Miranda July

Miranda July, née Miranda Jennifer Grossinger le 15 février 1974 à Barre, dans le Vermont, est une écrivaine, réalisatrice, actrice et artiste américaine. Son travail associe littérature, cinéma, performance et arts visuels, avec plusieurs projets participatifs développés à partir des années 1990. Elle vit et travaille à Los Angeles.

De Berkeley à la scène indépendante de Portland

Élevée à Berkeley, en Californie, Miranda July est la fille des écrivains Lindy Hough et Richard Grossinger, qui enseignaient au Goddard College au moment de sa naissance et avaient fondé la maison d’édition North Atlantic Books. Adolescente, elle écrit et monte The Lifers, une pièce inspirée d’une correspondance avec un détenu, présentée au 924 Gilman Street, lieu important de la scène punk de Berkeley. Elle étudie ensuite à l’université de Californie à Santa Cruz avant de quitter l’établissement et de s’installer à Portland, dans l’Oregon.

À Portland, Miranda July participe à la scène artistique indépendante liée au mouvement riot grrrl et développe des performances en solo ainsi que des travaux vidéo. En 1995, elle lance Big Miss Moviola, rebaptisé ensuite Joanie 4 Jackie, un système de « chaînes vidéo » permettant à des réalisatrices d’envoyer leurs œuvres afin qu’elles soient regroupées sur des cassettes et diffusées auprès d’autres participantes. Le projet constitue pendant une dizaine d’années un réseau consacré aux films réalisés par des femmes.

Ses premières vidéos circulent dans les espaces consacrés à l’art contemporain et au cinéma expérimental. The Amateurist, réalisée en 1998, met en scène Miranda July dans deux rôles, tandis que Nest of Tens, achevée en 2000, entre ensuite dans la collection du Museum of Modern Art de New York. Le MoMA conserve également plusieurs traces de son activité dans le domaine de la performance et de l’image en mouvement.

Me and You and Everyone We Know et la reconnaissance au cinéma

Après plusieurs courts métrages et projets vidéo, Miranda July développe son premier long métrage au Sundance Institute Directors Lab en 2003. Me and You and Everyone We Know est présenté au Sundance Film Festival en 2005, où il reçoit un prix spécial du jury. Miranda July en assure la réalisation et le scénario et interprète Christine, artiste et conductrice de taxi qui rencontre Richard, joué par John Hawkes.

Présenté la même année à Cannes, le film remporte la Caméra d’or, attribuée aux premiers longs métrages, ex æquo avec La Terre abandonnée de Vimukthi Jayasundara. Il reçoit également le Grand Prix de la Semaine de la critique. Cette double distinction donne à Miranda July une visibilité internationale dès son premier long métrage.

Elle écrit, réalise et interprète ensuite The Future, présenté en 2011. Le Museum of Modern Art organise cette année-là une projection en avant-première du film et conserve déjà dans ses collections Me and You and Everyone We Know ainsi que Nest of Tens. Miranda July réalise plus tard Kajillionaire, présenté au Sundance Film Festival en 2020, avec Evan Rachel Wood, Debra Winger et Richard Jenkins.

L’écriture littéraire

La fiction constitue parallèlement une activité durable pour Miranda July. Ses textes paraissent notamment dans The Paris Review, Harper’s Magazine et The New Yorker. En 2007, son recueil de nouvelles No One Belongs Here More Than You reçoit le Frank O’Connor International Short Story Award.

Son premier roman, The First Bad Man, paraît en 2015 et figure sur la liste des meilleures ventes du New York Times. Elle publie également It Chooses You en 2011, ouvrage né d’une série de rencontres avec des personnes ayant placé de petites annonces dans le journal PennySaver.

En 2024, Miranda July publie son deuxième roman, All Fours. Le livre figure parmi les cinq finalistes du National Book Award for Fiction cette année-là. Le roman a pour personnage principal une artiste de 45 ans qui quitte Los Angeles en voiture avant d’interrompre presque immédiatement le voyage prévu et de s’installer provisoirement dans un motel.

Des œuvres fondées sur la participation

Avec l’artiste Harrell Fletcher, Miranda July crée en 2002 Learning to Love You More. Le projet propose sur Internet soixante-dix consignes auxquelles le public peut répondre par des photographies, textes, enregistrements, objets ou vidéos. Plus de 8 000 contributions sont recueillies jusqu’à la fin du projet en 2009. L’ensemble est ensuite acquis par le San Francisco Museum of Modern Art.

Le principe de l’interaction avec des inconnus réapparaît dans Somebody, application conçue par Miranda July et lancée en 2014 avec le soutien de Miu Miu. Lorsqu’un utilisateur souhaite adresser un message à quelqu’un, l’application le transmet à une autre personne située à proximité du destinataire, chargée de le délivrer oralement en reproduisant les indications fournies. Le projet est accompagné d’un court métrage présenté à la Mostra de Venise dans la série Women’s Tales de Miu Miu.

Son travail participatif entre également dans les collections et les programmes de plusieurs institutions d’art contemporain. Learning to Love You More est conservé par le SFMOMA, tandis que le MoMA possède notamment Nest of Tens. Ces acquisitions documentent une activité artistique commencée bien avant ses premiers longs métrages et poursuivie parallèlement à son travail littéraire.