Maureen Teefy

Maureen Teefy est une actrice américaine, née le 26 octobre 1953 à Minneapolis, dans le Minnesota. Elle est notamment connue pour son interprétation de Doris Finsecker dans Fame (1980), d’Alan Parker, et de Sharon Cooper dans Grease 2 (1982). Formée au théâtre et à la comédie musicale, elle a également travaillé comme metteuse en scène et autrice dramatique, avant d’exercer la profession de psychothérapeute en Californie.

Une enfance à Minneapolis et une formation artistique

Maureen Teefy grandit à Minneapolis, dans une famille catholique d’origine irlandaise. Elle est l’une de huit filles. Elle se familiarise très jeune avec le théâtre grâce à la Minneapolis Children’s Theatre School, établissement consacré à la formation artistique des enfants et des adolescents.

Elle poursuit ses études au Boston Conservatory, où elle approfondit sa formation musicale et théâtrale. Elle intègre ensuite la section d’art dramatique de la Juilliard School, à New York. Elle passe deux années dans chacun de ces établissements et étudie également l’interprétation avec Larry Moss, professeur d’art dramatique américain.

À la fin des années 1970, Maureen Teefy commence à travailler pour le cinéma. Elle obtient un petit rôle de chanteuse dans 1941 (1979), comédie de Steven Spielberg consacrée à la panique provoquée par la crainte d’une attaque japonaise sur la côte californienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Le film réunit notamment John Belushi et Dan Aykroyd. Elle participe également à la comédie Scavenger Hunt, réalisée la même année par Michael Schultz.

La rencontre avec Alan Parker et le succès de Fame

En 1980, Maureen Teefy obtient l’un des principaux rôles de Fame, réalisé par Alan Parker. Le film suit pendant quatre années les élèves de la High School of Performing Arts de New York, établissement spécialisé dans la formation des jeunes artistes. Elle y interprète Doris Finsecker, adolescente timide issue d’une famille juive, qui découvre progressivement son identité artistique.

Le personnage avait initialement été conçu comme une jeune chanteuse possédant une voix comparable à celle de Barbra Streisand. Alan Parker choisit toutefois une actrice d’origine irlandaise, éloignée du profil prévu par le scénario. Lors de l’enregistrement de la chanson « The Way We Were », utilisée pour l’audition de Doris, il demande à Maureen Teefy de parler les paroles plutôt que de les chanter. Cette décision transforme la scène en une prestation hésitante, conforme au manque d’assurance du personnage.

L’actrice partage plusieurs séquences avec Barry Miller, interprète de Ralph Garci, et Paul McCrane, qui joue Montgomery MacNeil. Le tournage débute le 9 juillet 1979 à New York et comprend des scènes réalisées dans le métro, notamment une longue séquence réunissant Doris et Ralph sur un quai de station.

Sorti en mai 1980 aux États-Unis, Fame rencontre un succès public et obtient six nominations aux Oscars, dont deux récompenses, pour la musique originale de Michael Gore et la chanson « Fame », interprétée par Irene Cara. Le film contribue à faire connaître Maureen Teefy auprès d’un public international.

Une expérience de la comédie musicale à Hollywood

La formation musicale de Maureen Teefy lui permet d’intégrer la distribution de Grease 2, réalisé en 1982 par Patricia Birch. Elle incarne Sharon Cooper, membre des Pink Ladies, groupe de lycéennes auquel appartient également Stephanie Zinone, personnage principal interprété par Michelle Pfeiffer.

Le film reprend l’univers de Grease (1978) et situe son intrigue au début des années 1960, dans un lycée américain. Maureen Teefy participe à plusieurs numéros musicaux, notamment « Score Tonight », chorégraphie collective qui se déroule dans un bowling, ainsi qu’à « Girl for All Seasons » et au numéro final « We’ll Be Together ».

