Matthew Walker

Matthew Walker est un acteur, réalisateur et metteur en scène américain né le 12 octobre 1968 à Santa Monica, en Californie. Il est notamment connu pour ses rôles dans Halloween 5 (1989) et Chucky 3 (1991), ainsi que pour son travail de réalisateur à la télévision. Fondateur de la Troubadour Theater Company à Los Angeles, il a également exercé comme clown professionnel au sein du cirque Ringling Bros. and Barnum & Bailey.

Des débuts d’acteur à Hollywood

Matthew Walker commence sa carrière professionnelle à dix-sept ans, en participant en 1986 à un téléfilm produit pour Disney. Deux ans plus tard, il obtient un rôle régulier dans Supercarrier, série dramatique diffusée sur ABC et consacrée à la vie des membres de l’équipage d’un porte-avions américain. Il y interprète le jeune marin Raymond LaFitte, aux côtés notamment de Wendie Malick et Paul Gleason.

Il participe ensuite à deux productions importantes du cinéma d’horreur américain. Dans Halloween 5 : La Revanche de Michael Myers (1989), réalisé par Dominique Othenin-Girard, il incarne Spitz, un adolescent appartenant au groupe d’amis de Tina Williams, personnage interprété par Wendy Kaplan. Deux ans plus tard, il joue Ellis, un élève de l’école militaire fréquentée par Andy Barclay, dans Chucky 3 (Child’s Play 3, 1991), réalisé par Jack Bender.

En 1995, Matthew Walker rejoint la distribution de The Preston Episodes, comédie diffusée sur Fox avec David Alan Grier. Il y interprète Adam Green. Il tient également le rôle principal du pilote télévisé Shock Treatment, développé pour CBS, dans lequel il incarne un personnage appelé The Shock.

Une formation aux arts du cirque et la création du Troubadour Theater

En 1997, Matthew Walker intègre le Clown College de Ringling Bros. and Barnum & Bailey, célèbre établissement américain consacré à la formation des artistes de cirque. Il bénéficie d’une bourse complète et suit pendant trois mois un enseignement intensif de quatorze heures par jour, sept jours sur sept.

Sa formation comprend notamment l’acrobatie et le mime, ainsi que les techniques traditionnelles du clown. Il apprend également à se déplacer sur des échasses et à pratiquer la jonglerie. À l’issue de cette formation, il est engagé comme clown par le cirque Ringling Bros. and Barnum & Bailey.

Il participe à une tournée américaine au cours de laquelle il se produit notamment au Cotton Bowl de Dallas et au United Center de Chicago. Ses représentations le conduisent également au Los Angeles Sports Arena.

Matthew Walker avait auparavant étudié l’improvisation auprès de The Second City et suivi une formation avec la San Francisco Mime Troupe. Il avait également travaillé avec le clown et acteur Bill Irwin.

À Los Angeles, il fonde la Troubadour Theater Company, compagnie réunissant des comédiens et des musiciens autour de spectacles associant théâtre classique et culture populaire. La troupe développe des adaptations humoristiques de pièces célèbres, accompagnées de chansons et de numéros physiques.

Parmi ses créations figure Fleetwood Macbeth, adaptation de la tragédie Macbeth de William Shakespeare utilisant la musique du groupe Fleetwood Mac. La compagnie présente également It’s a Stevie Wonderful Life, spectacle inspiré du film La vie est belle de Frank Capra et accompagné de chansons de Stevie Wonder. Ces productions sont jouées dans plusieurs salles de Los Angeles et de Californie du Sud.

La réalisation d’émissions de divertissement

L’activité de réalisateur de Matthew Walker commence à la télévision en 1995, lorsqu’il prend en charge Dinner and a Movie, émission diffusée par la chaîne américaine TBS. Le programme associe la présentation d’un film à des séquences humoristiques et culinaires.

Il travaille ensuite sur d’autres émissions de TBS, notamment Movies for Guys Who Like Movies, conçue autour de films destinés principalement à un public masculin. Son activité comprend également The Man Made Movie et Big PlayStation Saturday. Au cours de six années, il participe à la réalisation de plus de deux cents épisodes de programmes télévisés.

Cette expérience lui permet de diriger plusieurs personnalités du cinéma américain lors de leurs interventions dans les émissions, parmi lesquelles Kelsey Grammer et Joan Cusack. Il travaille également avec Danny DeVito et John Travolta.

En dehors de TBS, il réalise Saturday Night Solution pour Court TV et The Dude Room pour Discovery Channel. Son travail de réalisateur lui vaut notamment un Silver Telly Award, récompense consacrée aux productions audiovisuelles américaines.

La comédie musicale et la collaboration avec Garry Marshall

Matthew Walker travaille également comme metteur en scène de comédies musicales. Il dirige les deux premières productions de Million Dollar Quartet, spectacle inspiré d’une rencontre historique survenue le 4 décembre 1956 dans les studios Sun Records de Memphis, entre Elvis Presley, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis et Carl Perkins.

Ces premières productions sont présentées au Seaside Music Theater de Daytona Beach, en Floride, puis au Village Theatre d’Issaquah, dans l’État de Washington. Le spectacle, fondé sur l’interprétation de chansons des quatre musiciens, sera ensuite présenté à Broadway en 2010.

Il collabore également avec Garry Marshall sur Happy Days: A New Musical, adaptation scénique de la série télévisée américaine créée dans les années 1970. Matthew Walker travaille comme metteur en scène associé, puis devient metteur en scène résident de la première tournée nationale du spectacle en 2009.

Cette production retrouve les personnages de Richie Cunningham et d’Arthur Fonzarelli, dit Fonzie, dans une intrigue construite autour des relations entre les habitants de Milwaukee à la fin des années 1950.

L’enseignement du jeu physique et de la commedia dell’arte

Matthew Walker participe à la formation de jeunes acteurs dans plusieurs établissements universitaires californiens. Il enseigne notamment les techniques du clown et la commedia dell’arte à l’université de Californie à San Diego, au sein du programme de maîtrise en interprétation théâtrale.

Il intervient également comme professeur associé à l’université de Californie du Sud (USC), où il enseigne le mouvement avancé et les techniques du jeu clownesque aux étudiants en Master of Fine Arts.

Son enseignement s’appuie notamment sur les techniques physiques acquises pendant sa formation au Clown College et sur les procédés de l’improvisation théâtrale. Il travaille avec les élèves sur les déplacements corporels et sur les mécanismes de création comique issus de la tradition de la commedia dell’arte.

Son activité théâtrale lui vaut plusieurs distinctions professionnelles, dont un Los Angeles Drama Critics Circle Award pour la mise en scène et un Ovation Award, décerné par la LA Stage Alliance aux productions théâtrales de la région de Los Angeles.