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Michael Imperioli

Casting Production Écriture

Michael Imperioli
Nationalité
 États-Unis
Naissance
26 mars 1966
Âge
60 ans
Filmographie
16 films

Biographie

Michael Imperioli, né le 26 mars 1966 à Mount Vernon, dans l’État de New York (États-Unis), est un acteur, scénariste, réalisateur et musicien américain. Connu pour sa capacité à incarner des personnages intenses, ambivalents, souvent nerveusement instables mais toujours humains, il est surtout célèbre pour son rôle culte dans The Sopranos, série dans laquelle il a marqué durablement l’histoire de la télévision. Avec sa diction particulière, ses silences tendus et une manière très personnelle d’habiter ses rôles, Imperioli s’est imposé comme un visage incontournable du cinéma et des séries américaines des trente dernières années.

Des débuts new-yorkais entre scène indépendante et petits rôles marquants

Michael Imperioli étudie d’abord au Lee Strasberg Theatre and Film Institute à New York, ville dont il incarne à merveille les tensions sociales et culturelles. Il débute au cinéma à la fin des années 1980 dans des rôles secondaires, notamment dans Lean on Me (1989) ou Jungle Fever de Spike Lee (1991). Il joue aussi dans Goodfellas (1990) de Martin Scorsese, où il incarne Spider, jeune serveur malmené par Joe Pesci — un petit rôle devenu culte, grâce à son intensité nerveuse et une scène de violence restée dans les annales.

Il enchaîne les seconds rôles dans des films indépendants, des thrillers urbains ou des drames sociaux, mais c’est surtout dans The Sopranos qu’il explose véritablement aux yeux du grand public.

The Sopranos, ou l'incarnation parfaite d’un monde en déclin

De 1999 à 2007, Michael Imperioli interprète Christopher Moltisanti, neveu de Tony Soprano, dans la série créée par David Chase. C’est un rôle à haute tension, entre ambition criminelle, fragilité psychologique et quête désespérée de reconnaissance. Il y incarne un gangster tiraillé entre loyauté mafieuse et aspirations artistiques, drogué, colérique, parfois odieux, mais terriblement humain.

Sa performance lui vaut un Emmy Award en 2004, plusieurs nominations et surtout une reconnaissance critique unanime. Christopher Moltisanti est sans doute l’un des personnages les plus riches et les plus douloureux de la série, et Imperioli le joue avec une maîtrise du rythme, des silences et de l’ironie qui fait de lui l’un des meilleurs seconds rôles de l’histoire de la télévision… à condition d’accepter que certains seconds rôles éclipsent parfois les premiers.

Un artiste multiple : scénariste, réalisateur, écrivain et musicien

Michael Imperioli ne se contente pas d’être acteur. Il a coécrit plusieurs épisodes des Sopranos avec David Chase, et a également réalisé en 2009 le film The Hungry Ghosts, inspiré par ses expériences personnelles et son intérêt pour le bouddhisme. Il est aussi romancier (The Perfume Burned His Eyes, 2018), musicien (avec son groupe Zopa), et podcasteur, notamment dans Talking Sopranos, où il revient sur la série avec son ancien partenaire Steve Schirripa.

Son intérêt pour la spiritualité, en particulier le bouddhisme tibétain, traverse son œuvre, mais aussi son comportement public. Il ne cultive pas l’image de la célébrité tapageuse ; il préfère les formes lentes, les collaborations sincères et une forme de quête artistique continue, sans direction unique.

Des rôles récents entre satire sociale et renouveau dramatique

Depuis la fin des Sopranos, Michael Imperioli a continué de travailler, aussi bien à la télévision qu’au cinéma. Il a joué dans des séries comme Life on Mars, Californication, Hawaii Five-0, ou plus récemment dans The White Lotus (saison 2), où il interprète Dominic Di Grasso, homme d’affaires en crise, voyageant avec son fils et son père en Sicile. Là encore, il apporte à son personnage une épaisseur morale et une fatigue existentielle parfaitement dans l’air du temps.

Il tourne également pour des cinéastes indépendants, des projets expérimentaux et des séries HBO, confirmant son attachement à un certain cinéma new-yorkais, socialement conscient et souvent introspectif. On le voit moins que d’autres, mais quand il apparaît, il imprime.

Michael Imperioli, une présence magnétique et cérébrale

Ce qui distingue Michael Imperioli, c’est sa capacité à incarner l’instabilité émotionnelle, la colère rentrée, le désir d’élévation empêché. Il a le visage des rôles inconfortables, des parcours cassés, des hommes en quête de sens dans un monde qui n’en offre plus. Il apporte une forme de densité à l’écran sans avoir besoin d’en faire trop. Un simple regard, un souffle, un soupir, suffisent souvent à créer une tension.

Et puis il y a la voix : rauque, légèrement trainante, souvent ironique. Une voix qui raconte beaucoup plus que les mots.