Elle travaille avec les autres membres des Pink Ladies, parmi lesquelles Lorna Luft, Pamela Segall (devenue Pamela Adlon) et Alison Price. La chorégraphie occupe une place importante dans cette production, réalisée par Patricia Birch, qui avait déjà participé à celle du premier Grease.

Deux ans plus tard, Maureen Teefy interprète Lucy Lane dans Supergirl, réalisé par Jeannot Szwarc. Lucy est la sœur cadette de Lois Lane, journaliste du Daily Planet et personnage récurrent de l’univers de Superman. Dans le film, elle devient l’amie de Linda Lee, identité terrestre de Kara Zor-El, interprétée par Helen Slater. Elle partage notamment ses scènes avec Marc McClure, qui reprend le personnage de Jimmy Olsen.

L’écriture dramatique et le retour à la scène

Après ses principaux rôles au cinéma, Maureen Teefy poursuit sa carrière d’interprète et s’intéresse à la création théâtrale. En 1992, elle joue Wendy dans Star Time, thriller psychologique réalisé par Alexander Cassini, son mari. Le film suit un ancien patient psychiatrique fasciné par la télévision, qui commet des meurtres pour accéder à la célébrité.

En 1997, elle prête sa voix à Chrome, une présentatrice robotique, dans Perversions of Science, série d’anthologie fantastique produite pour HBO. Le personnage intervient dans les séquences qui encadrent les histoires racontées dans les dix épisodes.

En 2009, Maureen Teefy interprète Booth dans Unbroken Circles, pièce de Greg Phillips présentée à l’Odyssey Theatre de Los Angeles. L’intrigue rassemble trois générations d’une famille de chanteurs de country en Caroline du Nord à l’occasion du soixante-quinzième anniversaire de leur matriarche. Booth est confrontée à une grave maladie. L’interprétation de l’actrice reçoit une appréciation favorable dans le Los Angeles Times.

Maureen Teefy aborde également la mise en scène avec une production d’Hedda Gabler, d’Henrik Ibsen, au Pacific Resident Theatre de Venice, en Californie. Elle écrit par ailleurs Clara, une pièce consacrée à Clara Bow, vedette hollywoodienne des années 1920.

En 2015, elle présente au fanaticSalon Theatre de Culver City son spectacle autobiographique A Subject for a Short Story, mis en scène par Thomas Mitchell. Elle y raconte son enfance et plusieurs épisodes de sa carrière, en associant le récit parlé à des chansons et à la danse. Le titre fait référence à Nina, personnage de La Mouette d’Anton Tchekhov, qu’elle avait interprété à dix-huit ans.

Le spectacle est repris en janvier 2016 au Whitefire Theatre de Sherman Oaks, dans le cadre du festival Solofest. Accompagnée au piano par Bill Jenkins, Maureen Teefy y interprète notamment une chanson de Cole Porter et reprend « The Way We Were », associée à son personnage de Doris dans Fame.

Vie familiale et formation en psychologie

Le 22 mai 1982, Maureen Teefy épouse le réalisateur et producteur Alexander Cassini. Le couple a une fille, Isabella Cassini, née en 1986, qui exerce la profession de photographe. Leur divorce est prononcé en juin 2006.

Maureen Teefy reprend ensuite des études universitaires. Elle obtient une licence à Antioch University, à Los Angeles, puis un master en psychologie clinique en 2021 à California Southern University.

Elle exerce en Californie comme thérapeute conjugale et familiale diplômée (Licensed Marriage and Family Therapist). Son activité concerne notamment l’accompagnement des couples et les troubles liés aux traumatismes psychologiques. Elle utilise l’EMDR, méthode psychothérapeutique fondée sur la désensibilisation et le retraitement par les mouvements oculaires, ainsi que la thérapie centrée sur les émotions (Emotionally Focused Therapy).

En 2025, elle obtient une certification professionnelle en EMDR auprès de l’EMDR International Association. Elle exerce notamment à Long Beach, en Californie, où elle accompagne des adultes et des couples dans le traitement des traumatismes et des difficultés relationnelles.