Michael Braveheart

Michael Braveheart, né le 11 septembre 1950 à San Mateo, en Californie, et mort le 18 mai 2022 à Los Angeles, est un acteur et réalisateur américain. Son parcours est principalement lié à des emplois de silhouette et de doublure sur les productions télévisées de l’univers Star Trek.

Une formation d’acteur avant les plateaux de télévision

Michael Braveheart étudie l’interprétation auprès de Ted Harris, Stella Adler et Kim Stanley. Son activité comprend également le théâtre, avec des participations à The Undefeated, Talk to Me Like the Rain et The Time of Your Life. Il travaille par ailleurs comme doublure de plateau, activité qui accompagne une grande partie de ses apparitions devant la caméra.

Avant son association durable avec Star Trek, Michael Braveheart apparaît comme figurant récurrent dans Cagney & Lacey. Il participe également à Cheers, où il tient différents emplois de second plan à la fin des années 1980. Ces prestations restent souvent non créditées au générique, caractéristique d’une partie importante de son travail d’acteur.

Martinez à bord de l’Enterprise

À partir de la deuxième saison de Star Trek : La Nouvelle Génération, Michael Braveheart incarne régulièrement Martinez, membre d’équipage de l’USS Enterprise-D. Le personnage apparaît pour la première fois dans The Child. Au fil de la série, Braveheart est utilisé de manière récurrente dans les scènes de coursives, d’infirmerie et d’autres espaces du vaisseau, tout en travaillant ponctuellement comme doublure sur le tournage.

Martinez reste un personnage d’arrière-plan, sans place centrale dans les intrigues, mais Michael Braveheart le reprend pendant plusieurs saisons. Il apparaît également sous cette identité dans Star Trek : Premier Contact en 1996 et Star Trek : Insurrection en 1998. Sa présence régulière permet ainsi au même membre d’équipage de traverser une partie importante de la continuité de La Nouvelle Génération, de la télévision aux longs métrages.

Les feuilles de service de la production montrent aussi Michael Braveheart employé comme doublure et figurant sous différentes caractérisations. Certains documents de tournage le désignent sous le surnom « Dr. Death ». Son travail ne se limite donc pas au seul Martinez, même si ce personnage demeure son apparition récurrente la plus identifiable dans la franchise.

Plusieurs identités dans l’univers Star Trek

Les autres séries de la franchise font appel à Michael Braveheart sous des maquillages et costumes différents. Il apparaît dans Star Trek : Deep Space Nine comme officier klingon et dans Star Trek : Voyager sous les traits d’un extraterrestre. Il participe également à Star Trek : Enterprise, où il est notamment visible comme client dans l’épisode Fusion.

Son association avec les Klingons dépasse les seuls épisodes télévisés. En juin 1997, Michael Braveheart est maquillé en Klingon lors de manifestations officielles organisées par Paramount. Il participe ensuite au jeu vidéo Star Trek: Klingon Academy, sorti en 2000, dans lequel il interprète un officier klingon.

La réalisation de courts métrages

À la fin de sa carrière, Michael Braveheart passe également derrière la caméra. En 2019, il réalise Prayer for My Daughter puis Fame. Pour ce dernier, un court métrage dramatique de six minutes avec Daniel Thomas dans le rôle de Ralph Garci, il exerce aussi la fonction de producteur. Le film sort aux États-Unis le 23 avril 2019.

Michael Braveheart meurt le 18 mai 2022, à l’âge de 71 ans. Sa dernière période d’activité connue comprend ainsi un travail de réalisateur et de producteur, après plusieurs décennies passées comme acteur, figurant récurrent et doublure sur des productions américaines.