Une figure discrète mais essentielle du paysage dramatique américain

Aujourd’hui, Michael Imperioli est considéré comme une figure culte, respectée autant pour son travail que pour sa trajectoire. Il incarne une forme de modernité paradoxale : capable d’embrasser la culture pop tout en restant résolument anti-commercial. Il navigue entre plusieurs formes d’art avec sérieux, mais sans solennité.

Filmographie

  • Sur un air de blues
    Tout public

    Mike et Claire Sardina, un couple de Milwaukee peu gâté par la chance, rêvent de percer dans la musique. Animés par de grandes ambitions, ils décident de changer radicalement de cap en formant un groupe hommage à Neil Diamond. Cette décision inattendue bouleverse leur existence : ils deviennent rapidement des icônes locales, confrontés à la célébrité ainsi qu'aux répercussions de ce virage tant professionnel que personnel.

    2025 2h13 Mark Shurilla

  • One Night in Miami…
    Tout public

    Miami, le 25 février 1964, le jeune Cassius Clay (futur Mohamed Ali) devient champion du monde de boxe, catégorie poids lourds. A cause de la ségrégation raciale, il doit fêter sa victoire à l'écart des autres sportifs. Entouré de ses amis, l'activiste Malcolm X, le chanteur Sam Cooke et la star du football Jim Brown, Cassius Clay décide de définir un nouveau monde.

    2020 1h54 Angelo Dundee

  • The Scribbler
    Tout public

    Antichambre de l’enfer sur terre, la Tour Juniper regroupe une variété de sociopathes et dégénérés mentaux, violents de préférence. Un enfer dans lequel vit Suki, une jeune femme qui tente de vaincre sa maladie mentale à l’aide d’un nouveau traitement dont elle ne contrôle pas tous les effets… Alors que les meurtres se succèdent à Juniper, Suki va très vite devenir le suspect n°1.

    2014 1h30 Moss

  • Oldboy
    Interdit aux moins de 16 ans

    Fin des années 80. Un père de famille est enlevé sans raison et séquestré dans une cellule. Il apprend par la télévision de sa cellule qu'il est accusé du meurtre de sa femme. Relâché 15 ans plus tard, il est contacté par celui qui l'avait enlevé...

    2013 1h44 Chucky

  • The Call
    Interdit aux moins de 12 ans

    Une adolescente est kidnappée par un tueur en série. Pour la sauver, une opératrice d'un centre d'appel d'urgences va affronter ses propres peurs liées à une tragédie de son passé. Leur seul lien: un téléphone portable. Une course contre la montre commence... Chaque appel pourrait bien être le dernier.

    2013 1h35 Alan Denado

  • Lovely Bones
    Interdit aux moins de 12 ans

    Jusqu'à présent, la vie de Susie Salmon, 14 ans, n'a pas été très excitante. Elle a pu grandir bien protégée dans les genoux de sa famille qui l'aimait. Les soucis et les différends ne proviennent généralement que de petits goulots d'étranglement financiers. Ainsi, il est impossible pour ses parents, Abigail et Jack, de développer en même temps les 24 films que Susie a tournés en un rien de temps avec sa nouvelle caméra. Mais même la déception s'estompe immédiatement lorsqu'elle se rend compte que son premier béguin, Ray Singh, s'intéresse également à elle. Cet après-midi-là, sur le chemin du retour de l'école, elle rencontre George Harvey, un voisin qui l'attire dans un bunker souterrain sous un champ et la tue. Seulement, elle ne peut pas encore se détacher complètement de la vie, de sa famille, de Ray et de son meurtrier et reste dans un royaume intermédiaire à partir duquel elle observe désormais les autres.

    2009 2h08 Len Fenerman

  • Gang de Requins
    Tout public

    Qui ne rêve pas de gloire ? Oscar, un petit poisson malchanceux dans le monde sous-marin fascinant, aspire à gravir les échelons de la chaîne alimentaire, il en a plus qu'assez de son misérable travail de laveur de baleines. Un jour, le fils du requin mafieux « Don Lino » est tué par une ancre, l'occasion rêvée pour Oscar de se prélasser dans la gloire d'un héros. Bientôt, son histoire se répand sur tout le récif. Le poisson-ange Angie et la redoutable Lola sont à ses trousses. Mais bientôt, le prétendu conquérant des requins se retrouve traqué par les requins mafieux. Et la pression monte autour d'Oscar et de ses amis à écailles.

    2004 1h30 Frankie (voix)

  • Act of Love
    Tout public

    Zora Banks est une jeune et belle afro, américaine, qui aspire à devenir une vedette de la chanson. En déménageant à Brooklyn, elle fait la rencontre de Franklin Swift, qui travaille en tant que rénovateur d'immeubles. Leur rencontre ne les laisse pas indifférent, et très vite, entament une relation passionnée. Zora finira par tomber enceinte de Franklin, chose qui ne la faciltera pas dans son rêve de devenir une artiste reconnue, ainsi que Franklin, qui est déjà père de deux enfants et a du mal à s'en sortir. La situation ne semblera pas jouer en leur faveur.

