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Film Index

Michael Hordern

Casting

Nationalité
 Royaume-Uni
Mort
2 mai 1995
Âge
83 ans
Autre nom
Michael Murray Hordern
Filmographie
27 films

Biographie

Michael Hordern, de son nom complet Michael Murray Hordern, est un acteur britannique, né le 3 octobre 1911 à Berkhamsted, dans le Hertfordshire, et mort le 2 mai 1995 à Oxford. Acteur de théâtre, de cinéma, de télévision et de radio, il mène une carrière de plus de cinquante ans et devient particulièrement reconnu pour son travail sur Shakespeare, ainsi que pour sa voix de narrateur.

Des débuts amateurs à la scène professionnelle

Michael Hordern grandit dans le sud de l’Angleterre et est scolarisé à Brighton College. Il ne suit pas d’abord de formation professionnelle d’acteur et travaille dans l’enseignement avant de se consacrer au théâtre amateur. Ses premières expériences scéniques lui permettent progressivement d’obtenir des engagements professionnels au cours des années 1930.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Michael Hordern sert dans la Royal Navy. Après sa démobilisation, il reprend son métier d’acteur et rejoint rapidement les grandes scènes britanniques. Le théâtre devient le socle de sa carrière, avec une place importante accordée aux pièces de Shakespeare.

Son physique, sa diction et une voix immédiatement reconnaissable lui permettent d’aborder des personnages d’autorité aussi bien que des figures plus fragiles ou comiques. Michael Hordern travaille ensuite régulièrement dans les grands théâtres londoniens et à Stratford-upon-Avon.

Shakespeare au centre de son parcours

L’œuvre de Shakespeare accompagne Michael Hordern pendant plusieurs décennies. Il interprète notamment Malvolio dans Twelfth Night, Polonius dans Hamlet et Prospero dans The Tempest. Il joue également le roi Lear, rôle auquel il reste particulièrement associé.

Son travail shakespearien s’inscrit dans l’histoire des grandes compagnies britanniques d’après-guerre. Michael Hordern appartient à une génération d’acteurs qui travaille aussi bien dans les productions de Stratford que sur les scènes londoniennes, à une période où Peter Hall fonde la Royal Shakespeare Company en 1961.

À la télévision, il reprend plusieurs de ces rôles. Dans l’adaptation de The Tempest réalisée par John Gorrie pour la BBC en 1979, Michael Hordern interprète Prospero. Cette version appartient à l’ambitieux cycle télévisé consacré par la BBC aux pièces de Shakespeare.

Tom Stoppard et Jumpers

Le théâtre contemporain lui offre également certains de ses rôles les plus remarqués. En 1972, Michael Hordern crée au National Theatre le personnage de George Moore dans Jumpers de Tom Stoppard, sous la direction de Peter Wood.

La pièce associe réflexion philosophique et mécanique comique. Michael Hordern y interprète un professeur de philosophie confronté à une série d’événements absurdes tout en développant de longs raisonnements sur la morale. La production contribue fortement au succès de la pièce et à la reconnaissance de Stoppard comme dramaturge majeur.

Hordern conservera une relation étroite avec ce rôle, dont la difficulté repose autant sur la précision du texte que sur le rythme comique. Son goût pour cette forme de jeu, où le sérieux du personnage renforce l’effet humoristique, correspond à plusieurs de ses emplois les plus marquants sur scène.

Une carrière de second rôle au cinéma

Au cinéma, Michael Hordern joue souvent des personnages secondaires, parfois très brefs, dans des productions britanniques et internationales. Sa carrière à l’écran couvre aussi bien le cinéma historique que la comédie.

Il interprète notamment Jacob Marley dans Scrooge en 1951 et apparaît dans El Cid d’Anthony Mann en 1961. Dans A Funny Thing Happened on the Way to the Forum de Richard Lester, sorti en 1966, il joue Senex. Cette collaboration avec Lester se poursuit ensuite sur plusieurs films.

Stanley Kubrick lui confie en 1975 la narration de Barry Lyndon. La voix de Michael Hordern accompagne ainsi le récit consacré à l’ascension et à la chute du personnage interprété par Ryan O’Neal.

