Michele Montau

Michèle Montau est une actrice française née le 21 octobre 1924 à Paris, en France, et morte le 24 mars 1989 à Los Angeles, en Californie, aux États-Unis. Elle mène une carrière dans le cinéma et la télévision américains, notamment au cours des années 1950 et 1960. Elle utilise également le nom de scène Geneviève Aumont.

Une actrice française à Hollywood

Michèle Montau travaille à Hollywood dans les années 1950. En 1952, elle interprète Yvette dans Strange Fascination, drame réalisé par Hugo Haas, qui joue également le personnage principal de Paul Marvan. Le film réunit notamment Cleo Moore et Mona Barrie.

Elle participe également à Vacances à Paris (The Perfect Furlough, 1958), comédie réalisée par Blake Edwards avec Tony Curtis et Janet Leigh. Elle y interprète une femme enceinte. Le film raconte la permission accordée à un militaire américain stationné dans l’Arctique, qui choisit de passer son séjour à Paris.

L’actrice participe par ailleurs à la comédie musicale Can-Can d’Abe Burrows, présentée au Hanna Theatre de Cleveland, dans l’Ohio. Cette activité théâtrale figure parmi ses engagements artistiques aux États-Unis.

Des personnages français dans les productions américaines

La nationalité et l’identité française des personnages occupent une place identifiable dans plusieurs rôles de Michèle Montau. En 1961, elle interprète Margot dans Le Diable à quatre heures (The Devil at 4 O’Clock), réalisé par Mervyn LeRoy. Le film, avec Spencer Tracy et Frank Sinatra, se déroule sur une île du Pacifique menacée par une éruption volcanique. Jean-Pierre Aumont et Grégoire Aslan figurent également à la distribution.

En 1962, elle joue Monique Ouidel dans L’Enfer est pour les héros (Hell Is for Heroes), film de guerre réalisé par Don Siegel. L’action se déroule sur le front européen pendant la Seconde Guerre mondiale, autour d’un petit groupe de soldats américains chargés de tenir une position face aux forces allemandes. Steve McQueen interprète le soldat John Reese.

La même année, elle incarne Célestine Barre dans Tempête à Washington (Advise & Consent), réalisé par Otto Preminger. Le film, adapté du roman d’Allen Drury, porte sur les luttes politiques entourant la nomination d’un secrétaire d’État américain. Henry Fonda y interprète Robert Leffingwell.

L’interprétation de Sarah Bernhardt

En 1964, Michèle Montau interprète la comédienne française Sarah Bernhardt dans The Paper Dynasty, épisode de la série américaine Death Valley Days, réalisé par Christian Nyby.

L’épisode met en scène William Randolph Hearst, incarné par James Hampton, et retrace une partie de l’histoire de la presse américaine. James Lanphier y joue l’écrivain Ambrose Bierce, tandis que Barry Kelley interprète George Hearst, le père de William Randolph Hearst.

Le personnage de Sarah Bernhardt permet à Michèle Montau de représenter à l’écran l’une des figures majeures du théâtre français de la fin du XIX^e siècle, particulièrement connue pour ses tournées internationales et ses représentations aux États-Unis.

Les engagements dans les séries américaines

Michèle Montau travaille également avec plusieurs productions télévisuelles américaines. Dans 77 Sunset Strip, elle interprète Renée Dumont dans l’épisode The Common Denominator, diffusé le 14 avril 1961, aux côtés de Roger Smith et Edd Byrnes.

Elle apparaît dans deux épisodes de Combat !, en 1963 et 1967, où elle joue successivement Lily et une couturière. La série, consacrée à un groupe de soldats américains pendant la Seconde Guerre mondiale, met notamment en vedette Vic Morrow et Rick Jason.

En 1965, elle incarne Madame Fleur dans un épisode de Des agents très spéciaux (The Man from U.N.C.L.E.), sous le nom de Michael Montau au générique. La même année, elle joue Hélène Delmore dans Run for Your Life, série dramatique avec Ben Gazzara. En 1967, elle interprète une Française dans The F.B.I., série produite par Quinn Martin avec Efrem Zimbalist Jr.

Dernières apparitions à l’écran

En 1968, Michèle Montau participe à The Legend of Lylah Clare, réalisé par Robert Aldrich, dans lequel elle interprète une journaliste sans être créditée au générique. Le film réunit Kim Novak et Peter Finch.

Elle joue ensuite Michelle DeBeck dans un épisode de Opération vol (It Takes a Thief) en 1970. La même année, elle interprète Rosa Di Tomaso dans Airport, film catastrophe réalisé par George Seaton, avec Burt Lancaster et Dean Martin. Cette prestation n’est pas créditée.

En 1972, elle incarne Madame Caraquet dans A Reflection of Fear, thriller psychologique réalisé par William A. Fraker, avec Sondra Locke et Robert Shaw. Son dernier crédit d’actrice répertorié est un rôle de caissière dans un épisode de la série Masquerade, diffusé en 1984.