Aller au contenu
Film Index

Miriam Nelson

Casting Divers

Miriam Nelson
Nationalité
 États-Unis
Mort
12 août 2018
Âge
95 ans
Autre nom
Miriam Lois Frankel
Filmographie
9 films

Biographie

Miriam Nelson, née le 21 septembre 1919 à Chicago, dans l’Illinois, et morte le 12 août 2018 à Beverly Hills, en Californie, est une danseuse, actrice et chorégraphe américaine. Son travail couvre les comédies musicales de Broadway, le cinéma hollywoodien, la télévision et les spectacles de scène.

Des claquettes à Broadway

Passionnée très jeune par les claquettes, Miriam Nelson commence à prendre des cours après avoir entendu les élèves d’un studio de danse voisin de l’appartement familial. Lorsqu’elle a quatorze ans, sa famille quitte Chicago pour New York, où elle poursuit sa formation. Son premier emploi professionnel est obtenu dans la version new-yorkaise de la revue Casa Mañana de Billy Rose, avec Van Johnson comme partenaire de danse.

Elle fait ses débuts à Broadway en 1938 dans Sing Out the News, sous le nom de Miriam Franklin ou Miriam Franklyn. Jusqu’en 1943, elle participe à plusieurs comédies musicales, dont Very Warm for May et Panama Hattie. Parmi les autres danseuses des chœurs figurent June Allyson et Vera-Ellen, avec lesquelles elle se lie d’amitié.

Miriam Nelson épouse en 1941 le danseur Gene Nelson. Lorsque celui-ci rejoint l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale, elle poursuit sa carrière à Hollywood et signe un contrat de sept ans avec Paramount. Elle apparaît comme danseuse ou actrice dans plusieurs productions du studio. Dans Assurance sur la mort (Double Indemnity) de Billy Wilder, sorti en 1944, elle joue notamment la secrétaire de Barton Keyes, personnage interprété par Edward G. Robinson.

Des numéros conçus pour Gene Nelson

Lorsque Gene Nelson devient l’une des vedettes des comédies musicales de Warner Bros., Miriam Nelson contribue directement à la préparation de ses numéros dansés. Elle l’assiste pour ses chorégraphies et travaille également avec ses partenaires féminines, parmi lesquelles Doris Day. Leur collaboration concerne notamment Tea for Two et Lullaby of Broadway.

Le couple ne partage cependant l’écran que dans The Daughter of Rosie O’Grady, sorti en 1950. Leur activité commune se déroule surtout dans la préparation des séquences musicales. Miriam Nelson intervient sur les mouvements, les répétitions et le travail des partenaires de Gene Nelson, dont les qualités athlétiques sont particulièrement mises en avant dans les films musicaux de cette période. Le couple divorce en 1956.

Elle développe parallèlement une spécialité moins visible au générique, l’enregistrement de sons de claquettes destinés à remplacer ceux produits pendant le tournage. Cette aptitude lui vaut d’être parfois surnommée la « Marni Nixon des claquettes », par référence à la chanteuse qui doublait les voix de plusieurs actrices dans les comédies musicales hollywoodiennes.

Une chorégraphe recherchée à Hollywood

À mesure que son activité de danseuse se transforme, Miriam Nelson travaille davantage comme chorégraphe. Elle prépare aussi des numéros de scène pour des artistes tels que Carol Channing et Ann Miller, et collabore avec Steve Lawrence et Eydie Gormé. Son travail concerne aussi bien les spectacles de cabaret que les productions conçues pour le cinéma ou la télévision.

Pour La Garçonnière (The Apartment) de Billy Wilder, sorti en 1960, Miriam Nelson intervient sur la séquence de fête du bureau. Elle participe également à la chorégraphie de Diamants sur canapé (Breakfast at Tiffany’s) de Blake Edwards, dans lequel elle apparaît elle-même pendant la célèbre fête organisée dans l’appartement de Holly Golightly.

