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Film Index

Max Steiner

Divers Sons

Naissance
10 mai 1888
Mort
28 décembre 1971
Âge
83 ans
Autre nom
Maximilian Raoul Steiner
Filmographie
21 films

Biographie

Max Steiner est un compositeur et chef d’orchestre austro-américain, né le 10 mai 1888 à Vienne, en Autriche-Hongrie, et mort le 28 décembre 1971 à Los Angeles, aux États-Unis.

Max Steiner, compositeur pour Hollywood

Max Steiner arrive aux États-Unis en 1914 et travaille d’abord à New York comme directeur musical, arrangeur, orchestrateur et chef d’orchestre pour des productions de Broadway. Il rejoint Hollywood en 1929, à une période où le cinéma parlant transforme la place de la musique dans les films.

Son nom reste associé à l’émergence de la grande partition orchestrale hollywoodienne. Max Steiner compose pour RKO Radio Pictures, puis pour Warner Bros., avec une activité particulièrement dense entre les années 1930 et les années 1950. Sa filmographie comprend plusieurs centaines de crédits musicaux, dans des genres allant du film d’aventure au mélodrame, du film noir au western.

King Kong, Gone with the Wind et les grandes partitions de Max Steiner

En 1933, Max Steiner compose la musique de King Kong, l’une des partitions les plus citées de sa carrière. Le film, réalisé par Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack, donne à la musique un rôle dramatique étroitement lié à l’action, aux personnages et au rythme du montage.

Max Steiner signe ensuite des musiques pour The Informer, Little Women, Jezebel, Gone with the Wind, Casablanca, Now, Voyager, Since You Went Away, Mildred Pierce, The Big Sleep, The Treasure of the Sierra Madre, The Fountainhead, The Searchers et A Summer Place. La musique de Gone with the Wind, sortie en 1939, demeure l’une de ses partitions les plus célèbres, notamment par son association durable avec le thème de Tara.

Oscars et reconnaissance de Max Steiner

Max Steiner reçoit trois Oscars de la meilleure musique. Il est récompensé en 1936 pour The Informer, en 1943 pour Now, Voyager, puis en 1945 pour Since You Went Away. Ces distinctions s’ajoutent à de nombreuses nominations aux Academy Awards au cours de sa carrière.

La musique de Max Steiner pour Gone with the Wind est classée par l’American Film Institute parmi les plus grandes musiques de film américaines. Celle de King Kong figure également dans ce classement. Cette reconnaissance institutionnelle prolonge la place de Max Steiner dans l’histoire du cinéma sonore, où le thème musical pouvait parfois travailler autant qu’un acteur, sans réclamer de gros plan.

Théâtre, formation et héritage musical de Max Steiner

Max Steiner naît dans une famille liée au théâtre et à la musique. Son père, Gabor Steiner, dirige des établissements de spectacle à Vienne. Avant son départ pour les États-Unis, Max Steiner reçoit une formation musicale européenne et travaille déjà comme compositeur, arrangeur et chef d’orchestre.

La carrière de Max Steiner se distingue par l’usage développé du leitmotiv, de l’orchestration symphonique et d’une écriture conçue pour accompagner précisément les situations dramatiques. Son œuvre demeure associée à l’âge classique hollywoodien, où la musique originale devient l’un des éléments essentiels du récit cinématographique.

Filmographie

  • La Charge de la huitième brigade
    Tout public

    Pendant que la guerre fait rage contre les Indiens, le lieutenant Hazard est amoureux de la femme de son superieur alors qu’ils sont isoles dans un fortin en plein desert.

    1964 1h57 Compositeur (musique originale)

  • Une majorité d'une
    Tout public

    Une histoire d’amour douce d’un homme d’affaires japonais et veuf et une veuve de Brooklyn. Mais avant une fin heureuse peut en résulter, ils doivent réapprendre les leçons de tolérance, de la bonté et de pardon.

    1961 2h36 Compositeur (musique originale)

  • The Dark at the Top of the Stairs
    Tout public

    Dans l’Oklahoma des années 1920, Rubin Flood perd son emploi de représentant de commerce lorsque son entreprise fait faillite. Cette situation ne fait qu’aggraver ses soucis familiaux. Son épouse, Cora, est devenue frigide, accaparée par les difficultés financières du foyer. Leur fille adolescente, Reenie, craint les rencontres amoureuses, mais finit par se lier d’amitié avec Sammy Golden, un garçon juif en proie à des tourments ; quant à leur fils, c’est un enfant trop attaché à sa mère. Finalement, Rubin quitte la maison, furieux, après que Cora l’a accusé à tort d’entretenir une liaison avec Mavis Pruitt.

    1960 2h04 Compositeur (musique originale)

  • La Chute d'un caïd
    Tout public

    Jack Diamond et son frère maladif arrivent à New York en pleine Prohibition, où ils opèrent comme voleurs de bijoux. Après un séjour en prison, Diamond, un homme froid et ambitieux, a l’idée de voler d’autres voleurs ; il cherche alors à se rapprocher du parrain Arnold Rothstein afin de se lancer dans le trafic d’alcool, la prostitution, les jeux d’argent et la drogue.

