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Film Index

Mel Stewart

Casting

Mel Stewart
Nationalité
 États-Unis
Mort
24 février 2002
Âge
72 ans
Autre nom
Milton Cornelius Stewart
Filmographie
6 films

Biographie

Mel Stewart, de son nom complet Milton Cornelius Stewart, né le 19 septembre 1929 à Cleveland, dans l’Ohio, et mort le 24 février 2002 à Pacifica, en Californie, est un acteur, metteur en scène, musicien et professeur d’art dramatique américain. Il travaille au théâtre avant de devenir un visage régulier de la télévision américaine, notamment dans All in the Family et Scarecrow and Mrs. King.

Broadway, Langston Hughes et le jazz

Mel Stewart commence sa carrière professionnelle sur les scènes new-yorkaises. Il joue à Broadway dès 1957 dans Simply Heavenly, comédie musicale tirée de l’œuvre de Langston Hughes, où il interprète Simple. Il participe ensuite à The Cool World et à The Hostage. En 1961, il est engagé comme doublure dans Purlie Victorious d’Ossie Davis.

Son travail avec l’univers de Langston Hughes dépasse le théâtre. En 1961, Stewart enregistre pour Folkways Records Langston Hughes’ The Best of Simple, consacré au personnage de Jesse B. Semple créé par l’écrivain. Il avait auparavant prêté sa voix à « Scenes in the City », longue composition de Charles Mingus construite autour de textes de Hughes et Lonne Elder.

La musique reste également présente dans son parcours. Mel Stewart est saxophoniste de jazz et joue notamment avec Charlie Parker et John Coltrane. Cette activité musicale accompagne ses débuts d’acteur sans disparaître lorsqu’il commence à travailler davantage pour la télévision.

Henry Jefferson dans All in the Family

Au début des années 1970, Mel Stewart obtient le rôle de Henry Jefferson dans All in the Family, série créée par Norman Lear. Henry est le frère de George Jefferson et l’oncle de Lionel. Le personnage est introduit avant George parce que Sherman Hemsley, choisi par Lear pour interpréter ce dernier, est alors engagé à Broadway dans Purlie.

Stewart apparaît dans huit épisodes entre 1971 et 1973. Henry se retrouve régulièrement confronté à Archie Bunker, joué par Carroll O’Connor. Leur dernier épisode commun, « Henry’s Farewell », marque aussi la première apparition de Sherman Hemsley dans le rôle de George Jefferson.

Le personnage de Henry disparaît ensuite de la série tandis que George prend une place croissante avant la création de The Jeffersons en 1975. Mel Stewart ne participe pas à cette série dérivée, même si Henry y est occasionnellement mentionné.

Billy Melrose et un rôle régulier pendant quatre saisons

Après plusieurs rôles dans des sitcoms et séries dramatiques, Mel Stewart rejoint en 1983 Scarecrow and Mrs. King. Il y interprète Billy Melrose, responsable de l’agence de renseignement pour laquelle travaillent Lee Stetson, joué par Bruce Boxleitner, et Amanda King, interprétée par Kate Jackson.

Le rôle lui assure une présence régulière pendant les quatre saisons de la série, diffusées jusqu’en 1987. Billy Melrose dirige les opérations et supervise les missions des deux protagonistes, donnant à Stewart l’un des personnages les plus durables de sa carrière télévisée.

Cette période succède à plusieurs autres rôles récurrents. En 1973, il participe à Roll Out, série consacrée à une unité afro-américaine de transport pendant la Seconde Guerre mondiale. Il interprète ensuite Marvin Decker dans Tabitha, série dérivée de Bewitched, entre 1977 et 1978.

BANTU et l’enseignement à San Francisco

Installé de longue date dans la région de San Francisco, Mel Stewart enseigne l’art dramatique à la San Francisco State University. Parmi ses élèves figure Danny Glover, qui suivra ensuite une carrière d’acteur au théâtre et au cinéma.

Stewart fonde également BANTU, Black Actors Now Through Unity, groupe théâtral destiné à développer le travail des comédiens noirs. Il met en scène des spectacles au Center for African and African-American Art and Culture de San Francisco ainsi qu’au Black Repertory Theater de Berkeley.

Son activité pédagogique s’accompagne d’une autre discipline qu’il pratique à un niveau avancé. Mel Stewart possède une ceinture noire troisième dan d’aïkido et ouvre un dojo destiné aux jeunes du quartier de Bayview, à San Francisco.

Les dernières années

Mel Stewart continue à apparaître ponctuellement au cinéma et à la télévision jusque dans les années 1990. Son dernier rôle à l’écran est répertorié dans Made in America, sorti en 1993, avec Whoopi Goldberg et Ted Danson.