Son travail avec les acteurs ne se limite pas aux numéros de danse proprement dits. Pour Fleur de cactus (Cactus Flower), sorti en 1969, Miriam Nelson apprend notamment à Ingrid Bergman les mouvements de sa scène dansée. Elle chorégraphie également des séquences de Bob et Carole et Ted et Alice, réalisé la même année par Paul Mazursky.

Une place importante dans la télévision américaine

La télévision devient un autre domaine majeur de l’activité de Miriam Nelson. Elle chorégraphie le premier grand spécial télévisé de Judy Garland et intervient dans des programmes comme The Red Skelton Show ou The Colgate Comedy Hour. Elle travaille ensuite pour des séries telles que The Lucy Show et The Love Boat.

Son travail pour Ziegfeld: The Man and His Women, téléfilm diffusé par NBC en 1978, lui vaut une nomination au Primetime Emmy Award de la meilleure chorégraphie. Elle réalise encore des chorégraphies pour des productions télévisées au cours des années suivantes, notamment Buck Rogers in the 25th Century et Murder, She Wrote.

En 1969, Miriam Nelson conçoit également les chorégraphies de Disney on Parade, spectacle réunissant sur scène des personnages et des séquences inspirés des productions Disney. Elle travaille par ailleurs sur deux cérémonies des Oscars et continue pendant plusieurs décennies à préparer des numéros destinés à des émissions de variétés ou à des événements télévisés.

Retour sur scène et transmission

Après plusieurs décennies consacrées principalement à la chorégraphie, Miriam Nelson retrouve la scène en 1992 dans Ballroom, production montée à Long Beach par son amie Marge Champion. Elle avait alors plus de soixante-dix ans.

En 2010, elle publie ses mémoires sous le titre My Life Dancing with the Stars. L’ouvrage revient sur son parcours de danseuse et de chorégraphe dans l’industrie du spectacle américaine. Julie Andrews et Blake Edwards en signent l’avant-propos.

Miriam Nelson meurt à son domicile de Beverly Hills le 12 août 2018, à l’âge de 98 ans. Quelques années auparavant, elle avait encore participé à des entretiens consacrés à l’histoire de la danse à Hollywood et à son expérience de chorégraphe dans un métier alors largement dominé par les hommes.

Filmographie

  • Meurtre à Hollywood
    Tout public

    Situé à Hollywood à la fin des années 1920 durant la transition du cinéma muet au cinéma sonore, le réalisateur, producteur et directeur du studio Alfie Alperin veut produire un grand Western sur Wyatt Earp. Tom Mix obtient le rôle du marshal et le vrai Earp est sur le plateau en tant que conseiller technique. Mais avant qu'Earp et Mix puissent commencer le film, ils sont pris dans une vraie affaire d'assassinat, de prostitution et de corruption. Ensemble, ils cherchent le fils disparu de Christina l'ancienne petite amie d'Earp. Mais elle est devenue l'épouse du patron de studio Alperin…

    1988 1h42 Chorégraphe

  • Fleur de cactus
    Tout public

    Julian Winston est un dentiste insouciant dont le plan de vie soigneusement élaboré est bouleversé par des imprévus. Il tente de mener en bateau Toni, la blonde dont il est épris, en lui faisant croire qu'il est marié et père de famille. Lorsqu'il apprend que Toni a tenté de mettre fin à ses jours par désespoir à cause de lui, il lui promet de l'épouser. Cependant, refusant de passer pour une briseuse de ménage, Toni insiste pour rencontrer d'abord son épouse. Pris au dépourvu, Winston demande à Stephanie, son assistante sérieuse et consciencieuse, de jouer ce rôle. C'est le point de départ d'une série de péripéties comiques...

    1969 1h43 Chorégraphe

  • Bob et Carole et Ted et Alice
    Tout public

    De retour à Los Angeles après une séance de thérapie de groupe, le documentariste Bob Sanders et son épouse Carol s'improvisent conseillers conjugaux, prodiguant des conseils non sollicités à leurs meilleurs amis, Ted et Alice Henderson. Par politesse, les Henderson jouent le jeu, mais une tension sexuelle latente finit par faire surface entre les deux couples, et des désirs longtemps refoulés ne tardent pas à resurgir.

