Maya Sansa

Maya Sansa est une actrice italienne, née le 25 septembre 1975 à Rome, en Italie. D’origine italienne par sa mère et iranienne par son père, elle se forme au théâtre à Rome puis à Londres, où elle obtient en 1999 son diplôme de la Guildhall School of Music and Drama. Elle mène ensuite une carrière entre l’Italie et la France, notamment sous la direction de Marco Bellocchio et Marco Tullio Giordana.

De Rome à la Guildhall School

Maya Sansa commence à étudier le théâtre vers l’âge de quatorze ans alors qu’elle fréquente le lycée classique Virgilio à Rome. Après ses études secondaires, elle part à Londres et suit notamment les cours de Rodney Archer avant d’intégrer la Guildhall School of Music and Drama. Elle en sort diplômée en 1999.

Cette formation britannique précède immédiatement ses débuts professionnels au cinéma. La même année, Marco Bellocchio la choisit pour interpréter Annetta dans La Nourrice (La balia). Le film est présenté en compétition au Festival de Cannes en 1999. Son interprétation lui vaut notamment un Globo d’oro de la révélation féminine et un Ciak d’oro du meilleur second rôle féminin.

En 2000, Maya Sansa est choisie pour représenter l’Italie parmi les Shooting Stars de l’European Film Promotion, programme destiné à mettre en lumière de jeunes interprètes européens.

Une première période marquée par Marco Bellocchio

La rencontre avec Marco Bellocchio joue un rôle durable dans son parcours. Après La Nourrice, Maya Sansa retrouve le réalisateur pour Buongiorno, notte en 2003. Elle y interprète Chiara, membre d’un groupe des Brigades rouges participant à la séquestration d’Aldo Moro.

Le film aborde l’enlèvement et l’assassinat de l’ancien président du Conseil italien en 1978 à travers le regard de cette jeune militante. Le rôle permet à Maya Sansa d’occuper le centre d’un récit historique et politique, après plusieurs premiers rôles dans le cinéma italien indépendant.

Elle travaille une nouvelle fois avec Bellocchio dans La Belle Endormie (Bella addormentata) en 2012. Elle y joue Rossa, une toxicomane prise en charge par un médecin interprété par Pier Giorgio Bellocchio. Pour ce rôle, Maya Sansa reçoit en 2013 le David di Donatello de la meilleure actrice dans un second rôle.

Nos meilleures années et une reconnaissance internationale

En 2003, Maya Sansa interprète Mirella Utano dans Nos meilleures années (La meglio gioventù) de Marco Tullio Giordana. Cette vaste fresque suit plusieurs membres d’une famille italienne sur plusieurs décennies, des années 1960 au début du XXI^e siècle.

Mirella rencontre Matteo, joué par Alessio Boni, puis reste durablement liée à sa famille. Maya Sansa partage notamment l’affiche avec Luigi Lo Cascio, Jasmine Trinca, Sonia Bergamasco et Fabrizio Gifuni. Présenté à Cannes en 2003, le film obtient le prix Un Certain Regard.

Cette production, conçue initialement pour la télévision avant d’être distribuée en salles dans plusieurs pays, contribue largement à faire connaître Maya Sansa hors d’Italie. Elle intervient au moment où son travail avec Bellocchio confirme également sa présence parmi les actrices importantes de sa génération.

Une carrière développée entre l’Italie et la France

Installée à Paris depuis le milieu des années 2000, Maya Sansa travaille régulièrement dans des productions françaises tout en poursuivant sa carrière en Italie. Elle parle couramment italien, français et anglais.

Elle apparaît en France dans le téléfilm Sartre, l’âge des passions, puis interprète Maria Luzzato dans Les Femmes de l’ombre de Jean-Paul Salomé en 2008. Le film suit un groupe de résistantes chargées d’une mission en France occupée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Cette implantation française devient durable. Maya Sansa participe aussi bien à des productions françaises qu’italiennes et conserve une activité régulière dans les deux cinématographies. Dans Alceste à bicyclette de Philippe Le Guay, elle joue Francesca, actrice italienne installée sur l’île de Ré. Elle apparaît également dans Revoir Paris d’Alice Winocour en 2022.

Des personnages confrontés à des choix politiques ou intimes

Plusieurs rôles confiés à Maya Sansa prennent place dans des récits où les personnages sont confrontés à des événements politiques ou sociaux. C’est le cas de Buongiorno, notte, consacré aux Brigades rouges, mais aussi de Voyez comme ils dansent ou de productions liées à des conflits contemporains.

Dans Red Snake de Caroline Fourest, sorti en 2019, Maya Sansa interprète une combattante kurde engagée contre l’organisation État islamique. Le film suit notamment des femmes combattant au Kurdistan et s’inspire librement de plusieurs situations liées aux persécutions subies par les populations yézidies.

À la télévision italienne, elle rejoint également la distribution de In Treatment dans le rôle d’Irene. Elle y interprète une femme suivie par le psychothérapeute Giovanni Mari, joué par Sergio Castellitto. Maya Sansa décrit ce personnage comme une femme marquée par son désir de reconstruire sa vie et son rapport à la maternité.

Une activité entre cinéma et télévision

La télévision occupe progressivement une place plus importante dans son parcours. Dans la série italienne Tutto può succedere, Maya Sansa joue Sara Ferraro, mère de deux adolescents qui revient vivre à Rome auprès de sa famille après des difficultés personnelles et professionnelles. Elle conserve ce rôle sur plusieurs saisons.

Cette activité télévisuelle ne remplace pas son travail au cinéma. Maya Sansa continue parallèlement à tourner dans des productions françaises et italiennes et à travailler avec des cinéastes avec lesquels elle avait déjà collaboré auparavant.

Son parcours reste notamment lié à Marco Bellocchio, dont elle a accompagné plusieurs périodes de carrière depuis ses propres débuts dans La Nourrice. Entre cette première apparition en 1999 et La Belle Endormie, leur collaboration couvre plus d’une décennie et comprend certains des rôles qui ont valu à Maya Sansa ses principales distinctions italiennes.