Mitzi Hoag

Margaret Myrtle Hoag, dite Mitzi Hoag, est une actrice américaine, née le 25 septembre 1932 à Cleveland, dans l’Ohio, et morte le 26 février 2019 à Sherman Oaks, en Californie. Formée au théâtre avant de travailler pour le cinéma et la télévision, elle est notamment connue pour ses rôles dans Here Come the Brides, We’ll Get By et The Facts of Life.

Des études générales au théâtre

Élevée dans la région de Cleveland, Mitzi Hoag fréquente la John Marshall High School, où elle participe déjà à des spectacles scolaires. Elle poursuit ensuite ses études au Shimer College, alors installé à Mount Carroll, dans l’Illinois, et obtient en 1952 un Bachelor of Arts en enseignement général. Elle devient également enseignante diplômée, sans exercer durablement ce métier.

Le théâtre oriente rapidement son parcours professionnel. Après Shimer, Mitzi Hoag étudie l’art dramatique pendant deux ans à la Case Western Reserve University, puis part pour New York et travaille notamment avec Herbert Berghof. Elle fréquente également l’Actors Studio.

En 1958, elle obtient le rôle-titre de Heloise, adaptation de James Forsyth consacrée à Héloïse et Abélard. La production Off-Broadway lui apporte l’un de ses premiers succès professionnels importants. Elle poursuit ensuite son travail théâtral et interprète notamment Annie Sullivan dans The Miracle Worker.

De la scène à Hollywood

Après son installation en Californie, Mitzi Hoag commence à travailler pour le cinéma et la télévision. Son premier long métrage recensé par IMDb est Tammy and the Doctor en 1963, où elle joue l’infirmière Pamela Burke. Elle apparaît ensuite dans plusieurs films au cours des années 1960 et 1970, dont Devil’s Angels et Play It as It Lays.

La télévision occupe toutefois une place beaucoup plus importante dans son parcours. En 1968, Mitzi Hoag interprète la secrétaire de Steve McGarrett dans le pilote de Hawaii Five-O. Elle devient ensuite Miss Essie, institutrice de Here Come the Brides, avant de revenir dans la série sous les traits de deux autres personnages.

Elle travaille également à plusieurs reprises avec Michael Landon. Après deux apparitions dans Bonanza, celui-ci la retrouve dans des productions auxquelles il participe, notamment Little House on the Prairie, Father Murphy et Highway to Heaven.

We’ll Get By avec Paul Sorvino

En 1975, Mitzi Hoag obtient son seul rôle principal régulier dans une série avec We’ll Get By. Créée par Alan Alda, la sitcom met en scène une famille du New Jersey et s’inspire en partie de la vie familiale de son créateur. Hoag y interprète Liz Platt, épouse du personnage joué par Paul Sorvino.

La série est tournée devant un public et diffusée sur CBS. Mitzi Hoag et Paul Sorvino incarnent les parents de trois enfants, dans un format centré sur les situations quotidiennes de la famille. We’ll Get By reste cependant limitée à une seule saison en 1975.

Ce rôle reste l’un des rares cas où Mitzi Hoag occupe le centre d’une série. Son parcours télévisuel repose plus souvent sur des personnages invités ou récurrents, ce qui lui permet de travailler dans de nombreuses productions différentes pendant près de quatre décennies.

Evie Green dans The Facts of Life

Dans les années 1980, Mitzi Hoag interprète Evie Green, mère adoptive de Natalie Green, personnage joué par Mindy Cohn dans The Facts of Life. IMDb la crédite dans trois épisodes de la série.

Ce rôle s’ajoute à de nombreuses participations dans les grandes séries américaines de l’époque. Mitzi Hoag apparaît notamment dans The Rockford Files, Barnaby Jones et Archie Bunker’s Place. Elle avait auparavant joué quatre personnages différents dans The Partridge Family.

Cette capacité à revenir dans une même série sous des identités différentes est caractéristique d’une période où les acteurs de caractère pouvaient être rappelés régulièrement pour de nouveaux rôles. Mitzi Hoag est ainsi employée aussi bien dans des sitcoms que dans des séries policières ou familiales.

Une carrière poursuivie jusqu’aux années 1990

Au cinéma, Mitzi Hoag apparaît encore dans Heart Like a Wheel en 1983, où elle joue la mère de Shirley Muldowney. Sa filmographie comprend également plusieurs téléfilms durant cette période.

Elle poursuit parallèlement ses apparitions télévisées, notamment dans Falcon Crest et Santa Barbara. IMDb situe son dernier crédit d’actrice en 1993, dans un épisode de Grace Under Fire.

En dehors de son métier, Mitzi Hoag s’intéresse particulièrement à la protection de la nature et des animaux. Elle accueille des oiseaux sauvages et des animaux errants et participe bénévolement à plusieurs organisations consacrées à l’environnement et à la conservation.

Mitzi Hoag meurt le 26 février 2019 à son domicile de Sherman Oaks, à l’âge de 86 ans. Elle était mariée depuis 1976 à John David Beggs et avait une fille, Abbie, née de son premier mariage avec Stephen Wolfson.