Il apparaît encore dans Gandhi de Richard Attenborough en 1982, où il joue Sir George Hodge. Ces rôles s’ajoutent à une filmographie particulièrement abondante, composée en grande partie de personnages d’autorité, d’ecclésiastiques ou de figures issues de l’establishment britannique.

La voix de Paddington

La voix de Michael Hordern devient familière à plusieurs générations de téléspectateurs grâce à Paddington. À partir de 1976, il assure la narration de la série animée produite par FilmFair à partir des livres de Michael Bond.

Il ne se contente pas d’être narrateur : Michael Hordern prête également sa voix aux différents personnages. La série utilise une technique mêlant une marionnette de Paddington animée image par image et des personnages humains dessinés en deux dimensions.

Michael Bond expliquera que le choix de Hordern s’est imposé lors d’une lecture d’essai. L’acteur avait d’abord indiqué qu’il ne faisait pas spécialement de voix de personnages ; sa lecture fournit pourtant exactement le ton que l’auteur cherchait pour Paddington.

La collaboration se prolonge pendant plusieurs années et comprend des épisodes spéciaux. Michael Hordern reste ainsi durablement associé à la première adaptation télévisée du célèbre ours venu du Pérou.

Radio, Tolkien et le travail de narration

La radio offre à Michael Hordern un autre domaine où sa voix occupe une place centrale. En 1981, il interprète Gandalf dans l’adaptation radiophonique du Seigneur des anneaux produite par la BBC.

Cette version en vingt-six épisodes adapte les trois volumes de J. R. R. Tolkien et réunit notamment Ian Holm dans le rôle de Frodo. Michael Hordern donne à Gandalf une interprétation vocale qui devient l’une des plus identifiées de sa carrière radiophonique.

Il travaille également sur de nombreuses autres adaptations littéraires et dramatiques pour la BBC. Cette activité radiophonique rejoint son travail de narrateur pour la télévision et le cinéma, notamment dans Paddington et Barry Lyndon.

Distinctions et dernières années

Michael Hordern est nommé Commander of the Order of the British Empire en 1972, puis anobli en 1983 pour services rendus au théâtre.

En 1993, il publie son autobiographie, A World Elsewhere, où il revient sur son parcours d’acteur et sur plusieurs décennies de théâtre britannique. Il continue à travailler à la télévision durant les dernières années de sa vie.

L’un de ses derniers rôles importants est Peter Featherstone dans l’adaptation télévisée de Middlemarch, diffusée en 1994. Michael Hordern meurt à Oxford le 2 mai 1995, à l’âge de 83 ans.

Filmographie

  • Labyrinthe
    Tout public

    Sarah, une adolescente, se plaît encore à vivre dans un monde imaginaire, entourée des vestiges de son enfance toute récente. Peu encline aux responsabilités, elle ne prend pas au sérieux la garde de son petit frère, Toby. Sous le coup de la colère, elle invoque Jareth, le roi des Gobelins, pour qu’il l’enlève. Mais lorsque celui-ci met sa menace à exécution, Sarah, effrayée, change aussitôt d’avis. Jareth lui accorde treize heures pour traverser l’immense labyrinthe qui entoure la cité des Gobelins. Si elle y parvient, elle récupérera Toby ; dans le cas contraire, le bébé sera transformé en gobelin. Sarah s’engage alors dans une odyssée fantastique, jalonnée d’étrangetés et d’énigmes, où rien ne doit être tenu pour acquis…

    1986 1h31 The Wiseman (voix)

  • Le Secret de la pyramide
    Tout public

    Londres, en 1870. John Watson, fils d’un médecin de campagne fraîchement débarqué de ses solitudes provinciales, découvre les couloirs et les brumes de son nouveau collège. Il se retrouve nez à nez avec un curieux hurluberlu, son nouveau condisciple, qui semble tout savoir de lui sans l’avoir pourtant jamais rencontré. Ainsi naît une amitié. Watson découvre rapidement que son nouveau compagnon, Sherlock Holmes, se pique de résoudre les énigmes les plus extravagantes et qu’aiguillonné par son rival dans le cœur de la belle Elizabeth, Dudley, il se révèle fort capable de devancer la police dans la solution d’un curieux suicide. L’oncle d’Elizabeth venant à mourir, victime d’une sarbacane, le trio reprend du service, en dépit des protestations de Watson, qui voudrait bien devenir médecin…

