Meg LeFauve

Meg LeFauve est une scénariste et productrice américaine, née le 19 octobre à Warren, dans l’Ohio, aux États-Unis. Elle est principalement connue pour son travail d’écriture au sein des studios Pixar, notamment sur Vice-versa (Inside Out, 2015) et Vice-versa 2 (Inside Out 2, 2024). Son scénario pour Vice-versa, écrit avec Pete Docter et Josh Cooley, lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur scénario original en 2016 et un Annie Award la même année.

Une enfance dans l’Ohio et une formation à Syracuse

Meg LeFauve grandit à Warren, dans l’Ohio, au sein d’une famille engagée dans la vie économique et culturelle locale. Son père, Richard « Skip » LeFauve, occupe des fonctions de direction chez Packard Electric avant de devenir président de Saturn Corporation, filiale de General Motors. Sa mère, Mary Paul LeFauve, participe au développement des activités éducatives et artistiques de la Trumbull Art Gallery.

Elle poursuit ses études à l’université de Syracuse, dans l’État de New York, où elle obtient un diplôme de la S. I. Newhouse School of Public Communications. Sa formation précède son installation dans l’industrie cinématographique, où elle exerce d’abord des responsabilités de production.

Son parcours professionnel la conduit à travailler avec Jodie Foster, qui possède alors sa propre société de production, Egg Pictures. Meg LeFauve y occupe les fonctions de présidente et de productrice pendant une dizaine d’années. Elle participe à la recherche de projets et au développement des scénarios, tout en collaborant avec les auteurs et les réalisateurs accompagnés par l’entreprise.

La collaboration avec Jodie Foster et les premières distinctions

Au sein d’Egg Pictures, Meg LeFauve participe à la production de The Baby Dance (1998), téléfilm écrit et réalisé par Jane Anderson d’après sa propre pièce de théâtre. Diffusé sur Showtime, le drame réunit Laura Dern et Stockard Channing dans une histoire consacrée à l’adoption d’un enfant et aux différences sociales entre deux familles américaines.

Le téléfilm obtient le Peabody Award en 1998, tandis que Meg LeFauve partage avec les autres producteurs une nomination au Primetime Emmy Award du meilleur téléfilm en 1999. Cette production reçoit également une nomination aux Golden Globes, dans la catégorie du meilleur téléfilm ou de la meilleure minisérie.

Elle produit ensuite The Dangerous Lives of Altar Boys (2002), réalisé par Peter Care et interprété notamment par Kieran Culkin et Jodie Foster. Adapté du roman de Chris Fuhrman, le film suit deux adolescents fréquentant une école catholique et utilisant le dessin pour exprimer leur imaginaire. Sa production remporte l’Independent Spirit Award du meilleur premier film en 2003.

Cette collaboration avec Jodie Foster donne à Meg LeFauve une expérience du développement des projets indépendants, notamment dans le travail avec les scénaristes. Elle exerce également des responsabilités éditoriales qui l’amènent à intervenir sur la structure des récits et la construction des personnages.

L’écriture des émotions chez Pixar

Meg LeFauve rejoint l’équipe d’écriture de Vice-versa, projet développé par Pete Docter au sein de Pixar. Le réalisateur imagine une histoire se déroulant en grande partie dans l’esprit d’une fillette de onze ans, Riley Andersen, dont la famille quitte le Minnesota pour s’installer à San Francisco.

Avec Pete Docter et Josh Cooley, Meg LeFauve participe à l’élaboration du scénario, construit autour de cinq émotions personnifiées. Joie, Tristesse, Colère, Peur et Dégoût interviennent directement dans les réactions de Riley et dans la manière dont elle perçoit les événements de son quotidien.

Le travail d’écriture s’intéresse particulièrement aux changements émotionnels qui accompagnent la fin de l’enfance. Dans le film, Joie et Tristesse se retrouvent séparées du quartier général des émotions, obligeant Riley à traverser une période de bouleversements sans leur intervention habituelle. Le scénario développe également le fonctionnement de la mémoire et des souvenirs fondamentaux qui participent à la construction de sa personnalité.

Sorti en 2015, Vice-versa remporte l’Oscar du meilleur film d’animation lors de la 88^e cérémonie des Academy Awards. Meg LeFauve partage une nomination à l’Oscar du meilleur scénario original en 2016 avec Pete Docter, Josh Cooley et Ronnie del Carmen. Elle reçoit également l’Annie Award du meilleur scénario pour un long métrage d’animation, conjointement avec Pete Docter et Josh Cooley.

La même année, elle participe à l’écriture de Le Voyage d’Arlo (The Good Dinosaur), autre production Pixar. Le film, réalisé par Peter Sohn, imagine un monde dans lequel les dinosaures n’ont pas disparu et raconte la rencontre entre un jeune apatosaure et un enfant humain.