    1969 1h45 Chorégraphe

  • Hawaii
    Tout public

    Au terme de ses études dans un séminaire de Yale, le prince hawaïen Keoki décide de porter la parole de Dieu sur son île. Parmi ses disciples figure Abner Hale ; le problème est qu'Abner est célibataire, alors que les missionnaires doivent être mariés. La situation se dénoue lorsque le pasteur Thorn lui fait épouser sa nièce, bien que celle-ci soit éprise d'un marin qui la poursuivra de port en port jusqu'à Hawaï.

    1966 3h09 Chorégraphe

  • Cat Ballou
    Tout public

    Cat Ballou, une institutrice, emménage à Wolf City. En arrivant, elle fait la connaissance de Clay Boone, un voleur de chevaux, avec lequel elle se lie d'amitié. Elle vient rejoindre son père mais les retrouvailles sont de courte durée car il se fait assassiner par Percival, un notable de la bourgade protégé par le shérif. Pour se venger, elle sollicite l'aide de Clay...

    1965 1h37 Chorégraphe

  • La Fille à la casquette
    Tout public

    Steve Sherman, un journaliste prétentieux et séducteur, envoyé par son rédacteur en chef à Paris, doit, à tout prix, revenir avec un article à sensation s'il veut se faire pardonner ses frasques. Dans l'avion, il fait la connaissance de Samantha, une ravissante mais revêche styliste qui se rend dans la capitale de la haute couture afin de s'inspirer des dernières créations pour préparer une nouvelle collection. Le contact est plutôt difficile à établir, mais une fois dans l'ambiance parisienne, les deux exilés finissent par tomber amoureux l'un de l'autre. Cependant, le milieu féroce de la mode ne fait aucun cadeau et leur idylle est loin d'être évidente...

    1963 1h50 Chorégraphe

  • Diamants sur canapé
    Tout public

    Holly Golightly dissimule habilement son passé aux autres, parfois même à elle-même, préférant se consacrer aux plaisirs raffinés de la vie. Elle se délecte du luxe comme si elle avait baigné dans le présent dès son plus jeune âge. Aux soirées mondaines new-yorkaises, elle incarne à merveille l'insouciance d'une fêtarde. En secret, elle rêve d'un mari fortuné. Mais c'est l'écrivain sans le sou, Paul Varjak, qui, peu à peu, conquiert son cœur. Elle le repousse cependant et accepte d'épouser le riche propriétaire terrien José da Silva Pereira. Mais voilà que son ex-mari réapparaît, et Paul découvre que le véritable nom d'Holly est Lula Mae Barnes.

    1961 2h00 Harriet - Party Guest in Gold Dress (non-crédité)

  • Une seconde jeunesse
    Tout public

    Harvey Howard est veuf et propriétaire multimillionnaire d'une chaîne de restaurants. À 51 ans, il décide de reprendre ses études mais, malgré les réticences de ses enfants, choisit de renoncer à tout traitement de faveur que sa fortune aurait pu lui valoir. Il s'installe dans une résidence universitaire comme n'importe quel autre étudiant et s'adapte rapidement à la vie décontractée du campus ; il finit même par tomber amoureux de sa professeure de français.

    1960 1h23 Chorégraphe

  • Mince de Planète
    Tout public

    Kreton, un extraterrestre quelque peu excentrique ayant étudié l'histoire de la Terre, atterrit en uniforme d'officier sudiste dans le jardin d'un commentateur de télévision qui, peu de temps auparavant, se moquait encore de prétendues observations d'ovnis. Comme une soirée costumée est en cours, Kreton est invité à se joindre aux convives, mais ses capacités particulières font rapidement comprendre au maître de maison qu'il a bel et bien affaire à un extraterrestre.

    1960 1h25 Chorégraphe