    1985 1h44 Older Watson (voix)

  • Gandhi
    Tout public

    Un seul homme a pu vaincre l’Empire britannique et offrir l’indépendance à son pays. Son but était la liberté, sa voie la non-violence et son arme l’humanité. Le film de Richard Attenborough retrace la vie de Gandhi, l’une des plus grandes figures du XXe siècle. En 1893, Gandhi se rend en Afrique du Sud en tant qu’avocat pour unir la communauté indienne locale contre les lois strictes de l’apartheid. C’est là qu’il met en œuvre pour la première fois la résistance passive et non violente, qui deviendra par la suite la marque de fabrique de son combat pour la liberté face aux Britanniques. De retour en Inde en 1915, il ne poursuit qu’un seul objectif : l’indépendance de l’Inde vis-à-vis de l’Empire britannique. Il faudra toutefois plus de trente années d’efforts acharnés pour que son rêve devienne réalité et que l’Inde accède à l’indépendance en 1947.

    1982 3h10 Sir George Hodge

  • Joseph Andrews
    Tout public

    Lady Booby, l’épouse en mal d’amour d’un gentilhomme campagnard anglais, a jeté son dévolu sur le jeune Joseph Andrews. Elle en fait son laquais et le courtise avec autant d’ardeur que sa lubrique femme de chambre, Slipslop. Lorsque le vertueux jeune homme résiste à ses avances, elle le renvoie avec fureur. Dès lors, Joseph s’apprête à vivre des aventures palpitantes, qu’il devra affronter aux côtés du brave pasteur Adams et de sa bien-aimée Fanny.

    1977 1h39 Parson Adams

  • The Slipper and the Rose
    Tout public

    Dans le petit royaume d’Euphrania, le roi et sa cour attendent avec impatience que le prince Eduard se marie. Mais le jeune homme souhaite épouser quelqu’un par amour, et non par obligation. Après la mort de son père, Cendrillon devient la servante de sa belle-mère et de ses demi-sœurs au sein même de sa propre maison. Toutefois, sa marraine la fée l’aide dans ses lourdes tâches ménagères et lui permet de se rendre au bal du palais pour y rencontrer le prince. Mais lorsque la magie s’estompe, la seule preuve de l’existence de Cendrillon dont dispose Eduard est une petite pantoufle de verre, grâce à laquelle il tentera de la retrouver.

    1976 2h26 King

  • Barry Lyndon
    Tout public

    Chassé de son Irlande natale après une série d’exactions et d’inconvenances, Redmond Barry s’engage dans l’armée britannique et combat les Prussiens. Le métier des armes lui devient vite insupportable et il déserte. Capturé par l’ennemi, le jeune homme, ambitieux mais naïf, ne doit sa survie qu’à son empressement à servir ses nouveaux maîtres. La guerre finie, Redmond devient espion, puis joueur professionnel. Il fréquente la haute société, dont il apprend les usages et les bonnes manières. Ce talent lui permet de conquérir le cœur d’une jeune veuve, la comtesse de Lyndon, dont le fils, lord Bullingdon, lui voue bientôt la plus vive animosité…

    1975 3h07 Narrator (voix)

  • Les Trois Mousquetaires
    Tout public

    France, XVIIe siècle : le jeune Gascon d’Artagnan se rend à Paris pour devenir mousquetaire, membre de la garde royale. À peine arrivé, il connaît plusieurs mésaventures qui valent à ce jeune homme impétueux trois duels contre trois mousquetaires. Mais les ennemis jurés de ces derniers, les gardes du cardinal de Richelieu, viennent interrompre les duels. Un combat acharné s’engage, et d’Artagnan prend naturellement le parti des mousquetaires. C’est ainsi que naît l’amitié indéfectible entre Porthos, Athos, Aramis et d’Artagnan…

    1973 1h45 Treville (voix)

  • England Made Me
    Tout public

    Un jeune Anglais bon à rien qui part séjourner chez sa sœur et le riche fiancé de celle-ci.