    1960 1h41 Compositeur additionnel

  • La Colline des potences
    Tout public

    En 1873, dans un village de chercheurs d’or du Montana, un médecin taciturne tente d’oublier l’infidélité de son épouse. Une jeune Suédoise, devenue aveugle à la suite de l’attaque de la diligence dans laquelle elle voyageait, retrouve la vue grâce à l’amour du médecin ; mais, lorsqu’elle lui avoue ses sentiments, qu’il partage pourtant depuis longtemps —, il la repousse brutalement. Ce n’est qu’après l’avoir sauvée d’un viol et avoir abattu l’agresseur, acte qui lui vaut d’être menacé de pendaison par des chercheurs d’or excités par un prédicateur fanatique, que la voie vers un avenir commun s’ouvre enfin pour le couple.

    1959 1h43 Compositeur (musique originale)

  • La fureur d'aimer
    Tout public

    Marjorie Morgenstern, fille aînée d’une famille bourgeoise de New York, se destine à la scène. Elle est engagée comme monitrice d’art dramatique dans un camp de vacances au bord d’un lac. Elle fait ainsi la connaissance de la coqueluche de toutes les adolescentes : le compositeur et danseur Noel Airman. Elle s’en éprend malgré leurs quinze ans de différence. Hésitant bien qu’amoureux, Airman finit par accepter le travail stable que sa future belle-famille lui impose et des fiançailles conventionnelles. Mais le démon de la scène le tourmente…

    1958 2h05 Compositeur (musique originale)

  • La Prisonnière du désert
    Tout public

    Après des années de combats pendant la guerre de Sécession, Ethan Edwards, solitaire notoire, retourne à son ranch et retrouve son frère et sa belle-sœur assassinés par les Comanches. Poussé par une haine aveugle et accompagné seulement de son neveu Martin, qu’il n’aime pas, il se lance dans une campagne de vengeance qui durera cinq ans, espérant, entre autres, retrouver sa nièce Debbie, enlevée lors d’un raid indien. Au cours de cette odyssée pleine d’aventures, Ethan et Martin se rapprochent peu à peu. Lorsqu’Ethan Edwards, solitaire, retrouve sa nièce, enlevée par des Indiens, après plus de dix ans de recherches, il découvre qu’elle est elle-même devenue une Peau-Rouge.

    1956 1h59 Compositeur (musique originale)

  • Le cri de la victoire
    Tout public

    Des jeunes recrues sont formées dans les Marines américains pour faire face à l’expansion du Japon Showa après l’attaque sur Pearl Harbor. Bien que formés à la dure, ils doivent gagner l’estime des professionnels, et ce n’est pas gagné, avant qu’ils aillent se faire hacher menu sur une plage de Saipan avec leurs officiers.

    1955 2h24 Compositeur (musique originale)

  • Ouragan sur le Caine
    Tout public

    Le capitaine Queeg prend le commandement de l’USS « Caine ». Il déroute son équipage par des décisions incompréhensibles concernant la conduite du navire. La situation devient peu à peu intenable ; l’équipage réalise que Queeg est névrosé et représente un danger pour tous. Lorsque le capitaine perd totalement pied en plein ouragan, le second prend le commandement pour sauver le navire. Pour Queeg, il s’agit d’une mutinerie. Il se venge amèrement de l’humiliation subie lors du procès devant le tribunal militaire.

    1954 2h00 Compositeur (musique originale)

  • La Flèche et le Flambeau
    Tout public

    Lombardie, XIIe siècle. Dardo, un héros à la Robin des Bois, est accompagné de ses loyaux compagnons. Ensemble, ils installent leur quartiers dans les ruines d’une église et préparent une insurrection contre le tyrannique comte Ulrich, qui retient prisonnier le fils de Dardo.

    1950 1h30 Compositeur (musique originale) Chef d’orchestre

  • Femmes en cage
    Tout public

    Une jeune fille de 19 ans est condamnée à la prison pour complicité dans un hold-up qui a mal tourné. Son tort est d’avoir accompagné son jeune mari. Celui-ci a été tué. Un malheur n’arrive jamais seul : en arrivant dans la prison, elle apprend qu’elle est enceinte. Rapidement elle va être en butte à la méchanceté de Harper la gardienne en chef qui veut imposer sa loi. Au fur et à mesure que le temps va passer, elle désespère d’obtenir une liberté conditionnelle qui lui permettrait de reprendre une vie honnête et décente et peut-être de retrouver son enfant qui lui a été enlevé. Finalement, elle acceptera de rejoindre le milieu et pourra sortir de prison, mais elle va entamer une carrière criminelle qui sûrement la ramènera en prison.