Des personnages féminins au cœur de son travail de scénariste

L’écriture de personnages féminins occupe une place importante dans le parcours de Meg LeFauve, notamment lorsqu’elle participe au développement de Captain Marvel (2019), première production de l’univers cinématographique Marvel centrée sur une super-héroïne.

Elle travaille sur l’histoire du film avec Nicole Perlman, également scénariste pour Marvel Studios. Leur contribution concerne les premières étapes du développement du personnage de Carol Danvers, une ancienne pilote de l’armée américaine dotée de pouvoirs extraordinaires. Le film est ensuite réalisé par Anna Boden et Ryan Fleck, avec Brie Larson dans le rôle principal. Meg LeFauve et Nicole Perlman conservent un crédit pour l’histoire originale, partagé avec les autres auteurs du projet.

Son travail sur les personnages d’enfants se poursuit avec Le Dragon de mon père (My Father’s Dragon, 2022), long métrage d’animation réalisé par Nora Twomey pour le studio irlandais Cartoon Saloon. Adapté du roman pour la jeunesse de Ruth Stiles Gannett, le film raconte l’aventure d’Elmer Elevator, un garçon qui part à la recherche d’un dragon sur une île mystérieuse.

Meg LeFauve écrit le scénario et partage le crédit de l’histoire avec John Morgan. Le récit met notamment en scène les difficultés d’Elmer face aux changements qui affectent sa relation avec sa mère, ainsi que son amitié avec le dragon Boris.

Vice-versa 2 et l’exploration de l’adolescence

Meg LeFauve retrouve l’univers de Vice-versa pour sa suite, réalisée par Kelsey Mann et sortie en 2024. Elle cosigne le scénario avec Dave Holstein et participe à l’élaboration de l’histoire aux côtés du réalisateur.

Le deuxième film suit Riley, désormais âgée de treize ans, pendant son entrée dans l’adolescence. De nouvelles émotions apparaissent dans son esprit, notamment Anxiété, qui cherche à anticiper les événements susceptibles de menacer son intégration sociale. Cette dernière est interprétée dans la version originale par Maya Hawke.

Pour développer le personnage d’Anxiété, Meg LeFauve puise dans son expérience personnelle. Elle a évoqué les inquiétudes qu’elle éprouvait pendant son adolescence et la manière dont son imagination pouvait multiplier les scénarios négatifs. Elle participe avec l’équipe du film à un travail de recherche consacré aux réactions émotionnelles des adolescents et aux transformations de leur rapport à eux-mêmes.

La scénariste est également mère de deux garçons. Son expérience familiale nourrit certains aspects du scénario, notamment les relations entre Riley et ses amis, ainsi que l’importance croissante du regard des autres. Elle travaille avec Kelsey Mann et Dave Holstein sur la représentation de la crise d’angoisse de Riley, qui constitue l’une des scènes centrales du film.

Vice-versa 2 réalise plus de 1, 69 milliard de dollars de recettes mondiales et reçoit une nomination à l’Oscar du meilleur film d’animation en 2025. Meg LeFauve et Dave Holstein sont nommés à l’Annie Award du meilleur scénario pour un long métrage d’animation. Ils reçoivent également un prix récompensant leur travail d’écriture au Festival international du film des Hamptons en 2024.

L’enseignement du scénario et l’accompagnement des auteurs

Parallèlement à sa carrière de scénariste, Meg LeFauve participe à la formation de professionnels du cinéma. Elle enseigne à l’American Film Institute et occupe pendant plus de sept ans les fonctions de coprésidente du programme de formation des producteurs de l’UCLA School of Film, Theater and Television.

Dans ce cadre, elle dispense des cours avancés consacrés à la construction des histoires et au développement des projets. Son enseignement porte notamment sur les relations entre les personnages et sur l’organisation dramatique des scénarios.

Elle intervient également comme mentore au Sundance Creative Producing Lab, programme consacré à l’accompagnement de producteurs indépendants. Elle participe aux ateliers de CineStory Script Sessions et au Writers Lab soutenu par Meryl Streep, destiné à favoriser le travail des scénaristes femmes de plus de quarante ans.

Son activité d’accompagnement s’étend à l’international. Meg LeFauve collabore notamment avec Screen New South Wales et Screen Australia en Australie, ainsi qu’avec Film Victoria, dans le domaine du développement de scénarios et des projets audiovisuels.

Elle anime aussi, avec la scénariste Lorien McKenna, le podcast The Screenwriting Life, consacré aux pratiques d’écriture pour le cinéma et la télévision. Les deux autrices y échangent avec des professionnels du scénario sur leur travail quotidien, les difficultés rencontrées pendant la rédaction et les différentes étapes de développement d’un récit.