Mátyás Erdély

Mátyás Erdély, né le 17 septembre 1976 à Budapest, en Hongrie, est un directeur de la photographie hongrois. Formé d’abord à l’Université d’art dramatique et cinématographique de Budapest, dont il sort diplômé en 2000, il poursuit ses études aux États-Unis et obtient en 2005 un master de l’American Film Institute Conservatory, à Los Angeles. Il devient membre de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences en 2016 et rejoint l’American Society of Cinematographers en 2024.

Une formation entre Budapest et Los Angeles

À Budapest, Mátyás Erdély étudie la prise de vues dans la classe du directeur de la photographie János Kende. Il tourne de nombreux courts métrages pendant cette période, une pratique qu’il considérera ensuite comme une part essentielle de son apprentissage. Encore étudiant, il commence également à travailler dans la publicité, activité qu’il poursuivra parallèlement à ses projets de fiction.

Son passage par l’American Film Institute Conservatory élargit son activité au cinéma anglophone et international. Après son diplôme, Mátyás Erdély travaille sur des productions européennes et américaines tout en conservant des liens étroits avec le cinéma hongrois. Plusieurs de ses films sont sélectionnés dans les grands festivals internationaux, notamment Cannes, Venise et Berlin.

Des collaborations régulières avec le cinéma d’auteur européen

Parmi les réalisateurs avec lesquels Mátyás Erdély travaille au début de sa carrière figure Kornél Mundruczó. Il assure notamment la photographie de Delta, présenté en compétition au Festival de Cannes en 2008, où le film reçoit le prix FIPRESCI. Deux ans plus tard, leur collaboration se poursuit avec Tender Son: The Frankenstein Project, également sélectionné en compétition à Cannes.

Il travaille aussi hors de Hongrie. Pour le Mexicain Gerardo Naranjo, Mátyás Erdély signe en 2011 la photographie de Miss Bala, présenté dans la section Un Certain Regard à Cannes. Le film lui permet de travailler avec une production d’une ampleur supérieure à celle de plusieurs de ses projets antérieurs et avec une équipe technique mexicaine.

László Nemes et Le Fils de Saul

La collaboration de Mátyás Erdély avec László Nemes devient centrale avec Le Fils de Saul (Saul fia, 2015). Le film suit Saul Ausländer, membre d’un Sonderkommando à Auschwitz en 1944, interprété par Géza Röhrig. Nemes et Erdély choisissent de maintenir la caméra au plus près du personnage et de laisser une large part de l’environnement hors du champ net, afin de limiter les informations visuelles auxquelles le spectateur a accès.

Le tournage repose largement sur de longues prises réalisées en pellicule 35 mm. Mátyás Erdély explique que cette organisation exige une grande précision collective, chaque prise impliquant simultanément les déplacements de la caméra, des acteurs et de nombreux éléments présents hors champ. Le cadre presque carré et la faible profondeur de champ maintiennent Saul au centre de l’image tandis que les violences du camp restent fréquemment indistinctes à l’arrière-plan.

Présenté au Festival de Cannes en 2015, Le Fils de Saul reçoit le Grand Prix. Le film obtient ensuite l’Oscar du meilleur film en langue étrangère en 2016. Le travail de Mátyás Erdély est récompensé par le Bronze Frog au festival Camerimage, la Golden Camera 300 au festival Manaki Brothers et le Spotlight Award de l’American Society of Cinematographers.

Mátyás Erdély retrouve László Nemes pour Sunset (Napszállta, 2018). Situé à Budapest en 1913, le film reprend certains principes visuels déjà développés pour Le Fils de Saul, notamment l’accompagnement rapproché du personnage principal et l’usage de la pellicule. Son travail sur Sunset lui vaut en 2019 le prix hongrois du meilleur directeur de la photographie.

Travailler avec Sean Durkin

Le réalisateur Sean Durkin confie à Mátyás Erdély la photographie de The Nest en 2020. Le film, avec Jude Law et Carrie Coon, suit une famille qui quitte les États-Unis pour s’installer en Angleterre dans les années 1980. La photographie privilégie les compositions larges et les intérieurs faiblement éclairés de la demeure où s’installent les personnages. Ce travail vaut à Erdély une nomination au British Independent Film Award de la meilleure photographie en 2021.

Durkin le retrouve pour The Iron Claw (2023), consacré à la famille de catcheurs Von Erich. Le film réunit notamment Zac Efron, Jeremy Allen White et Harris Dickinson. Mátyás Erdély y travaille sur la restitution visuelle des années 1970 et 1980 ainsi que sur les séquences de catch, dont la mise en scène doit intégrer les mouvements des interprètes à l’intérieur du ring. Son image est nommée au prix de la meilleure photographie de la Greater Western New York Film Critics Association.

Une reconnaissance internationale du travail de chef opérateur

En 2024, Mátyás Erdély est admis comme membre de l’American Society of Cinematographers. L’association met alors en avant son travail sur Le Fils de Saul, The Nest et The Iron Claw, ainsi que son parcours partagé entre productions hongroises et internationales. Il est également membre de la Hungarian Cinematographers Association.

Son travail avec László Nemes se poursuit sur Orphan (Árva), sorti en 2025. Pour ce film, Mátyás Erdély reçoit en 2026 un deuxième ASC Spotlight Award, dix ans après celui obtenu pour Le Fils de Saul. Cette distinction récompense de nouveau sa photographie dans une production présentée en dehors du circuit dominant des grands studios américains.