    1973 1h40 F. Minty

  • Alice au pays des merveilles
    Tout public

    Par une après-midi d’été, Alors qu’elle travaille à ses leçons, la jeune Alice se laisse entrainer par le sommeil et tombe dans une profonde rêverie. Poursuivant un lapin très en retard elle Elle tombe dans un terrier, boit une potion magique et mange un gâteau enchanté qui la font grandir et rapetisser tour à tour. Elle nage dans une mer de larmes et rencontre de bien étranges créatures : elle philosophe avec la Chenille, discute avec le Chat du Cheshire, prend le thé avec le Lièvre de Mars et le Chapelier Fou, découvre la Tortue à la Tête de Veau, joue au croquet avec le Roi et la Reine de Cœur, croise le Chevalier Blanc, Humpty-Dumpty, la Duchesse et bien d’autres encore… Condamnée, au cours d’un procès délirant, à avoir la tête tranchée par la terrible Reine Rouge, Alice, épouvantée, se réveille…

    1972 1h41 Mock Turtle

  • A Christmas Carol
    Tout public

    L’avare Ebenezer Scrooge est réveillé la veille de Noël par des esprits qui lui révèlent sa propre existence misérable, les occasions gâchées durant sa jeunesse, sa cruauté actuelle et le sort funeste qui l’attend s’il ne change pas de comportement. Confronté à l’histoire de son amertume et de sa méchanceté croissantes, Scrooge doit décider de ce que lui réserve l’avenir : la mort ou la rédemption.

    1971 0h25 Marley's Ghost (voix)

  • Anne des mille jours
    Tout public

    Angleterre, 1536 : Anne Boleyn, dame de compagnie, sait précisément ce qu’elle veut : la couronne d’Angleterre. Lorsque le roi Henri VIII remarque cette jeune femme enchanteresse, il en est immédiatement subjugué. Il va même jusqu’à risquer une rupture avec le pape pour divorcer de sa première épouse, qu’il n’aime guère. Le mariage d’Anne est suivi de la naissance d’une fille, mais l’intérêt d’Henri s’est déjà porté sur une autre beauté.

    1969 2h25 Thomas Boleyn

  • Quand les aigles attaquent
    Tout public

    En 1944, un commando britannique, mené par le major John Smith, est parachuté en Autriche près du village de Werfen dans le land de Salzbourg, dans les Alpes autrichiennes à moins de 40 km au sud-est de Berchtesgaden et du nid d’aigle d’Hitler en Bavière. Et cela pour récupérer un général américain, qui aurait connaissance des plans de débarquement des alliés. Son avion abattu, il a été fait prisonnier et conduit dans une forteresse, le Hohenwerfen (« Château des aigles »). Le commando a une particularité, un des membres, le lieutenant Morris Schaffer est un Ranger américain. Mais très vite, à peine parachutés, deux membres du commandos sont assassinés et il semble qu’un traître, si ce ne sont plusieurs, soient au sein du commando…

    1968 2h38 Adm. Rolland

  • La Mégère apprivoisée
    Tout public

    Petruchio, gentilhomme ruiné de Vérone, cherche une épouse fortunée. Il trouve en Catherine une véritable mégère, capable de transformer la vie d’un homme en enfer. La cour qu’il lui fait se transforme en une lutte de pouvoir où l’esprit et la répartie servent d’armes. De retour à Padoue, les jeunes mariés doivent permettre à Petruchio de gagner son pari : prouver que Catherine est devenue la plus docile des femmes. Il y parvient, avec le concours de celle-ci ; c’est donc, en fin de compte, la finesse féminine qui l’emporte.

