Mel Eslyn

Mel Eslyn est une productrice, réalisatrice et scénariste américaine, née le 19 août 1983 à Menomonee Falls, dans le Wisconsin. Elle travaille dans le cinéma indépendant et occupe la présidence de Duplass Brothers Productions.

Du Wisconsin aux plateaux de Seattle

Originaire de Menomonee Falls, Mel Eslyn fréquente la Pewaukee High School, dont elle sort diplômée en 2001. Elle commence à travailler sur des tournages dans le Wisconsin dès l’adolescence et occupe notamment un poste d’assistante de production sur No Sleep ’til Madison, sorti en 2002. Après une activité dans le milieu cinématographique de Madison, elle s’installe à Seattle en 2008.

À Seattle, Mel Eslyn rencontre la réalisatrice Lynn Shelton et Mark Duplass pendant la préparation de Humpday. Cette relation professionnelle se poursuit sur plusieurs productions de Shelton. Elle coproduit notamment Your Sister’s Sister et travaille ensuite comme productrice exécutive de terrain sur Laggies. Ces collaborations l’intègrent durablement au réseau du cinéma indépendant développé autour de Shelton et des frères Duplass.

La production indépendante et le Piaget Producers Award

La production devient l’activité centrale de Mel Eslyn. Elle produit The One I Love, premier long métrage de Charlie McDowell, avec Mark Duplass et Elisabeth Moss. Elle produit également Lamb, écrit et réalisé par Ross Partridge. Ces travaux comptent parmi ceux retenus lorsque Film Independent distingue son activité de productrice.

En 2016, Mel Eslyn reçoit le Piaget Producers Award lors des Film Independent Spirit Awards. Le prix distingue les producteurs indépendants capables de mener des projets avec des ressources limitées et s’accompagne cette année-là d’une dotation de 25 000 dollars. Elle est choisie devant les autres finalistes Darren Dean, Rebecca Green et Laura D. Smith.

Une responsabilité croissante chez Duplass Brothers Productions

Après plusieurs collaborations avec Mark et Jay Duplass, Mel Eslyn rejoint leur société de production pour superviser des films indépendants à petit budget. En 2017, elle devient présidente de Duplass Brothers Productions, fonction dans laquelle elle participe au développement des activités de la société au cinéma et à la télévision.

Elle exerce notamment comme productrice exécutive de Room 104, série d’anthologie créée par Mark et Jay Duplass pour HBO. Mel Eslyn passe aussi à la réalisation et à l’écriture sur la série. Elle signe notamment « The Specimen Collector », avec Cobie Smulders et Aasif Mandvi, puis « Generations », épisode animé de la quatrième saison.

Son travail de production s’étend également à Somebody Somewhere. Mel Eslyn figure parmi les producteurs exécutifs de la série aux côtés de Bridget Everett, Carolyn Strauss et des frères Duplass. La production reçoit un Peabody Award pour sa deuxième saison, après avoir déjà été retenue parmi les programmes télévisés distingués par l’American Film Institute pour sa première saison.

Biosphere et le passage au long métrage comme réalisatrice

Mel Eslyn réalise son premier long métrage avec Biosphere, qu’elle écrit avec Mark Duplass. Le projet naît d’un travail mené par les deux collaborateurs lors d’une retraite d’écriture en 2018. Sterling K. Brown et Mark Duplass en sont les deux interprètes principaux. Le tournage repose sur un décor unique représentant l’habitat fermé où vivent leurs personnages après une catastrophe ayant éliminé le reste de l’humanité.

Présenté au Festival international du film de Toronto en 2022, Biosphere marque les débuts de Mel Eslyn dans la réalisation d’un long métrage. IFC Films acquiert le film et le distribue aux États-Unis en juillet 2023. Mel Eslyn en assure également la production, aux côtés notamment de Zackary Drucker.

La création de Penelope avec Mark Duplass

La collaboration entre Mel Eslyn et Mark Duplass se prolonge avec Penelope, série qu’ils créent ensemble. Le projet est conçu et produit indépendamment avant d’être acquis pour sa diffusion américaine par Netflix. Megan Stott y interprète une adolescente qui quitte son environnement familier pour vivre seule dans la nature.

Mel Eslyn participe à Penelope comme cocréatrice, scénariste, réalisatrice et productrice exécutive. La série est présentée au Festival de Sundance en 2024 avant sa diffusion. Son développement reprend le modèle de production indépendante que Duplass Brothers Productions applique également à d’autres projets conçus hors des circuits traditionnels de commande télévisuelle.