Marié à Annie Dong à partir de 1976, il a une fille, Alia Dong-Stewart. Mel Stewart meurt à Pacifica le 24 février 2002, à l’âge de 72 ans, des suites de la maladie d’Alzheimer.

Filmographie

  • Re-Animator II
    Interdit aux moins de 12 ans

    Le docteur Herbert West et Dan Cain rentrent du Vietnam et emménagent ensemble. Tandis que West poursuit ses expériences de réanimation, réanimant des morceaux de corps assemblés au hasard, Dan, malgré sa nouvelle petite amie Francesca, ne parvient pas à surmonter la perte de sa fiancée Megan. Il rejoint West lorsque celui-ci reconstruit une femme autour du cœur de Megan. La réanimation est un succès, mais la créature, incapable de supporter son sort tragique, se déchire. Le liquide de réanimation se répand dans le cimetière voisin. Des zombies et des créatures horriblement défigurées, menés par le cerveau du docteur Hill, envahissent le laboratoire. C'est le chaos.

    1990 1h32 Dr. Graves

  • Flic ou zombie
    Interdit aux moins de 12 ans

    Lors d'un attaque contre la Banque nationale, les auteurs sont tués dans une vive fusillade - mais en fait, ils sont déjà morts ! C'est en tout cas ce que jure la médecin légiste, qui prétend avoir déjà démonté les voyous sur sa table de dissection ! Les détectives de police Mortis et Bigelow sont mis sur l'affaire. Les DEUX remarquent immédiatement que cette mission n'est pas tout à fait sans danger, car Mortis est tué à la première piste chaude ! Et que fait un flic qui vient d'être abattu, qui, grâce à la technologie la plus moderne, revient à la vie et se promène joyeusement avec sa MG - bien sûr, il cherche son meurtrier ! Librement selon la devise : un flic mort est un flic encore meilleur, Mortis et Bigelow partent à la chasse au gros gibier dans la jungle criminelle de Los Angeles... !

    1988 1h26 Captain Mayberry

  • Scorpio
    Tout public

    Scorpio est le surnom de l'agent français Jean Laurier, qui mène une mission avec son mentor, Cross. Pour le compte de la CIA, Scorpio a pour mission d'éliminer Cross, soupçonné de double jeu, car il est le seul à connaître sa véritable nature et ses méthodes. Cross parvient d'abord à s'échapper, mais perd toute motivation lorsque la CIA assassine sa femme. Scorpio perd sa compagne, Susan, qui se révèle être elle-même un agent double. Scorpio abat Cross. Alors qu'il se penche pour caresser un chat dans un parking souterrain, un viseur télescopique est pointé sur lui.

    1973 1h54 Pick

  • Steelyard Blues
    Tout public

    Frank Valdini, un ambitieux procureur, a un frère, Jesse, en prison pour des petits forfaits sans effusions de sang ; afin que ce dernier ne nuise pas à sa réélection, Frank le fait libérer, lui trouve un emploi de balayeur dans un zoo et un appartement. Parallèlement, Jesse renoue avec sa petite amie, Iris, une prostituée devenue call-girl de luxe. Avec quelques amis Jesse va tenter de réparer un vieil avion et de le faire voler afin de vivre une existence sans contrainte. Mais la commission d'hygiène ordonne à la petite bande de déloger l'avion sous huitaine. Ils sont donc contraints pour le faire voler dans les délais d'aller voler la console d'un avion militaire.

    1973 1h33 Black Man in Jail

  • The Landlord
    Tout public

    Elgar, fils de millionnaire, achète une maison dans un quartier noir de New York avec l'intention de la transformer en une œuvre d'art élégante, mais les locataires, bien décidés à se défendre, lui tiennent tête. Finalement, Elgar se découvre une conscience sociale et va jusqu'à rénover leurs logements vétustes. Lorsqu'il tombe amoureux de Lanie, une danseuse noire, et de Fanny, l'une des locataires, il pousse ses parents ultra-conservateurs au bord de la crise de nerfs...

    1970 1h52 Professor Duboise

  • Shadows
    Tout public

    Leila vit à New York et est métisse. En raison de sa peau claire, beaucoup la prennent pour une Blanche. Elle garde sa véritable pigmentation secrète. Lors d'une soirée, Leila rencontre Tony, un homme blanc, et en tombe amoureuse. Mais lorsqu'il découvre ses véritables origines et la couleur de sa peau, il la quitte. C'est une catastrophe pour la jeune femme...

    1960 1h27 Man at Party (non-crédité)