    2000 1h55 Vinney

  • Summer of Sam
    Interdit aux moins de 12 ans

    Bronx, été 1977 : un quartier italo-américain est plongé dans la terreur par le tueur en série David Berkowitz. L’histoire se concentre sur Vinny et Dionna, un couple marié emporté par la fièvre du « samedi soir », et Ritchie, l’ami de Vinny et le premier punk à se rebeller contre la société. Sans surprise, il est tenu pour responsable des meurtres par la foule en colère, tandis que la communauté est rongée par la peur et la méfiance.

    1999 2h22 Midnite Producteur exécutif Scénariste

  • Mafia, la trahison de Gotti
    Tout public

    Dans la Famille, un traitre est un mort... Sammy Gravano a de l'ambition, beaucoup d'ambition. Pour réussir il est prêt à tout, y compris à tuer pour le compte de la famille Gambino, le gang le plus influent de la mafia new yorkaise. Sammy réussit si bien qu'il devient le principal lieutenant de John Gotti, le nouveau parrain de la ville...

    1998 2h04 Louie Milito

  • Génération sacrifiée
    Tout public

    En 1968, Anthony Curtis, un Afro-Américain de 18 ans originaire du Bronx et fraîchement diplômé du lycée, s'engage dans l'armée pour le Vietnam avec ses deux amis, José et Skip. Trois ans plus tard, à son retour, il constate qu'il n'est pas considéré comme un héros. Il perd son emploi et se retrouve dans l'incapacité de subvenir aux besoins de sa fille comme il le souhaiterait. Anthony, Skip, José, Kirby, un ami proche d'Anthony, et leurs nouvelles connaissances, Delilah et Cleon, décident de se venger. Ils projettent de détourner un fourgon blindé et de braquer la Banque fédérale de réserve de Brooklyn. Mais le braquage tourne mal…

    1995 1h59 D'ambrosio

  • Bad Boys
    Tout public

    Un gangster dérobe 100 millions de dollars d'héroïne pure, confisquée dans la salle des scellés de la police ! Les agents de la brigade des stupéfiants Marcus Burnett et Mike Lowrey ont pour mission de récupérer le butin sous 72 heures, sous peine de voir leur service dissous. Le seul témoin du vol, terrorisé, se cache d'abord, avant de se confier à Mike Lowrey. Ils découvrent alors un vaste réseau de corruption et son cerveau impitoyable…

    1995 1h59 Jojo

  • Malcolm X
    Tout public

    Le petit Malcolm grandit à Detroit. Son père est prêtre et doit faire face au Ku Klux-Klan, radical de droite, qui le terrorise sans cesse. La situation s'aggrave et le père de Malcolm est finalement assassiné, après quoi sa mère doit être admise dans un hôpital psychiatrique. Pendant ce temps, Malcolm poursuit ses études, mais se rend vite compte qu'aux États-Unis, à son époque, certaines professions n'étaient pas accessibles aux Afro-Américains. Plus tard, il se retrouve sur la mauvaise voie et plonge dans des cercles louches. Lorsqu'il est arrêté, il entrepris une marche intérieure pendant la détention. Il apprend à connaître l'islam et abandonne son nom d'esclave Little et s'appelle maintenant Malcolm X. De nouveau en liberté, il promeut un nouveau mouvement des droits civiques.

    1992 3h22 Reporter at Fire Bombing

  • Mac
    Tout public

    Niccolo "Mac" Vitelli est l'aîné de trois frères dans le Queens des années 1950. Mac est un constructeur de bâtiments, un métier qu'il a appris de son défunt père, et aide à mettre ses frères au travail. Lorsqu'ils ne peuvent plus accepter de travailler pour Polowski, qui fait du travail de mauvaise qualité et qui abuse de son personnel, Mac et ses frères créent leur propre entreprise. Ensemble, Vitelli Brothers Construction construit des maisons avec fierté et soin. Mais Mac s'avère être un bourreau de travail autoritaire, avec une préoccupation obsessionnelle quant à la qualité de son travail et une attention incroyable aux détails. Son intensité et son ambition motivée lui interdisent une vie de famille heureuse et commencent à chasser ses frères.

    1992 1h57 Backseat

  • Jungle Fever
    Tout public

    Un architecte noir prospère entame une liaison avec sa secrétaire blanche, perdant ainsi son mariage stable et son emploi. Dès lors, le couple doit constamment faire face au racisme que révèle leur relation…

    1991 2h12 James Tucci

  • Les Affranchis
    Interdit aux moins de 16 ans

    Brooklyn, dans les années 50. Depuis l'enfance, le jeune Henry Hill rêve de devenir gangster. À 16 ans, il se met en selle auprès de Paul Cicero, un caïd local, et commet ses premiers délits. Arrêté et interrogé, il refuse de parler et gagne ainsi le respect du milieu. À sa sortie de prison, il fait la connaissance de James Conway et de Tommy DeVito, deux truands d'une extrême violence, et se lance avec eux dans des trafics de grande envergure. Karen, une jeune bourgeoise qu'il courtise et finit par épouser, ne devine sa profession qu'après être passée devant l'officier d'état-civil. Grisé par le succès, Henry multiplie les coups les plus audacieux…

    1990 2h21 Spider