    1950 1h36 Compositeur (musique originale)

  • La Garce
    Tout public

    Rosa Moline, l’épouse d’un médecin d’une petite ville, a pour amant un homme d’affaires de Chicago, Neil Latimer, qu’elle retrouve les week-ends dans sa luxueuse villa en bordure du lac. Ce dernier devant retourner a Chicago, Rosa décide de le rejoindre. Elle est cependant éconduite, Latimer devant épouser une autre femme. Rosa revient chez son mari et découvre peu apres qu’elle est enceinte. Le Docteur Moline, pensant être le père, est ravi et espère pouvoir enfin s’attacher sa femme. Mais Rosa s’incruste auprès du vrai père, dont elle finit par regagner les faveurs. Le vieux Moose, l’intendant de Latimer, menace Rosa de révéler la vérité à Lewis. Rosa le tue.

    1949 1h37 Compositeur (musique originale)

  • L'enfer est à lui
    Tout public

    Le gangster Cody Jarrett et ses complices attaquent un train en Californie. Pendant l’opération, quatre employés sont tués. La police est déterminée à retrouver les coupables et surveille la mère de Cody, à laquelle ce dernier voue une adoration pathologique. Pour détourner les soupçons, Cody se rend à la police prétextant un délit mineur. Les policiers ne sont pas dupes et délèguent un des leurs dans la prison où est enfermé le gangster…

    1949 1h54 Compositeur (musique originale)

  • Les aventures de Don Juan
    Tout public

    Au cours d’un séjour en Angleterre, Don Juan part à la conquête des belles femmes mais il s’ensuit des duels qui le mènent tout droit en prison. L’ambassadeur d’Espagne lui donne une chance de s’acheter une bonne conduite en le confiant une lettre secrète pour la reine d’Espagne. Et les aventures de l’incorrigible séducteur reprennent de plus belle…

    1948 1h50 Musique

  • Johnny Belinda
    Tout public

    Belinda est sourde muette. Avec l’aide du docteur Richardson, elle apprend l’alphabet des sourds-muets. Un soir, elle est violée par Locky, un voyou et se retrouve enceinte. Locky tue le père de Belinda. Belinda est heureuse d’être mère mais Locky, marié entre temps, réclame l’enfant. Elle le tue mais est acquittée grâce à la femme de Locky.

    1948 1h42 Compositeur (musique originale)

  • Key Largo
    Tout public

    Frank, ancien officier, se rend dans une île au large de la Floride pour rencontrer Temple, le père de son ami tué dans les combats en Italie, et Nora, sa veuve. Temple est propriétaire d’un hôtel occupé par des hommes qui se révèlent être des gangsters. Lors d’un ouragan qui isole complètement la maison, les gangsters tentent de s’enfuir sur un bateau et obligent Frank à le piloter.

    1948 1h40 Compositeur (musique originale)

  • Le Trésor de la Sierra Madre
    Tout public

    Dobbs et Curtis travaillent sur un chantier dont le chef part avec le salaire des ouvriers. Ils partent à sa recherche et récupèrent leur argent. Puis ils s’associent avec le vieil Howard pour exploiter un filon d’or dans la Sierra Madre.

    1948 2h06 Compositeur (musique originale)

  • Casablanca
    Tout public

    À Casablanca, pendant la Seconde Guerre mondiale, le night‐club le plus couru de la ville est tenu par Rick Blaine, un Américain en exil. Mais l’établissement sert également de refuge à ceux qui voudraient se procurer les papiers nécessaires pour quitter le pays. Lorsque Rick voit débarquer un soir le dissident politique Victor Laszlo et son épouse Ilsa, quelle n’est pas sa surprise de retrouver dans ces circonstances le grand amour de sa vie.

    1943 1h42 Compositeur (musique originale)

  • Autant en emporte le vent
    Tout public

    En Géorgie, en 1861, Scarlett O’Hara est une jeune femme fière et volontaire de la haute société sudiste. Courtisée par tous les bons partis du pays, elle n’a d’yeux que pour Ashley Wilkes malgré ses fiançailles avec sa douce et timide cousine, Melanie Hamilton. Scarlett est pourtant bien décidée à le faire changer d’avis, mais à la réception des Douze Chênes c’est du cynique Rhett Butler qu’elle retient l’attention…

    1939 3h53 Compositeur (musique originale)

  • Une étoile est née
    Tout public

    Esther Blodgett est une jeune fille simple, originaire de la campagne, qui rêve de faire carrière dans le cinéma à Hollywood. Elle travaille donc comme serveuse près des grands studios et finit, un jour, par être découverte. Cependant, sa vie privée en pâtit lourdement, et des événements tragiques surviennent, découlant de sa nouvelle existence.

    1937 1h51 Compositeur (musique originale)

  • King Kong
    Tout public

    Une équipe de tournage américaine, accompagnée de la diva Ann Darrow, se rend sur une île de la jungle pour y effectuer des prises de vues. L’île est le domaine d’innombrables créatures préhistoriques, et le singe géant King Kong y est vénéré comme une divinité par les indigènes. De temps à autre, ils lui offrent des sacrifices humains. Une nuit, la belle Ann est enlevée et conduite par les sauvages jusqu’au lieu du sacrifice. Le roi des singes l’emporte alors dans la jungle.

    1933 1h44 Compositeur (musique originale)