée principalement avec les doigts, il mène une carrière internationale sous le nom de MIYAVI depuis le début des années 2000.

Du football à la guitare

Adolescent, MIYAVI se consacre d’abord au football et envisage une carrière dans ce sport. Une blessure met fin à cette perspective. Il commence alors à jouer de la guitare vers l’âge de quinze ans et part pour Tokyo deux ans plus tard afin d’y poursuivre une carrière musicale.

À partir de 1999, MIYAVI, qui utilise alors le nom de Miyabi, rejoint le groupe de visual kei Dué le Quartz comme guitariste. Il participe également à la composition d’une grande partie de son répertoire. Après la séparation du groupe en 2002, il adopte la graphie MIYAVI et entreprend une carrière solo. Son premier album, Gagaku, paraît en novembre de la même année.

Son passage à une maison de disques importante intervient en 2004 lorsqu’il signe avec Universal Music. Son travail s’éloigne progressivement du cadre initial du visual kei tandis que la guitare devient l’élément le plus immédiatement identifiable de ses prestations.

Une technique de guitare devenue signature

MIYAVI développe un jeu fondé sur des frappes et des pincements des cordes qui donnent à la guitare une fonction à la fois mélodique et rythmique. Cette technique, souvent rapprochée du slap employé à la basse, est devenue sa principale caractéristique musicale et lui vaut le surnom de « Samurai Guitarist ». Son site officiel fait état de huit tournées mondiales dans plus de trente pays.

En 2009, il fonde sa propre structure, J-Glam. Cette période accompagne une internationalisation accrue de son activité, avec des concerts organisés bien au-delà du Japon. MIYAVI poursuit parallèlement ses enregistrements en solo et développe des collaborations avec des artistes issus de scènes musicales différentes.

L’album Samurai Sessions Vol. 3: Worlds Collide, publié en 2018, repose précisément sur ce principe de collaboration. Chaque morceau associe sa guitare à un interprète différent. Le projet réunit notamment Samuel L. Jackson sur un enregistrement, tandis que d’autres titres sont construits avec des chanteurs ou producteurs venus de plusieurs pays.

Angelina Jolie et les débuts comme acteur

Le passage de MIYAVI au cinéma international intervient avec Unbroken, réalisé par Angelina Jolie et sorti en 2014. Il y incarne Mutsuhiro Watanabe, officier japonais surnommé « The Bird », qui exerce une violence physique et psychologique sur le prisonnier de guerre américain Louis Zamperini, interprété par Jack O’Connell. Le rôle constitue sa première expérience importante comme acteur.

La directrice de casting Yoko Narahashi avait remarqué MIYAVI pour sa présence scénique avant de lui proposer une audition. Angelina Jolie retient son interprétation après avoir cherché un acteur capable de donner au personnage une dimension qui dépasse la représentation stéréotypée d’un militaire japonais. Le tournage, réalisé en Australie, impose à MIYAVI des scènes particulièrement éprouvantes face à Jack O’Connell.

Cette première expérience lui ouvre d’autres rôles dans des productions internationales. MIYAVI apparaît ensuite dans Kong: Skull Island en 2017. Il joue également Byakuya Kuchiki dans l’adaptation en prises de vues réelles du manga Bleach.

L’engagement auprès des réfugiés

La rencontre avec Angelina Jolie s’accompagne d’un engagement croissant de MIYAVI auprès du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés. En 2015, il effectue au Liban sa première mission sur le terrain avec le HCR. Il y rencontre des réfugiés et interprète avec certains d’entre eux sa chanson « The Others ». Une vidéo musicale réalisée avec Angelina Jolie est diffusée l’année suivante.

Après un nouveau déplacement au Liban en 2016 et une visite auprès de réfugiés karen en Thaïlande, MIYAVI est nommé en novembre 2017 ambassadeur de bonne volonté du HCR, devenant le premier titulaire de cette fonction pour le Japon. Il se rend ensuite dans plusieurs pays accueillant d’importantes populations déplacées. Au Bangladesh, il rencontre en 2018 des réfugiés rohingyas ayant fui le Myanmar.

Son engagement se poursuit sur plusieurs années. MIYAVI visite notamment le camp de Kakuma au Kenya en 2019 et rencontre en Colombie, l’année suivante, des réfugiés et migrants vénézuéliens. En 2022, il se rend en Moldavie auprès de personnes ayant fui l’Ukraine, puis retourne au Liban en 2023.

En mai 2026, MIYAVI effectue une mission en Jordanie comme ambassadeur de bonne volonté du HCR. Il y rencontre des réfugiés et des communautés qui les accueillent, neuf ans après sa nomination officielle. Cette activité humanitaire demeure directement associée à ses déplacements sur le terrain et à ses interventions publiques en faveur de l’accès des réfugiés à l’éducation.