Melissa George

Melissa Suzanne George, connue sous le nom de Melissa George, est une actrice australienne, née le 6 août 1976 à Perth, en Australie-Occidentale.

Le patinage artistique avant le métier d’actrice

Deuxième d’une famille de quatre enfants, Melissa George est la fille de Pamela George, infirmière, et de Glenn George, employé dans le bâtiment. Elle pratique durant son enfance les claquettes et le ballet, puis participe à des compétitions de patinage artistique à roulettes. Elle remporte une médaille de bronze aux championnats nationaux australiens en 1989, une seconde en 1990 et une médaille d’argent en 1991.

Après avoir travaillé comme mannequin, Melissa George obtient le rôle d’Angel Parrish dans la série australienne Home and Away. Elle s’installe à Sydney pour le tournage et interprète cette adolescente placée en famille d’accueil dans plusieurs centaines d’épisodes diffusés à partir de 1993. Son personnage épouse Shane Parrish, joué par Dieter Brummer, dans une intrigue suivie pendant trois saisons.

Cette interprétation lui vaut le Logie Award du nouveau talent le plus populaire en 1994, puis le Silver Logie de l’actrice la plus populaire en 1995. Elle reçoit également deux nominations successives au Gold Logie, récompense attribuée à la personnalité la plus populaire de la télévision australienne.

Une installation aux États-Unis

Après son départ de Home and Away, Melissa George s’installe à Los Angeles en 1996. Elle tient l’un de ses premiers rôles américains dans Dark City, réalisé par Alex Proyas, où elle incarne May. Steven Soderbergh lui confie ensuite Jennifer Wilson dans L’Anglais, fille du criminel britannique interprété par Terence Stamp.

David Lynch la dirige dans Mulholland Drive. Melissa George y joue Camilla Rhodes lors d’une audition organisée par des producteurs qui cherchent à imposer une actrice au réalisateur Adam Kesher, interprété par Justin Theroux. Son personnage participe à l’une des scènes où les pressions exercées sur la production modifient le choix de la distribution.

À la télévision américaine, Melissa George apparaît dans Friends sous les traits de Molly, nourrice employée par Ross et Rachel. Elle rejoint ensuite Alias dans le rôle de Lauren Reed, agente du Conseil de sécurité nationale mariée à Michael Vaughn. Présente dans vingt-trois épisodes entre 2003 et 2005, Lauren intervient dans les opérations menées autour de Sydney Bristow avant que son appartenance au Covenant ne soit révélée.

Son travail dans Alias lui apporte en 2004 le Cinescape Genre Face of the Future Award, remis par l’Academy of Science Fiction, Fantasy and Horror Films.

Des rôles marqués par le thriller

Dans Amityville, réalisé par Andrew Douglas en 2005, Melissa George interprète Kathy Lutz face à Ryan Reynolds. Le film reprend l’histoire d’une famille qui s’installe dans une maison où six personnes ont été assassinées l’année précédente. Elle participe ensuite à Dérapage avec Clive Owen et Jennifer Aniston, puis incarne Pru dans Turistas, récit consacré à des voyageurs attaqués au Brésil.

David Slade lui confie Stella Oleson dans 30 Jours de nuit. Le personnage, responsable de la sécurité incendie, reste bloqué à Barrow pendant la nuit polaire alors qu’un groupe de vampires attaque la ville. Melissa George partage l’affiche avec Josh Hartnett, interprète du shérif Eben Oleson.

Le rôle de Jess dans Triangle lui permet de porter un récit construit autour d’un paquebot abandonné et d’une répétition d’événements dont elle devient à la fois la victime et l’un des agents. Sa prestation reçoit des nominations au Fright Meter Award en 2010 et au Fangoria Chainsaw Award en 2011.

Cette période comprend également le personnage d’Helen Westcott dans The Betrayed. Melissa George y incarne une femme retenue prisonnière après un accident de voiture et contrainte de retrouver une importante somme d’argent liée aux activités criminelles de son mari.

Une reconnaissance dans les séries dramatiques

Dans la première saison d’In Treatment, Melissa George interprète Laura Hill, une patiente du psychothérapeute Paul Weston, joué par Gabriel Byrne. Le personnage lui confie son attirance pour lui, plaçant leurs séances au centre d’un conflit entre relation thérapeutique et sentiments personnels. Cette prestation lui vaut une nomination au Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle à la télévision en 2009, ainsi qu’une nomination à l’AFI International Award.

Revenue travailler en Australie, Melissa George joue Rosie dans l’adaptation télévisée de The Slap. Le récit s’ouvre lorsqu’un homme gifle Hugo, le fils de Rosie, pendant un barbecue organisé à Melbourne. La réaction du personnage et les poursuites engagées après l’incident occupent une place centrale dans plusieurs épisodes. Cette interprétation lui apporte le Silver Logie de l’actrice la plus remarquable en 2012. Elle partage également avec la distribution l’Equity Ensemble Award de la meilleure interprétation collective dans une mini-série ou un téléfilm.

La série d’espionnage Hunted lui attribue ensuite le rôle de Sam Hunter, agente travaillant pour une société privée de renseignement. Après avoir survécu à une tentative de meurtre, Sam reprend son activité tout en cherchant l’identité de ceux qui ont organisé l’attaque. Melissa George participe également à la production de cette série créée par Frank Spotnitz.

Dans la version américaine de The Slap, elle interprète Rosie une seconde fois, aux côtés de Peter Sarsgaard et Uma Thurman. Elle tient ensuite le rôle principal de la chirurgienne cardiaque Alexandra Panttiere dans Heartbeat, puis joue Diane Hagerty dans The First, série consacrée à la préparation d’une mission habitée vers Mars.

Une seconde collaboration avec Justin Theroux

Melissa George retrouve Justin Theroux dans The Mosquito Coast, adaptation du roman de Paul Theroux. Elle incarne Margot Fox, ancienne avocate et épouse de l’inventeur Allie Fox. Le couple quitte les États-Unis avec ses deux enfants après que les autorités fédérales ont tenté d’arrêter Allie.

Présente dans dix-sept épisodes diffusés entre 2021 et 2023, Melissa George joue une femme dont les liens anciens avec un mouvement politique radical influencent directement la fuite familiale. Margot négocie avec les autorités et tente de protéger ses enfants pendant les déplacements du groupe au Mexique.