    1967 1h57 Baptista

  • Le Forum en folie
    Tout public

    Pseudolus, esclave chez Senex et Domina, subit, chaque jour, les sévices d’Hysterium, leur majordome homosexuel. Fort heureusement réside non loin de là Lycus, un marchand de femmes. Pseudolus découvre que Hero, le fils de son maître, est amoureux de celle qu’il croit être la fille encore pure du voisin, Phylia, en réalité une nouvelle pensionnaire de Lycus. Pseudolus promet à Hero de l’aider à conquérir le cœur de la belle en échange de son affranchissement…

    1966 1h39 Senex

  • Khartoum
    Tout public

    En 1883, le Premier ministre britannique Gladstone envoie le général Charles Gordon à Khartoum, au Soudan, car le Mahdi, un chef musulman fanatique, menace des milliers de civils. Bien que respecté par le Mahdi, Gordon ne parvient pas à dissuader ses partisans d’assiéger la ville. Le général ne voit alors qu’une seule solution : défendre Khartoum. Mais les vivres viennent peu à peu à manquer et les renforts, pourtant réclamés d’urgence, tardent à arriver…

    1966 2h16 Lord Granville

  • L'Espion qui venait du froid
    Tout public

    En pleine guerre froide, l’agent secret britannique Alec Leamas est envoyé en Allemagne de l’Est. Pour passer le rideau de fer en toute discrétion, l’espion feint d’avoir été renvoyé par l’Intelligence Service. Se présentant comme un alcoolique dépressif, il parvient à se faire embaucher dans une bibliothèque. Là, il fait la connaissance d’une jeune communiste, Nancy Perry. Après un séjour en prison, il est contacté par un agent des services est-allemands. Sa mission consiste à poser une souricière afin de confondre un certain Mundt, haut gradé de l’espionnage est-allemand, en apportant des preuves de sa trahison à Fiedler, son adjoint. De Hollande, Leamas parvient à passer à l’Est, où Fiedler le fait arrêter pour témoigner au procès de Mundt. Nancy Perry est aussi appelée à la barre, où elle détruit les arguments de Leamas et Fiedler…

    1965 1h48 Ashe

  • La Rolls-Royce jaune
    Tout public

    Une somptueuse limousine Rolls-Royce est au cœur d’une ronde douce-amère autour du bonheur, matériel et véritable, dans la vie comme en amour : le marquis de Frinton l’offre à sa jeune épouse Eloise, mais il finit par la surprendre à bord en compagnie de son assistant. Paolo Maltese, un mafieux américain, se rend en Italie avec sa fiancée Mae et lui achète la Rolls-Royce ; Mae se sent mal à l’aise sur les terres de Paolo, jusqu’à ce qu’elle rencontre Stefano, un véritable Casanova. En 1941, peu avant l’attaque allemande contre la Yougoslavie, la déterminée Mrs. Gerda Millett entreprend de se rendre à Belgrade en voiture.

    1964 2h02 Harnsworth

  • Hôtel international
    Tout public

    Frances, l’épouse du magnat de la finance Paul Andros, se rend à l’aéroport pour entamer ses vacances en Jamaïque. Paul a la réputation de transformer en or tout ce qu’il touche, mais il n’a pas su conquérir le cœur de sa femme. Le brouillard s’épaissit à l’aéroport et les passagers doivent patienter dans la salle d’attente…

    1963 1h59 Airport Director

  • Cléopâtre
    Tout public

    En 48 avant J.-C., Jules César, consul de Rome, poursuit Pompée jusqu’en Égypte où le jeune souverain, Ptolémée, fait exécuter le fugitif. Écartée du trône d’Égypte par son frère, Cléopâtre demande l’aide de César pour rétablir son pouvoir. Celui-ci accepte, succombe à ses charmes et lui donne un fils, Césarion. Deux ans plus tard, la sulfureuse jeune femme débarque à Rome en grande pompe. Sa joie de retrouver son mari est de bien courte durée, puisque César est victime d’une cabale montée par ses plus proches collaborateurs. C’est au tour de Marc Antoine de tomber amoureux fou de Cléopâtre.

