Matthew O'Callaghan

Matthew O'Callaghan, né à Chicago, dans l’Illinois, est un réalisateur, animateur, scénariste et storyboardeur américain. Formé au programme d’animation de personnages du California Institute of the Arts, il commence sa carrière chez Disney avant de travailler pour plusieurs studios américains d’animation.

Les années Disney et l’apprentissage auprès de Glen Keane

Après sa formation à CalArts, Matthew O'Callaghan rejoint Disney comme animateur. Il travaille d’abord comme assistant de Glen Keane, puis participe au développement visuel et narratif de plusieurs longs métrages du studio. Sur Basil, détective privé, sorti en 1986, il intervient notamment à l’animation et au storyboard.

Son activité se poursuit sur Qui veut la peau de Roger Rabbit, pour lequel Matthew O'Callaghan est animateur additionnel. Il rejoint ensuite l’équipe de La Petite Sirène comme animateur superviseur et storyboardeur. Le film lui confie notamment l’animation du prince Éric ainsi que celle du cuisinier Louis.

Cette première période lui permet d’exercer plusieurs fonctions au sein d’une même production, depuis l’animation de personnages jusqu’au travail préparatoire sur les séquences. Après plusieurs années chez Disney, Matthew O'Callaghan quitte le studio afin de développer ses propres projets de réalisation.

The Itsy Bitsy Spider et le passage à la réalisation

En 1992, Matthew O'Callaghan réalise le court métrage d’animation The Itsy Bitsy Spider. Le film met en scène une petite araignée confrontée à un exterminateur doublé par Jim Carrey, avec Thora Birch et Andrea Martin parmi les autres interprètes vocaux. O'Callaghan participe également à l’écriture de l’histoire.

Le court métrage donne naissance à une série télévisée dont Matthew O'Callaghan est le créateur. Diffusée à partir de 1993, elle reprend le personnage d’Itsy et développe son univers sur plusieurs épisodes.

Cette expérience lui permet de poursuivre son travail de réalisateur tout en restant actif comme animateur et artiste de storyboard. Il participe notamment à Rover Dangerfield comme animateur de personnages, designer et réalisateur de séquences, puis travaille sur d’autres productions animées au cours de la première moitié des années 1990.

Life with Louie et la collaboration avec Louie Anderson

En 1995, Matthew O'Callaghan développe avec l’humoriste Louie Anderson la série animée Life with Louie. Inspirée de l’enfance d’Anderson dans une famille nombreuse du Minnesota, la série confie à O'Callaghan des responsabilités de cocréateur, réalisateur et producteur exécutif.

La série est diffusée pendant trois saisons et reçoit plusieurs distinctions. Louie Anderson remporte deux Daytime Emmy Awards pour son interprétation vocale, tandis que Life with Louie obtient également plusieurs Humanitas Prizes. En 1999, Matthew O'Callaghan figure parmi les producteurs nommés au Daytime Emmy Award de l’Outstanding Special Class Animated Program.

Cette collaboration constitue l’un des engagements les plus longs de Matthew O'Callaghan comme réalisateur de série, avec plus de vingt épisodes crédités à son nom entre 1994 et 1998.

Curious George et la réalisation de longs métrages

Après plusieurs travaux dans l’animation et les effets visuels, Matthew O'Callaghan réalise en 2004 Mickey, il était deux fois Noël. Le film est conçu en images de synthèse et lui confie également des responsabilités d’écriture et de direction des dialogues.

Deux ans plus tard, Universal lui confie Georges le petit curieux, adaptation au cinéma des livres créés par Margret et H. A. Rey. Frank Welker prête sa voix à George, tandis que Will Ferrell interprète l’homme au chapeau jaune. Matthew O'Callaghan dirige ce long métrage sorti en 2006 après avoir travaillé aussi bien dans l’animation traditionnelle que dans les effets visuels numériques.

Il réalise et produit ensuite Les Rebelles de la forêt 2, sorti en 2008. Son parcours conserve ainsi un lien régulier avec les productions destinées au jeune public, tout en lui permettant d’occuper successivement les fonctions d’animateur, de storyboardeur et de réalisateur.

Les Looney Tunes et le retour au court métrage

En 2010, Matthew O'Callaghan revient au format court pour Warner Bros. avec une nouvelle série de dessins animés consacrés à Bip Bip et Vil Coyote. Il réalise notamment Coyote Falls et Fur of Flying, conçus en animation 3D pour une exploitation en salles.

Il poursuit ce travail avec Rabid Rider, puis met en scène I Tawt I Taw a Puddy Tat autour de Titi et Grosminet. En 2012, il réalise Daffy’s Rhapsody, construit à partir d’un ancien enregistrement vocal de Mel Blanc.

Ces courts métrages lui permettent de travailler avec des personnages historiques de Warner Bros. après avoir consacré une partie importante de ses débuts aux personnages de Disney. Son expérience dans l’animation dessinée à la main est alors associée aux outils numériques employés pour restituer les mouvements et le rythme des cartoons de la série Looney Tunes.

Storyboard et direction pour de nouvelles productions animées

Matthew O'Callaghan poursuit également son activité de storyboardeur. Il participe au développement de Zootopie et travaille ensuite sur plusieurs productions mêlant animation et effets numériques. IMDb le crédite notamment comme superviseur de l’animation sur Alvin et les Chipmunks : À fond la caisse.

Il revient ensuite à l’univers Disney comme réalisateur d’épisodes de Mickey Mouse Funhouse. Entre 2021 et 2024, il est crédité à la réalisation de plusieurs dizaines d’épisodes de cette série destinée aux jeunes enfants.

Son activité comprend enfin des responsabilités de producteur exécutif et de direction sur Chip Chilla. Ce travail prolonge une carrière commencée dans l’animation traditionnelle chez Disney et poursuivie à travers la réalisation, le storyboard et la production de séries animées.