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Film Index

Michael Chow

Casting

Michael Chow
Nationalités
 Chine  États-Unis
Naissance
6 février 1939
Âge
87 ans
Filmographie
7 films

Biographie

Michael Chow est un acteur et restaurateur sino-américain, né en 1939 à Shanghai, en Chine. Figure atypique à la croisée du cinéma international et de la haute restauration, Michael Chow s’est fait connaître autant pour ses apparitions à l’écran que pour son rôle majeur dans la diffusion de la cuisine chinoise haut de gamme en Occident.

Une enfance marquée par l’art et l’exil

Né à Shanghai, Michael Chow est le fils de Zhou Xinfang, acteur et metteur en scène célèbre de l’opéra de Pékin. Il grandit dans un environnement profondément artistique, mais son enfance est rapidement bouleversée par les changements politiques en Chine. Il quitte le pays et poursuit ses études en Europe, notamment au Royaume-Uni, où il se forme aux arts plastiques.

Cette formation artistique influence durablement le parcours de Michael Chow, qui développe une sensibilité esthétique marquée, visible aussi bien dans ses choix professionnels que dans son rapport à l’image et à la mise en scène de soi. Loin d’un parcours linéaire, son itinéraire se construit par déplacements successifs entre cultures et disciplines.

Une incursion remarquée dans le cinéma international

La carrière cinématographique de Michael Chow reste relativement brève mais significative. Il apparaît notamment dans You Only Live Twice, film de la saga James Bond, où il interprète un rôle secondaire dans un contexte fortement marqué par l’exotisme et les codes du cinéma d’espionnage des années 1960.

Cette apparition inscrit Michael Chow dans le paysage du cinéma populaire international, même si le jeu d’acteur ne devient jamais son activité principale. Le cinéma constitue davantage pour lui un prolongement de son univers artistique qu’un objectif de carrière à long terme.

Mr. Chow, une signature devenue institution

C’est en dehors des plateaux de tournage que Michael Chow construit l’essentiel de sa notoriété. Il fonde le restaurant Mr. Chow à Londres à la fin des années 1960, avant d’implanter le concept aux États-Unis. L’établissement se distingue par une approche raffinée de la cuisine chinoise, associée à un décor soigné et à une clientèle issue du monde artistique et médiatique.

À travers Mr. Chow, Michael Chow participe à transformer la perception de la gastronomie chinoise en Occident, en l’éloignant des clichés pour l’inscrire dans un registre luxueux et culturellement valorisé. Le restaurant devient rapidement un lieu emblématique, fréquenté par de nombreuses personnalités du cinéma et de la musique.

Une figure culturelle plus qu’un simple acteur

Avec le temps, Michael Chow s’impose moins comme acteur que comme figure culturelle, symbole d’un certain cosmopolitisme artistique. Son parcours illustre une circulation constante entre les mondes de l’art, du cinéma et de la haute société internationale, sans jamais se fixer durablement dans un seul registre.

Cette position hybride fait de Michael Chow un personnage difficile à classer, à la fois héritier d’une tradition artistique chinoise et acteur d’une scène culturelle occidentale en pleine mutation durant la seconde moitié du XXᵉ siècle.

Filmographie

  • Rush Hour 3
    Tout public

    Dans quelques heures, l'ambassadeur chinois Han compte révéler l'identité du maître du plus puissant syndicat criminel du monde, les Triades chinoises. Lee est chargé de le protéger. Lorsque Carter, relégué depuis quelque temps à la circulation, apprend que l'ambassadeur vient de se faire tirer dessus, il se précipite sur les lieux pour intervenir, mais il ne parvient qu'à gêner Lee et à permettre à l'assassin de s'enfuir.

    2007 1h31 Chinese Foreign Minister

  • Rush Hour 2
    Tout public

    L'agent James Carter rejoint son vieil ami l'inspecteur Lee pour passer, à Hong Kong, ce qui devrait être de reposantes vacances. Mais lorsqu'une bombe explose à l'ambassade américaine, tuant deux agents des douanes enquêtant sur un trafic de faux billets. La police suspectant Ricky Tan, chef de la Triade, confie l'affaire à Lee. À regret, Carter voit ses projets de repos s'écrouler, d'autant plus que pour son compère, l'affaire est personnelle : Ricky Tan était autrefois le partenaire de son père dans la police et a joué un rôle direct dans sa mort… Cette fois, c'est Lee qui guide son collègue dans un pays inconnu, et quand on connaît le bon caractère de Carter et sa discrétion, nul doute que tout sera simple… De Hong Kong à Los Angeles et Las Vegas, l'enquête risque d'être explosive.

    2001 1h30 Gambler

  • Rush Hour
    Tout public

    L'inspecteur Lee est un des fleurons de la police royale de Hong Kong. Sa placidité ne laisse rien soupçonner de son génie des arts martiaux. Âgée de onze ans, la fille du consul de Chine aux États-Unis fut son élève préférée, il en était le garde du corps, il en est resté le meilleur ami. Lorsqu'elle est enlevée par les hommes d'un maître du crime, qui a jadis abattu son coéquipier, Lee saute dans l'avion, bien décidé à retrouver la fillette et à châtier ses ravisseurs.

    1998 1h35 Diner Guest

  • L'Arme fatale 4
    Interdit aux moins de 12 ans

    Les flics de choc Martin Riggs et Roger Murtaugh, accompagnés de la troublante et explosive Lorna Cole et de l'encombrant Leo Getz, sont de retour pour de nouvelles aventures à tombeau ouvert. Cette fois-ci, pour avoir fourré leurs nez dans une histoire d'immigration clandestine, ils se mettent à dos toute la mafia chinoise.

    1998 2h07 Benny's Assistant

  • On ne vit que deux fois
    Interdit aux moins de 12 ans

    Le gouvernement d’un pays asiatique veut provoquer un conflit armé entre les États-Unis et l’URSS. Afin de rester dans l’anonymat, il confie cette mission à l’organisation criminelle et secrète du SPECTRE. Celle-ci commence à faire disparaître des capsules américaines et russes dans l’espace pour engendrer le conflit et James Bond est bientôt envoyé au Japon pour enquêter sur ces incidents. Désormais allié à Tigre Tanaka, le chef des services secrets japonais, et à ses nombreux agents, il a une fois de plus l’occasion de démontrer ses talents dans bien des domaines.

    1967 1h57 Spectre 4

  • Modesty Blaise
    Tout public

    Modesty Blaise, étrange aventurière dotée de la faculté de changer de look en un claquement de doigts, est recrutée par les services secrets britanniques pour apporter au cheikh Abu Tahir des diamants en paiement de services rendus au pays. Modesty demande à son bon ami Willie Garvin de l'accompagner dans sa mission. Dans son repaire, Gabriel, redoutable autant que séduisant criminel français, peaufine ses plans pour se débarrasser de Modesty et s'emparer des diamants...

    1966 1h59 Weng

  • Les 55 Jours de Pékin
    Tout public

    Pékin, 20 juin 1900. La Société secrète des Boxers assassine l'ambassadeur allemand et exige le départ de tous les étrangers du pays. Sous la direction de l'ambassadeur Robertson et du major Lewis, plusieurs centaines d'Européens se barricadent dans le quartier diplomatique de Pékin. Dans une guerre défensive quasi désespérée, ils tentent de résister aux forces des Boxers, largement supérieures en nombre, jusqu'à l'arrivée imminente de l'armée de libération.

    1963 2h42 Chiang (non-crédité)