    1963 4h11 Cicero

  • Le Cid
    Tout public

    Dans la seconde moitié du XIe siècle, Rodrigo Díaz de Vivar, le Cid Campeador, s’illustra par ses campagnes victorieuses contre les musulmans (conquête du royaume de Valence). Accusé à tort de trahison, Rodrigo tue en duel le père de Chimène ; celle-ci le rejette et se retire dans un couvent. C’est le point de départ de nombreuses péripéties : les intrigues du comte García Ordóñez, le défi du roi Ramire d’Aragon et l’affrontement avec Alphonse VI (le serment de Santa Gadea), qui le bannit de Castille.

    1961 2h55 Don Diego

  • Windom's Way
    Tout public

    L’épouse cultivée d’un médecin l’accompagne dans son cabinet isolé en Asie pour tenter de sauver leur mariage. Des affrontements de plus en plus violents entre les ouvriers d’une plantation de caoutchouc et les autorités contraignent les deux camps à prendre des décisions.

    1957 1h48 Patterson

  • L'Homme qui n'a jamais existé
    Tout public

    Durant la Seconde Guerre Mondiale, les Britanniques tentent une ruse pour perturber les allemands sur leur propre terrain. Patrick O’Reilly, un espion allemand, part à la recherche d’un certain William Martin, mort au combat et détenteur d’un plan de débarquement ennemi. Mais les informations en possession de ce simple civil sont tout simplement fausses. La stratégie britannique est en place.

    1956 1h43 Gen. Coburn

  • La nuit ou mon destin s'est joué
    Tout public

    Alors qu’il assiste à une réception à Hong Kong, le maréchal de l’air britannique Hardie entend un pilote raconter un rêve dans lequel le vol qu’il doit effectuer vers Tokyo à bord d’un petit Dakota à hélices se termine par un crash sur une plage japonaise. Hardie balaie ce récit d’un revers de main, le considérant comme une pure fantaisie ; toutefois, le lendemain, alors qu’il est en route pour Tokyo, les circonstances commencent à s’aligner sur la vision saisissante du pilote, laissant craindre que la catastrophe rêvée ne devienne réalité.

    1955 1h34 Lindsay

  • Le Fond du problème
    Tout public

    Un officier britannique malheureux en ménage, en poste en Sierra Leone pendant la Seconde Guerre mondiale, entame une liaison avec une Autrichienne mais se laisse submerger par un sentiment de culpabilité.

    1953 1h45 Commissioner

  • La Boîte magique
    Tout public

    Le jeune photographe William Greene fait la connaissance d’Helena Friese, qui l’initie au concept des images animées. William épouse Helena, accole le nom de celle-ci au sien et se consacre dès lors à la mise au point d’une caméra. Il parvient effectivement à réaliser des prises de vues dans Hyde Park, qu’il montre plus tard à un agent de police en patrouille passant par là. Toutefois, malgré sa grande inventivité, son inaptitude aux affaires le place constamment dans des situations très difficiles.

    1952 1h58 Official Receiver

  • Passeport pour Pimlico
    Tout public

    Peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les habitants de Pimlico, quartier du centre de Londres, découvrent, après l’explosion tardive d’une bombe larguée par l’aviation allemande, un parchemin démontrant que leur quartier est en droit une dépendance du duché de Bourgogne, qui avait perdu son indépendance depuis 1482. Après l’arrivée d’un homme s’affirmant duc de Bourgogne, et venu revendiquer ses droits, les habitants proclament leur indépendance par rapport au Royaume-Uni, devenant ainsi une micro-nation. Dans le but de reprendre le contrôle de la situation et de retirer cette « épine » fichée au cœur même de la capitale, le gouvernement britannique interrompt la fourniture de tous les services assurés dans le quartier et instaure un contrôle frontalier. Les « Bourguignons » organisent la résistance…

    1949 1h24 Bashford

  • The Small Voice
    Tout public

    Un homme et sa femme recueillent chez eux des hommes secourus après un accident de la route, pour finalement découvrir qu’il s’agit de dangereux criminels.

    1948 1h25 Dr. Mennell

Récompenses

1

nomination

0

victoire

  1. 1

    1977