Mikhail Agranovich

Mikhail Agranovich, de son nom complet Mikhail Leonidovich Agranovich, né le 8 septembre 1946 à Moscou, est un directeur de la photographie, réalisateur et professeur russe, actif auparavant dans le cinéma soviétique. Diplômé du VGIK en 1970, il devient directeur de la photographie aux studios Mosfilm en 1975.

Du VGIK aux studios Mosfilm

Mikhail Agranovich étudie à la faculté de prise de vues du VGIK dans l'atelier d'Alexandre Galperine et obtient son diplôme en 1970. Ses premiers emplois dans le cinéma concernent le département caméra, où il travaille notamment comme assistant avant d'occuper des fonctions de chef opérateur. À partir de 1975, il exerce comme directeur de la photographie à Mosfilm.

Cette période le conduit à travailler régulièrement avec Mikhaïl Schweitzer. Mikhail Agranovich signe notamment l'image de Petites Tragédies, adaptation télévisée de textes d'Alexandre Pouchkine réalisée à la fin des années 1970. Leur collaboration se poursuit avec La Sonate à Kreutzer, tiré de Léon Tolstoï. Le VGIK compte ces films parmi les travaux qui caractérisent leur association professionnelle.

Repentance et la collaboration avec Tengiz Abuladze

Tengiz Abuladze confie à Mikhail Agranovich la photographie de Repentance, tourné en 1984 en Géorgie soviétique. Le film, construit autour de la figure d'un ancien dirigeant autoritaire dont le cadavre est régulièrement exhumé après ses funérailles, reste longtemps empêché de diffusion avant sa présentation internationale. Agranovich en assure seul la direction de la photographie.

Présenté au Festival de Cannes en 1987, Repentance reçoit le Grand Prix spécial du jury. Le travail de Mikhail Agranovich sur ce film lui vaut également une reconnaissance professionnelle en Union soviétique, avec notamment un prix Nika pour la photographie. Il reçoit ensuite le prix d'État de la RSFSR des frères Vassiliev en 1989.

Le travail avec Gleb Panfilov

Une autre collaboration importante associe Mikhail Agranovich à Gleb Panfilov. Il assure la photographie de Mother, adaptation du roman de Maxime Gorki réalisée avec Inna Tchourikova dans le rôle principal. Le film est présenté en compétition au Festival de Cannes en 1990 et reçoit le prix de la contribution artistique.

Leur travail commun se poursuit plusieurs années plus tard sur The Romanovs: An Imperial Family, consacré aux derniers mois de Nicolas II et de sa famille. Le VGIK cite Panfilov parmi les réalisateurs avec lesquels Mikhail Agranovich a entretenu une collaboration suivie, aux côtés de Schweitzer et d'Abuladze.

Une première réalisation avec Oleg Yankovsky

En 2000, Mikhail Agranovich passe également à la réalisation avec Come Look at Me, coréalisé avec l'acteur Oleg Yankovsky. Adapté d'une pièce de Nadejda Ptouchkina, le film réunit Yankovsky, Irina Koupchenko et Ekaterina Vassilieva. Agranovich cumule sur le projet les fonctions de coréalisateur et de directeur de la photographie.

Le projet constitue le premier travail de réalisation de Mikhail Agranovich pour un long métrage. Sa collaboration avec Oleg Yankovsky remontait notamment à La Sonate à Kreutzer, dont Yankovsky tenait le rôle principal tandis qu'Agranovich en dirigeait la photographie.

La transmission du métier au VGIK

L'enseignement prend une place durable dans l'activité de Mikhail Agranovich. À partir de 2005, il dirige un atelier à la faculté de prise de vues du VGIK. Il devient ensuite professeur et responsable du département consacré à l'art de la prise de vues, fonction qu'il exerce à partir de 2014.

Au VGIK, Mikhail Agranovich enseigne le métier de directeur de la photographie et encadre des séminaires de création. Les documents pédagogiques de l'établissement le mentionnent également parmi les responsables de l'élaboration du cursus de formation des futurs chefs opérateurs. En 2022, il y anime encore une master class consacrée au rôle du directeur de la photographie durant la préparation et le tournage d'un film.