Michael McDowell

Biographie

Michael McDowell est un écrivain et scénariste américain, né le 1^er juin 1950 à Enterprise, en Alabama, aux États-Unis, et mort le 27 décembre 1999 à Boston, dans le Massachusetts, aux États-Unis.

Michael McDowell, romancier de l’horreur américaine

Michael McDowell est associé à la littérature d’horreur américaine, avec une œuvre romanesque publiée à partir de la fin des années 1970. Il signe notamment The Amulet, Cold Moon Over Babylon, The Elementals, Katie, Toplin et la série Blackwater, ensemble de romans mêlant drame familial, gothique sudiste et fantastique.

Michael McDowell publie aussi sous plusieurs pseudonymes, dont Axel Young, Nathan Aldyne, Preston Macadam et Mike McCray. Son travail littéraire comprend des romans d’horreur, des récits policiers et des œuvres écrites en collaboration, avec une place particulière accordée aux atmosphères morbides, aux secrets familiaux et aux maisons où l’on hésite rarement trop longtemps avant de comprendre qu’il valait mieux ne pas entrer.

Michael McDowell et Beetlejuice

Au cinéma, Michael McDowell est surtout connu pour son travail sur Beetlejuice, réalisé par Tim Burton et sorti en 1988. Il partage le crédit du scénario avec Warren Skaaren et reçoit également un crédit à l’histoire du film.

Beetlejuice associe comédie noire, fantastique et univers macabre, dans un récit centré sur un couple de fantômes, une famille nouvellement installée et un exorciste de vivants particulièrement envahissant. Le film demeure le crédit cinématographique le plus identifié de Michael McDowell, en lien avec l’esthétique burtonienne et le goût du scénariste pour les marges de l’horreur.

Michael McDowell, télévision et autres scénarios

Michael McDowell travaille aussi pour la télévision. Il écrit pour Tales from the Darkside, série d’anthologie horrifique, et participe au film Tales from the Darkside: The Movie, sorti en 1990. Ces crédits prolongent son association avec le fantastique et les récits courts à chute inquiétante.

Son nom est également lié à The Nightmare Before Christmas, film d’animation en volume réalisé par Henry Selick et produit par Tim Burton, sorti en 1993. Michael McDowell y est crédité pour l’adaptation, tandis que le scénario est signé Caroline Thompson.

Michael McDowell, derniers travaux et publications posthumes

Michael McDowell poursuit son activité d’écriture dans les années 1990. Il travaille notamment sur des scénarios commandés et enseigne l’écriture de scénario à Boston University et à Tufts University après son diagnostic de sida en 1994.

Après sa mort, son roman inachevé Candles Burning est complété par Tabitha King et publié en 2006. L’œuvre de Michael McDowell reste principalement associée à l’horreur littéraire, au gothique sudiste et à quelques titres majeurs du fantastique à l’écran, avec Beetlejuice comme point de rencontre le plus célèbre entre son imaginaire romanesque et le cinéma populaire.